Il n'est douteux pour personne qu'il y a beaucoup à faire, même dans les contrées les plus favorisées de la nature et dans lesquelles on a déjà fait quelque chose, pour l'amélioration des diverses races d'animaux domestiques. Dans beaucoup d'autres contrées, tout reste à faire.

C'est chose vraiment déplorable, surtout dans les pays où la nature fait tant d'efforts pour seconder l'intelligence de l'homme laborieux, que la reproduction des bestiaux qui font la richesse de ces pays, soit en quelque sorte abandonnée au hasard. Devrait-on, par exemple, en être à dire que dans le Cotentin et le Bessin, qui doivent leur prospérité à l'élevage des vaches à lait, on ne trouverait peut-être pas trois races de taureaux dont on puisse suivre la trace depuis 18 ou 20 années ? Ces contrées possèdent d'excellentes vaches laitières dont elles ont le plus grand intérêt à conserver et à améliorer, s'il se peut, la race, et souvent faute de taureaux d'origine bien connue, d'étalons bien tracés, on est obligé, au moment de faire jaillir les vaches, de prendre le premier taureau venu.

Il est impossible, sous peine de décadence ou au moins de perte de l'ancien renom du pays, que cet état de chose continue. Quand nous voyons d'autres localités, dont le sol ingrat laisse si peu de ressources à ceux qui l'exploitent, travailler avec persé­vérance à améliorer leurs races de bêtes à cornes, par des croi­semens et des accouplemens habilement. calculés, prendre d'an­née en année une meilleure position sur les grands marchés et dans les concours, il faut bien que les contrées pour lesquelles la nature a tout fait, et l'homme à peu près rien, viennent aussi en aide à la nature.

Car, avec les chemins de fer, la distance va bientôt cesser d'être un obstacle pour l’industrie bovine de certains départemens qui, trop éloignés du grand centre de consommation pour pouvoir lutter avec la Normandie, ne faisaient rien pour améliorer.

Et d'autre part, le moment approche où les animaux de bou­cherie paieront au poids et non plus par tête le droit d'octroi. De tous les points et de haut on réclame cette modification, et ce nouveau mode de perception sera tout à l'avantage des con­trées qui peuvent faire concurrence à la nôtre, puisque les ani­maux les plus forts paient actuellement un droit proportionnelle­ment moins élevé , souvent de moitié, que ceux de petite taille.

Aujourd'hui donc que la concurrence se prépare de tous côtés, la Normandie doit comprendre qu'il est indispensable et qu'il est urgent d’améliorer. Le tems n'est plus où l'herbager pouvait ne prendre d'autre soin que d'aller faire une promenade du côté de ses bestiaux, pour s'assurer si les herbes faisaient bien, et s'il n'y avait pas quelques animaux malades. Il faut tirer les mains de ses poches, et si les propriétaires et fermiers veulent continuer à vivre dans l'aisance, ils doivent faire autrement que l'on a fait jusqu'à présent.

Nous n'entendons point conseiller à nos cultivateurs du Bes­sin, du Cotentin et de la Vallée d'Auge, de se lancer dans des essais aventureux. Nous leur conseillons tout simplement, tout bonnement d'apporter plus de soin, plus d'attention aux accou­plemens, dans le but de perfectionner par elles-mêmes leurs races de bêtes à cornes.

La Normandie, dans les contrées que nous venons de nommer possède des races qui, sous les principaux rapports, peuvent rivaliser avec ce que la Suisse, la Flandre et l'Angleterre peu­vent présenter de plus beau. Dans ces races, il y a des sujets plus distingués les uns que les autres ; eh bien ! par des accouplemens judicieux et surtout avec de la persévérance, on peut dans ces pays privilégiés améliorer notablement, au lieu de laisser au hasard le travail de la reproduction. On nous croira aisément — car tous les cultivateurs ont pu observer des faits de ce genre — quand nous dirons que nous connaissons de très-belles vaches, qui se sont admirablement reproduites avec certains taureaux et détestablement avec d’autres : d'où cette conclusion, qu'il faut de toute nécessité travailler à avoir des races bien tracées de tau­reaux d'un mérite reconnu.

Là est toute la question d'avenir de l'industrie bovine en Normandie !

Les bonnes vaches, nous le savons, n'y sont pas rares mais il y en a beaucoup aussi de mauvaises, et dans des contrées comme celles que nous citons, il ne devrait pas y avoir une mau­vaise vache, attendu qu'avec de bons taureaux une vache même médiocre donnera des produits meilleurs qu'elle ; attendu, d'un autre côté, qu'il n'en coûte pas plus de nourrir une bonne vache laitière qu'une mauvaise, et que l'homme qui conserve une mau­vaise vache à lait dont il pourrait faire une bon animal de bou­cherie, travaille contre ses intérêts.

Par un choix intelligent de reproducteurs, dans un nombre d'années assez limité , on doit obtenir un mieux sensible, et dès que le premier pas sera fait dans cette voie, l'amélioration mar­chera rapidement et deviendra générale.

Mais quelqu'intérêt qu'ai les propriétaires du pays à créer une bonne race de taureaux, comme il faut pour arriver à ce résultat et du tems et des soins et des dépenses ; en outre, comme pour se récupérer, les propriétaires des plus beaux étalons les épuiseraient souvent par des saillies précoces et multipliées (1) ce n'est point de ce côté qu'il faut fonder de grandes espérances : c'est au gouvernement à créer des haras de taureaux dans les contrées où il est certain d'obtenir promptement des améliora­tions.

