"Soy joven , tengo veinte años, pero no conozco de la vida más que la desesperación, el miedo, la muerte y el tránsito de una existencia llena de la más absurda superficialidad a una abismo de dolor. Veo a los pueblos lanzarse unos contra otros y matarse sin rechistar, ignorantes, enloquecidos, dóciles, inocentes. Veo a los más ilustres cerebros del mundo inventar armas y frases para hacer posible todo eso durante más tiempo y con mayor rendimiento."

Ernst, un soldado alemán, con tres semanas de licencia, que procedía del frente oriental en los meses que siguieron al sitio de Stalingrado, sólo desea volver a su ciudad natal, a la que imaginaba libre de los horrores de una guerra de la que estaba cansado; sólo deseaba volver a la paz de su casa, para poder pensar y tratar de comprender.

No podía imaginar cómo hallaría la ciudad, ni que encontraría a Elisabeth.

En los escasos días que dura su licencia, Ernst y Elisabeth consiguen recrear la comunión, la alegría y los hábitos domésticos de un matrimonio. Y como todos los verdaderos amantes, logran establecer, entre el pasado muerto y el futuro indescifrable, un presente de éxtasis infinitó.

- Solo Remarque puede escribir un guión como Destello de vida "The Flash of Life".

- Solo el autor deSin novedad puede mostrar una imagen tan completa del sufrimiento humano.

- Solo el autor del Arco de Triunfo puede descubrir la "chispa de la vida", la luz de la victoria en la oscuridad y la desesperación. Remark se niega a creer en mentiras, creyendo que la tiranía puede destruir a las criaturas que Dios ha creado a su imagen.