Pourquoi en effet le gouvernement ne ferait-il pas pour la race bovine ou plutôt pour toutes les races d'animaux domestiques ce qu'il fait pour les chevaux ? L’amélioration de toutes les es­pèces de bestiaux qui servent à l’alimentation des masses est de sa compétence, de son devoir et de son intérêt, puisqu'il est le tuteur né de la nation, et qu'à ce titre il doit employer et ses efforts et une part du budget pour obtenir tout ce qui peut con­tribuer au bien-être général.

Sans doute la question des chevaux est essentielle, mais elle ne doit pas absorber toute sa sollicitude. Il ne suffit pas de son­ger aux éventualités de la guerre, il faut aussi songer à satisfaire à des besoins qui sont de tous les jours, en tems de guerre comme en tems de paix. Nous trouvons très-bien que le gouvernement encourage et seconde la production chevaline ; nous lui deman­dons même beaucoup plus qu'il n'a fait jusqu'à présent, et sur­tout depuis que l'administration des haras est entrée dans un système plus en harmonie avec les besoins du pays ; les contrées de production, les conseils généraux demandent également que les haras étendent leur sphère d'action. Mais il ne faut pas se préoccuper des chevaux à l'exclusion des autres animaux domes­tiques, qui sont aussi indispensables que les premiers.

MM. les inspecteurs de l'agriculture ont pu s'assurer comme nous qu'aujourd'hui encore les bons étalons des diverses espèces des bestiaux manquent ; que nulle part, ou presque nulle part, on ne donne une attention assez grande à multiplier et à conser­ver les mâles qui peuvent améliorer les races ; que le hasard fait plus que le calcul pour aider à l'œuvre de la nature. MM. les inspecteurs penseront donc comme nous aussi que le gouvernement doit intervenir d'une manière active dans la production bo­vine, ovine et porcine.

Déjà quelques tentatives ont été faites en ce sens, mais à un point de vue différent de celui dans lequel nous raisonnons : des étalons de races étrangères améliorées, des femelles aussi ont été importées. Là on veut perfectionner par les croisemens ; ici nous demandons le perfectionnement par les bons accouplemens.

Et que l'on veuille bien considérer que notre réclamation n'a rien d'exclusif. Loin de blâmer, nous félicitons l'administration d'avoir introduit en France de beaux types d'animaux qui, par des croisemens judicieux — en appropriant convenablement ces croisemens à la race et aux ressources de la contrée — doivent produire d'utiles résultats. Mais les croisemens ne sont pas tou­jours et partout un moyen d’amélioration, tandis que les ac­couplemens peuvent être pour notre pays ce moyen désiré.

Ainsi la généralité, pour ne pas dire l'universalité des éleveurs du Bessin et du Cotentin, où la grande question est la production du beurre, repoussent énergiquement le croisement de leur race avec celle de Durham. « A l'une, disent-ils, la propriété lai­tière, à l’autre la faculté d'engraissement. La nature a des règles invariables : la bonne vache à lait est toujours maigre, parce que chez elle tous les alimens tournent à la production du lait ; tandis que dans l’autre race ils produisent la graisse. A chaque race sa spécialité, à chaque pays sa race particulière. Que les con­trées où nous allons acheter nos bêtes d engrais fassent des croi­semens, s'ils les jugent profitables, d'accord ! Mais que l'on ne touche pas à notre race cotentine qui nous donne du lait, du tavail et de la viande. »

Tel est le cri de nos cultivateurs : nous rappelons leurs ré­pugnances, sans vouloir rentrer dans la discussion.

Mais en même teins que le pays se montre défiant quand il s'agit de croisemens, il devient traitable s'il n'est question que de bons accouplemens, d'amélioration par la race elle-même.

Or, le gouvernement peut puissamment aider à ces améliora­tions par un système que préconisent la plupart des Sociétés d'Agriculture et tous les hommes éclairés. Qu'il établisse dans la Basse-Normandie un ou deux haras, dans lesquels il réunira les animaux les plus parfaits choisis dans la race locale, s'il s'agit de l'espèce bovine ; les béliers et les verrats indigènes ou étran­gers qu'il croira les plus propres à perfectionner les races ; que ces haras distribuent des étalons dans des stations au centre des contrées où ils peuvent rendre le plus de services, et, n'en doutons pas, bientôt, la nature aidant à l'art, nos départemens conserveront à l'égard des autres races, queIqu'améIiorées qu'el­les soient par les croisemens avec des types étrangers, la position relative qu'elle a toujours occupée.

Ce système d'amélioration d'une race par elle-même n'est pas nouveau, et le conseil que nous donnons ici ne l'est pas davan­tage. On sait effectivement que depuis quelques années les con­seils généraux de nos départemens allouent, pour encourager ce système, des sommes assez considérables, et les jurys chargés de décerner les primes d'encouragement commencent à se féliciter des bons effets qu'elles produisent. Que les représentans des intérêts départementaux persévèrent dans ce système, en même tems qu'avec ses haras spéciaux le gouvernement concourra vers, le même but.

M. le ministre de l’agriculture et du commerce est plein de bonnes intentions, et celles des chambres ne sont pas douteuses, en faveur de tout ce qui peut faire progresser l'agriculture. Il a été proclamé cette année, lors de la discussion du budget, que la part de l'agriculture deviendrait beaucoup plus large aussitôt que le bon emploi des fonds de subvention serait démontré.

Or , nous ne pensons pas que l'on puisse sérieusement contes­ter l'utilité du moyen d'amélioration que nous proposons. Que M. le Ministre de l'agriculture prépare un projet sur l'établissement de haras de taureaux, béliers et verrats ; qu'il consulte les conseils généraux, les sociétés et comices agricoles, les sociétés vétérinaires, sur le mérite de celle institution, et fort d'un assen­timent qui d'avance ne nous paraît pas douteux, il sera certain d'obtenir des chambres la somme nécessaire pour doter le pays de modestes et utiles établissements qui féconderont une des branches de la richesse nationale.

Nous sommes certains d'être l'organe des hommes de progrès de nos départemens en portant ce vœu au gouvernement.


(1) Il n'est pas rare de voir des taureaux épuisés dès l'âge de deux ans, tant on les fait servir bien avant qu'ils aient acquis tout leur développement. Un très jeune taureau petit bien féconder une vache, mais améliorer la race, c'est autre chose !





En voyant augmenter d'année en année la population de la France, bien des personnes se demandent comment, dans un tlems plus ou moins éloigné la terre pourra subvenir aux besoins croissans de la consommation. Pour peu qu'on veuille y réfléchir on se préoccupera peu de l'avenir sous ce rapport, car non ­seulement il reste encore à mettre eni valeur deux millions au moins d’hectares, et trente millions, mal cultivés, n'attendent que des améliorations pour doubler leurs produits, il y a aussi dans le choix des espèces de graines le mieux appropriées à la nature du sol et au climat, d'immenses résultats à obtenir.

Nous avons déjà abordé cette question, en rendant compte dans un de nos derniers numéros, d'une publication récente, sur la production des céréales. (Voir 2e livraison, 3e année, page 71.)

Que l'on se reporte 25 ans en arrière de notre époque ; que l'on considère les développemens que la plupart des cultures ont pris dans cette courte période, et l’on comprendra, quoi­qu'en disent ceux qui prétendent que l'on ne peut pas faire mieux que ce qui est, tout ce que l'agriculture a encore à faire pour atteindre son maximun de production. C'est en agriculture sur­tout que le progrès est infini, tant la science est loin d'avoir sur­pris tous les secrets de la nature, et dit son dernier mot.

Ne nous inquiétons donc pas de l'accroissement de popula­tion : cultivons mieux, et le sol nourrira largement, quelque nombreux qu'ils soient, ceux qui sauront le faire valoir.

Dans la voie d'amélioration que nous indiquons, le point le départ est dans le soin, dans l'intelligence à apporter au choix des semences.

On ne saurait méconnaître qu'il en est des plantes comme des arbres que nous cultivons : telle espèce, telle variété même réussira très-bien dans une contrée, et ne donnera que de mé­diocres produits dans une autre localité. Il convient donc avant tout de consulter le sol, le climat, en faisant des essais qui per­mettent de comparer, et par suite d'approprier les semences à la terre que l'on travaille. Il n'est pas un cultivateur qui ne sache fort bien, par exemple, que les blés blancs ne réussissent pas dans une contrée où viennent magnifiques les blés rouges ; que les blés barbus donnent de bons produits dans un sol où les blés sans barbes se reproduisent mal , etc.

Nous ne saurions trop vivement appeler l'attention des cultivateurs et la sollicitude des sociétés d'agriculture sur cet impor­tant objet. Que ces sociétés se procurent les variétés de blé réputées les meilleures, qu'elles les répandent autour d'elles, et que les cultivateurs les secondent dans leurs efforts, avec la certitude que de ces essais, faits avec soin, il sortira quelque chose d'utile au pays.

Pour que l'on comprenne l'importance de ce genre d’améliorations, rappelons que la France importe en moyenne pour une valeur de plus de 17 millions de céréales par an. Cherchons les blés qui conviennent le mieux à notre sol, et au lieu de rester tributaires de l'étranger pour  une denrée de première nécessité nous arriverons bientôt à avoir à lui vendre un excédant de nos produits.

A l'appui de ces observations voici un fait positif sur lequel nous prions nos cultivateurs de porter leurs méditations.

Un cultivateur de la plaine de Caen, qui depuis quelque années s'est livré à des essais sur de nouvelles variétés de cé­réales, a semé, l'année dernière, dans, le même sol, dans des conditions parfaitement identiques de compost, de ramure et avec la même quantité de semence, quatre espèces de blé, savoir :


Sur un espace égal, mesuré exactement , les quatre variétés on donné : la première, 106 gerbes ; la 2e, 140 ; la 3e, 150 ; la 4e, 163. Ainsi, entre deux de ces espèces, voilà une différence de plus de moitié dans le rendement.

Le rendement en grains a été dans la mène proportion que le rendement en gerbes. Il résulte de là, que le blé Rouge-d’Ecosse est évidemment celui qui doit être cultivé sur le sol où l'essai comparatif a été fait.

Nous savons aussi que l'un des cultivateurs les plus éclairés du pays-de-Caux, a tous les ans à vendre un quart de blé de plus à la halle de Fécamp, depuis que dans sa culture il a substitué, le blé Rouge-d'Ecosse aux blés qu'il cultivait précédemment, c'est-à-dire que le sol qui lui donnait 200 sacs de blé, il y a 10 ans, lui en donne aujourd'hui au moins 250, et cela dans des conditions tout il fait semblables.

Chacun tirera avec nous la conclusion de ces faits dont nous garantissons l'exactitude.

Que l'on ne suppose pas toutefois que ce que nous disons en l'honneur du blé Rouge-d'Ecosse soit une recommandation spé­ciale en faveur de cette variété. Nous n'avons voulu que fixer l'attention sur la bonne appropriation des semences au sol que l'on cultive, aux engrais dont on peut disposer. Il se peut que dans beaucoup de contrées ce soit un blé autre que le Rouge-d'Ecosse qui doive être préféré, mais dans les deux faits que nous venons de relater , c'est cette variété qui a donné le produit, à beaucoup près, le plus considérable.






Nous avons dit précédemment que pour éviter de fausser les aplombs et prévenir par conséquent l'usure des membres, il faut de temps à autre, tailler et raccourcir les pieds des pou­lains de manière à ce que leur appui se fasse toujours également sur le sol. Ces précautions doivent être également prises lorsque le cheval porte un fer sous le pied ; l’inégalité du sabot occasionne la déviation du membre en dehors ou en dedans, et rend le che­val panard, cagneux, clos et crochu ou trop ouvert du der­rière.

Ces difformités qui, parfois, peuvent déterminer des claudi­cations, et qui rendent presque toujours les allures défectueuses, sont souvent occasionnées par l'incurie de certains maréchaux qui, trouvant moins de difficulté à couper la corne du quartier interne des pieds gauches, et celle du quartier externe des pieds droits, font ainsi porter le pied inégalement.

Le cheval est panard lorsque la pince ou partie antérieure du pied est un peu tournée en dehors soit au repos, soit pen­dant la marche ; l'appui se fait alors sur le quartier interne du sabot, et lorsque le cheval marche au pas ou au trot il relève les pieds en dedans. Il est cagneux lorsqu'il présente une disposi­tion contraire, c'est-à-dire que la pince est tournée en dedans ; l'appui a lieu sur le quartier externe, les coudes sont un peu écartés du corps et les mouvements des pieds se font en dehors.

L'une et l'autre de ces défectuosités exposent les chevaux à se couper.

C'est surtout chez les jeunes poulains qu'il faut chercher à corriger ces vices qui, tôt ou tard, causent l'usure des mem­bres ; à cet effet il suffit souvent, pour les pieds panards, d'a­battre les quartiers du dehors et de conserver intacts ceux du dedans, et de faire le contraire pour ceux qui sont cagneux. Si le cheval est arrivé à l'âge où il doit être ferré, on appliquera des fers qui garniront légèrement en dedans, et seront justes en dehors pour les pieds panards, et qui seront justes en dedans et garniront en dehors pour les pieds cagneux. Quand les quartiers qui doivent conserver le plus de hauteur sont naturellement bas il faut donner plus d'épaisseur aux branches du fer qui porte­ront dessus. (1)

Lorsque ces ferrures sont faites par des maréchaux intelli­gents les membres reprennent bientôt une meilleure direction, et souvent on est surpris de voir les aplombs rétablis, immédiatement après le premier ferrage. Il n'est pas sans exemple non plus que des chevaux panards ou cagneux, affectés de claudica­tion aient cessé tout-à-coup de boiter après avoir été méthodiquement ferrés.

Pour corriger les aplombs des chevaux clos du derrière ou de ceux qui sont trop ouverts, on doit avoir recours aux moyens que nous avons indiqués pour les membres antérieurs ; mais il faut convenir que les résultats seront moins satisfaisants, surtout chez les poulains clos et crochus, car le plus souvent ces difformités tiennent à un vice de conformation de l'arrière-main auquel il est difficile de remédier.

Le cheval qui se coupe est celui qui en marchant se blesse à la face interne des boulets, quelquefois sur le canon ou aui genou avec le fer du pied opposé. Cet accident, que l'on observe plus fréquemment chez les jeunes chevaux que chez ceux d'un âge avancé, est ordinairement le résultat de la faiblesse du jeune âge. Quelquefois aussi, il petit être occasionné par une mauvaise fer­rure ou bien encore, comme nous l'avons dit, par une mauvaise conformation et des aplombs défectueux.

Les blessures qui résultent de ce défaut peuvent occasionner une claudication qu'un repos de quelques jours fait ordinairement disparaître ; mais lorsque les contusions sont répétées sur les parties blessées, il survient peu à peu un engorgement qu'il n'est pas toujours facile de faire disparaître et qui tare plus ou moins l'animal.

Lorsque ces accidents proviennent de la fausse direction des aplombs, on y remédie par les moyens que nous avons fait con­naître en parlant des chevaux panards ou cagneux. S'ils sont le résultat d'une mauvaise ferrure, on fera ferrer le cheval par un maréchal plus habile ; enfin, s'il faut les attribuer à la faiblesse de l'animal, on devra faire usage d'un fer dont la branche interne soit plus épaisse que l'externe, et moins large, et dont le bord soit arrondi. On désigne ce fer sous le nom de fer à la turque. Après l'application de cette ferrure, il est convenable, lorsqu'on veut faire travailler le cheval, de faire usage pendant quelque tems des guêtres en cuir, surtout si les plaies des boulets ne sont pas complètement cicatrisées.

Nous observerons que les chevaux bien nourris, doués par conséquent de plus d'énergie, sont moins exposés à ces accidens, que ceux qui ne reçoivent qu'une nourriture débilitante.


La difficulté de reconnaître le siège de ces diverses boiteries, à moins d'avoir fait une étude spéciale de l'anatomie des articu­lations, ne nous permet pas de donner ici des explications qui, mal comprises, pourraient contribuer à aggraver des maux aux-quels il faut porter un prompt remède, pour éviter de les voir durer longtemps et trop souvent aussi devenir incurables. Nous dirons cependant que toutes les fois qu'une boiterie de ce genre apparaîtra, il faut, quelle qu'en soit la cause, mettre l'animal au repos, le placer sur une bonne litière et faire appeler sans retard le vétérinaire qui peut seul, par ses conseils, opérer une prompte guérison. L'insouciance que l'on met, trop généralement, à soigner l'animal, dans l'espoir qu'avec le tems la claudication disparaîtra, est presque toujours la cause de la longue durée de ces maladies, et fréquemment aussi de leur incurabilité.

Nous n'admettons pas que le travail du labour ou l'exercice en liberté dans un herbage, puissent guérir les efforts ou distensions articulaires, surtout à leur début et pendant la période inflam­matoire, lorsque dans l'espèce humaine, et pour de pareils acci­dens, on prescrit un repos absolu.

Lorsqu'au moyen de quelques signes extérieurs, l'engorgement et la douleur, par exemple, on croit reconnaître le siège du mal, on peut, en attendant l'arrivée du vétérinaire, faire usage des lotions d'eau très-froide sur les parties malades. Ce moyen simple est souvent suivi d'un heureux succès, mais il faut le répéter très-fréquemment. On augmentera la propriété astringente et réfrigérante du liquide, en y ajoutant de l'extrait de sa­turne (acétate de plomb) ou du vinaigre. Si l'effort ou entorse existe au boulet, on pourra faire usage des bains locaux, en plongeant le pied jusqu'au milieu du canon dans un sceau d'eau froide, et en appliquant ensuite sur la partie lésée un cataplasme, de suie délayée avec du vinaigre, et maintenu avec un linge qui enveloppe le tout. On renouvelle et alterne les bains et les cataplasmes deux ou trois fois en 24 heures.

Quant aux remèdes secrets employés par certains individus, auxquels on accorde le pouvoir de guérir ces accidens par des attouchemens et des paroles mystiques, il suffit d'en signaler tout le ridicule pour en faire justice.


Les maladies qui surviennent au pâturon et à la couronne, et qui amènent des boiteries, sont les crevasses et les formes.

Les crevasses sont occasionnées le plus souvent par la mal­propreté et les enchevêtrures ou prises de longes ; elles peuvent aussi être inhérentes à la constitution, et par cela même, plus difficiles à guérir. Dans le premier cas quelques bains tièdes, des lotions émollientes, des cataplasmes de farine de lin, suffi­sent ordinairement pour les faire disparaître, surtout si l'on a l'attention d'envelopper le pâturon avec un linge pour empêcher la boue, le fumier ou les urines de porter dessus. Lorsqu'elles résistent à ce traitement, qu'elles répandent une mauvaise odeur et paraissent tenir à ce qu'on appelle un état humorique, il faire usage d'un traitement plus sérieux : L'application d'un séton sous le ventre, est un moyen curatif, presque toujours couronné de succès ; mais comme il faut souvent y joindre une médication intérieure surtout si les crevasses ont une tendance à s'aggraver et menacent de dégénérer en eaux aux jambes, il est in­dispensable alors d'appeler l'homme de l'art pour en triompher.

Les formes, dont nous avons déjà dit un mot, en parlant des tumeurs osseuses, et qui surviennent ordinairement sans causes connues, sont toujours des maladies fort graves, à cause de leur incurabilité. Nous ne connaissons d'autre moyen de les guérir, où plutôt d'en arrêter les progrès, que l'application feu, mais il faut l'avouer, ce moyen ne peut offrir de succès qu'autant qu'il est employé dès la plus légère apparition des tumeurs, et surtout chez les jeunes chevaux.

Indépendamment des claudications qui peuvent résulter de la conformation défectueuse des sabots, et auxquelles on remédie ou à peu près, par le moyen d'une ferrure méthodique (2), il en est d'autres qui sont occasionnées par des chocs extérieurs, des pressions, des meurtrissures : telles sont les atteintes, les bleimes, les javarts ; d'autres, par le desséchement et la sé­cheresse de la corne, telles que les seimes ; d'autres enfin par des piques, enclouures, et des corps étrangers qui s'implantent dans la sole pendant la marche, et qu'on désigne sous le nom de clous de rue, chicots, etc…

Les atteintes sont produites ordinairement par le choc du fer des pieds du cheval qui frappe sur les talons et occasionne des blessures qui font, boiter plus ou moins suivant leur gravité. Cet accident est facile à guérir, lorsqu'on y porte remède sur le champ ; et pour cela il suffit de nettoyer la plaie, de placer dessus un tampon d'étoupes imbibé d'eau-de-vie et d'eau, et fixé avec du ruban formant plusieurs tours, pour mettre la plaie à l'abri des corps étrangers et de la malpropreté. Si, pourtant, la boi­terie augmentait et que la suppuration vint à s'établir, il faudrait consulter le vétérinaire, car un javart pourrait se déclarer et te­nir le cheval longtemps sur la litière.

Les bleimes. Lorsque le siège d'une claudication est difficile à trouver, bien que le sabot ne présente aucune chaleur, il est toujours prudent de faire déferrer le pied de l'extrémité boiteuse, de parer la sole et de chercher, en pinçant avec les tricoises, s'il existe quelque point douloureux. Assez fréquemment on ren­contre une surface rougeâtre ou brunâtre qui n'est attire chose que du sang extravasé, résultant d'une meurtrissure faite à la sole. C'est ce qu'on appelle une bleime.

Le maréchal après avoir aminci la sole, sans aller au vif, appliquera une ferrure convenable et enveloppera le pied d'un ca­taplasme de farine de lin. Lorsque la bleime est suppurée, c'est-à-dire que sous la sole on trouve du pus, une opération devient nécessaire et réclame les soins du vétérinaire ; car souvent il faut enlever une grande partie de la sole et des chairs altérées. Dès que la sole a repris une certaine épaisseur et qu'il n'existe plus de plaie, on peut soumettre l'animal à un léger travail ; mais il faut encore garantir le dessous du pied, en plaçant sous le fer une plaque de tôle, et faire usage pendant quelque temps du fer à planche.

Le javart est toujours une maladie grave, à laquelle il convient de porter remède le plus tôt possible. Il existe des javarts ten­dineux, encornés et cartilagineux. Les uns et les autres ne peu­vent être traités que par un homme de l'art.


(1) Nous indiquerons ultérieurement le mode de ferrage qu'il convient d'employer pour les pieds défectueux et mal conformés.
(2) Les expressions que nous sommes obligé d'employer ici seront parfaitement com­prises par tous les maréchaux.



Tout vieillit, tout dégénère dans la nature, et s'il faut en croire les hommes les plus initiés aux secrets de la végétation, une partie des arbres à fruit qui ont fait le bonheur de tant de générations, ou du moins plusieurs espèces anciennes seraient en décadence. Les fruits des uns n'auraient plus la même saveur, les autres seraient devenus plus chétifs, pierreux, et n'auraient plus que le nom de leurs ancêtres.

Serait-ce que, comme certaines races d'animaux, certaines espèces d'arbres auraient fait leur tems ? Et la nature aurait-elle condamné les générations qui nous suivent à ne pas connaître et la crassane et le beurré, et tant d'autres fruits dont le souvenir seul fait venir l'eau à la bouche, encore bien que nous ne les ayons pas connus dans toute leur succulence, au dire d'horticulteurs distingués dont les assertions font foi dans l'évangile des jardiniers ?

Quoiqu'il en soit, comme il n'y a qu'à gagner à croire ces maîtres sur parole et à suivre leurs conseils, admettons leur assertion et demandons leur ce qu'il faut faire pour que la nature ne prive ni nous ni nos fils d'aucune des jouissances dont qu'elle avait gratifié nos pères.

C'est, disent-ils d'abord, de semer beaucoup, afin d'obtenir des variétés nouvelles, des espèces jeunes et riches d'avenir. Quelques horticulteurs à la fois intelligens et persévérans l'ont fait et ont déjà obtenu des succès. Malheureusement, pour réussir il faut beaucoup de soins, beaucoup de tems, et s'en rapporter pour une bonne part du succès au hasard qui est un des souverains de ce monde. Il faut en outre se munir de patience, car le meilleur fruit, s'il est inconnu, sera bien moins recherché, aura bien moins de prix aux yeux de la masse des consommateurs, que le fruit en vieille réputation, quelque dégénéré qu'il soit.

Le hasard, nous le disons, est pour beaucoup dans le succès, quand il s'agit d'expériences où les plus habiles travaillent en aveugles. Toutefois, la science a fait il y a déjà un siècle, et depuis quelques années, l'art a étudié avec attention une découverte qui, comme toutes les idées nouvelles, a été traitée d'abord de pure rêverie, et qui comme toute vérité a fini par trouver des croyans. Cette découverte n'est déjà plus une chimère : il y a des résultats et de nombreux et de positifs. C'est avec son aide que l'avenir peut apparaître moins incertain, et que tout n'est plus aujourd'hui le pur effet du hasard, dans la recherche des nouvelles variétés d'arbres, de fleurs et de fruits.

Nous voulons parler de l'hybridation.

L'hybridation consiste dans le croisement, dans l'union des plantes de la même famille, dans une fécondation artificielle, opérée par ce rapprochement intime, Cette opération toute naturelle, qu'elle ait lieu par l'effet du hasard ou par la main de l'homme, a enrichi la botanique d'un grand nombre de végétaux, et ce nombre augmente de jour en jour, à mesure que l'art vient plus fréquemment seconder à la nature.

C'est qu'il y a dans l'hybridation une source intarissable de richesses naturelles et de jouissances pour l'humanité. C'est à elle que nous devons les meilleures espèces actuelles de froment et de diverses céréales, les variétés précoces ; à elle que nous devons déjà quelques jeunes variétés de fruits ; à elle que depuis quelques années l'horticulture est redevable de cette immense variété de fleurs qui ont décuplé la richesse de nos serres et l'éclat de nos parterres. C'est à elle que nous devrons et des espèces nouvelles de fruits et de légumes, et des variétés les unes précoces, les autres hâtives, qui prolongeront pendant plusieurs mois un plaisir qui ne dure que quelques jours ou tout au plus quelques semaines.

Aussi, en dégustant des fruits savoureux dont les espèces actuelles ne nous donnent pas d'idée, peut-être nos arrière-petits-fils nous plaindront aussi sincèrement que celui de nous, qui mange ce que nous appelons une bonne poire, plaint ses aïeux qui, il y a quelques siècles, se régalaient avec du gland d'Espagne ou d'autres fruits aujourd'hui aussi dédaignés des palais les moins délicats.

« La méthode sagement combinée de semis et de croisement — écrivait, il y a dix ans, un des auteurs du dictionnaire Pittoresque d'histoire naturelle — est une voie d'amélioration des plus importantes ; elle demande à celui qui s'y livre des soins assidus, de la constance et une volonté ferme, éclairée par l'habitude et la connaissance des lois de la physiologie végétale. Marchand, en 1715 , Gmelin, en 1749, et depuis eux Koelreuter, Van-Mons et Knight oui ouvert cette carrière par des succès ; elle est nouvelle, à-peine entamée, elle mérite d'être courue, puisque tout annonce qu'elle fournira des résultats qui touchent aux plus grands, aux plus puissans intérêts de l'homme. En effet, le perfectionnement dans les variétés des fruits augmentera nos ressources et nos jouissances, comme de nouvelles conquêtes en ce genre parmi les céréales, parmi les plantes potagères, mettront sur tous les points les subsistances dans un juste équilibre avec la population, et verseront de l'aisance et du bonheur dans toutes les classes. ...»

Un expérimentateur estimable, auquel l'agriculture et l'horticulture doivent un juste tribut de reconnaissance , M. Lecoq, de Clermont, a publié une sorte de traité ex-professo sur l'hybridation. Ou a vainement cherché à contester la vertu des croisemens naturels recommandés par les botanistes : les faits sont là avec toute leur puissance, pour répondre à l'incrédulité ou à la mauvaise foi, et pendant que les hommes discutent, la nature opère elle-même en silence son œuvre mystérieux d'hybridation, et transforme les végétaux pour répondre aux besoins toujours croissans de l'humanité.

Dans un prochain numéro nous reviendrons sur cette question, et indiquerons, d'après les autorités en cette matière, les procédés à suivre pour arriver le plus promptement aux résultats.

COQUETTE, Jument de la race noire du Cotentin, dessinée en 1829. "On parle souvent de la race noire cotentine qui s'est peu à peu éteinte et dont on retrouve à peine aujourd'hui quelques traces dans la Normandie. Pensant que l'on verrait avec intérêt un type exact de cette espèce de chevaux, si vivement et si justement regrettée, nous donnons, dans le dessin actuel, le portrait de l'un des derniers individus d'une race devenue historique. C'est celui d'une jument qui avait été vendue par M. Signard d'Ouffières père à M. de Rochebrune,  à Caen, en 1829."

Chaque année M. de Strada, premier écuyer du roi, vient dans notre pays acheter une partie des chevaux qui sont nécessaires pour remonter le service des écuries royales. M. de Strada est arrivé cette année pour faire ses achats au mois de décembre, et il a fait acquisition de 36 chevaux, qui la plupart sont des carrossiers, castrés partie plus ou moins longtems avant l'achat, partie encore entiers quand ils ont été achetés (1).
 
Avant de constater le mérite de l'ensemble de cette remonte, nous croyons utile de présenter quelques observations sur l'époque où ces achats se font et sur le mode d'après lequel ils sont faits.
 
En venant en remonte à la fin de l'année, M. le marquis de Strada a beaucoup moins de chances de trouver le nombre et l'espèce de chevaux qui lui conviennent, que s'il visitait quelques mois plus tôt les écuries de la plaine de Caen. En voici la raison: l'administration des remontes de la guerre, qui est en permanence dans le pays et qui connaît la plupart des écuries, ne laisse échapper aucun des chevaux de mérite dont le prix se trouve dans sa limite, et cette limite va quelquefois jusqu'au prix que M. de Strada met en moyenne à ses acquisitions.
 
Premier inconvénient, auquel du reste il est facile de remédier, puisqu'à cet effet il suffirait de procéder moins tardivement aux achats.
 
Le deuxième inconvénient consiste dans le mode usité pour ces achats, et nous ne croyons pas qu'il soit plus mal aisé d'y parer. M. de Strada paraît même l'avoir compris, car cette année il a déjà apporté quelque modification au système qu'il suivait précédemment.
 
M. de Strada avait l'habitude de faire amener dans la cour de l'hôtel où il descend à Caen, ou sur le bord des routes qu'il devait parcourir, ou dans la cour de l'une des fermes qu'il se proposait de visiter, les chevaux parmi lesquels son choix pouvait s'arrêter. Ce système est mauvais en tout point, et en parlant ainsi, nous ne sommes que l'écho de l'opinion de tout le pays.
 
Cette espèce de montre est contraire aux habitudes de la contrée et elle répugne essentiellement à nos cultivateurs. Aucun d'eux ne se soucie, non seulement de soumettre ses chevaux à la critique du premier venu et de tous ses concurrens intéressés à les blâmer, mais, ce qui pis est, de compromettre ses produits dans leur santé, en les exposant, au sortir des écuries, au vent et à la pluie, dans une cour ou sur une grande route. L'année dernière, un très beau cheval de timon, d'un prix élevé, est mort d'une fluxion de poitrine à la suite d'un refroidissement causé par un stationnement prolongé sur une route où il attendait le passage de M. de Strada.
 
De ce mode d'inspection qui déplaît et répugne aux éleveurs, il résulte que M. l'Ecuyer du roi ne voit qu'une petite partie des ressources chevalines du pays ; que son choix est borné dans la limite du nombre de chevaux que l'on veut bien lui amener, et que souvent les meilleurs chevaux ne lui sont point connus. Et achetât-il tout ce qu'il y aurait de mieux dans ceux qui lui sont présentés, il n'acheterait pas les meilleurs possibles. D'une part donc sa remonte est moins bonne quelle ne pourrait être, et, d'un autre côté, les échantillons qu'il emmène sont loin de donner une véritable idée des richesses chevalines de la Normandie. Nous avons dernièrement visité une partie des écuries du roi, et, nous le disons avec autant de sincérité que de regret, nous avons vu dans les stalles, des chevaux normands que l'on aurait grand' peine à vendre dans nos foires.
 
Avant de commencer ses achats,-que M. de Strada nous permette de lui parler avec franchise-il faudrait qu'il se décidât à visiter toutes les écuries principales du pays : il n'y en a pas une qui ne lui fût ouverte avec empressement, même sans espoir de lui vendre des chevaux , car notre Normandie voudrait être appréciée pour ce qu'elle vaut et pour ce qu'elle peut faire , et elle voit avec une peine qui n'est pas assez sentie par qui elle devrait l'être, que l'on aille acheter en Angleterre des produits que l'on pourrait trouver en France. Quand M. de Strada aurait tout vu ou du moins ce qui mériterait de l'être, quand il aurait relevé les prix et contrôlé le mérite des chevaux, l'un par l'autre, il ferait ses achats avec sûreté, en toute connaissance de cause, et n'aurait pas à regretter à la fin d'une remonte les premiers achats opérés.
 
Tout le monde aurait à se féliciter de ce mode d'opérations : M. de Strada d'abord, qui aurait fait pour sa propre satisfaction tout ce qu'il lui aurait été possible de faire, et aurait obtenu de bons résultats ; ensuite les propriétaires des chevaux de mérite, qui auraient la certitude de lui vendre leurs produits, et enfin le pays en général, qui souvent déjà a protesté contre cette malheureuse tendance à porter à l'étranger des sommes qui    seraient si utiles chez nous pour soutenir et stimuler une industrie digne de tout intérêt, à laquelle il serait aussi juste, aussi sage qu'urgent de donner des encouragemens.
 
Cette année, nous aimons à le reconnaître, M. de Strada a visité un plus grand nombre d'écuries que dans ses tournées précédentes. Mais ce n'est pas assez, et nous entendons dire et redire autour de nous que le seul moyen de bien opérer est de visiter toutes les écuries qui se recommandent à son examen, et qui peuvent lui être signalées par des personnes de conscience et de confiance. Qu'il veuille ne s'en rapporter qu'à lui-même dans son inspection : ce sera pour lui un peu plus de soin, un peu plus de fatigue, quinze jours de plus à dépenser. Tant pis pour l'Angleterre ! ce tems ne sera pas perdu pour nos éleveurs, le pays lui en sera reconnaissant et le service de la maison du roi y trouvera son compte.
 
Cela posé, voici dans quelles circonstances, fâcheuses pour notre contrée, favorables au contraire à la mission que M. de Strada avait à remplir, s'est faite sa remonte de 1845. La guerre et le commerce, ainsi que nous l'avons dit, ayant pris pour leurs différens besoins la totalité ou la plus grande partie des chevaux qui eussent été achetés par la liste civile, M. de Strada avait chance de réussir fort mal dans ses opérations tardives, si l'administration des haras n'avait laissé cette année, dans les écuries du pays, beaucoup de chevaux destinés à faire des étalons.
 
M. de Strada, malgré son désir intelligent de n'acheter que des chevaux castrés de longtems (dût-il les payer plus cher), a été assez bien inspiré ou conseillé pour profiter de la circonstance, en complétant sa remonte dans les chevaux laissés par les haras, et les éleveurs, embarrassés de produits qu'ils avaient espéré placer ailleurs et à d'autres conditions, ont abaissé leur prix assez pour que l'acheteur de la liste civile pût y atteindre. Aussi la remonte de 1845 présentait-elle, à quelques chevaux près-les premiers achetés surtout -un ensemble satisfaisant et de beaucoup supérieur à celui des remontes précédentes. Il nous coûte même d'avoir à constater que parmi les chevaux voués à la castration, il se trouvait au moins cinq à six étalons de distinction, et que l'on s'accorde à considérer comme dignes d'entrer parmi les bons de la dernière remonte des haras. Il serait au surplus facile à l'administration de comparer les uns et les autres.
 
Ce résultat est regrettable, car le pays se trouve ainsi privé de types distingués de reproduction. Il est regrettable aussi que M. de Strada se soit vu dans la nécessité d'acheter des chevaux non castrés; et cependant cet inconvénient est moins grand que celui auquel il était exposé, de n'avoir à emmener que des chevaux médiocres ou au-dessous du médiocre; moins grand surtout, grâce au système généralement suivi dans la maison du roi, où les chevaux sont soignés et dressés pendant un an ou 18 mois, avant d'être attelés aux équipages. Avec de bons soins, en effet, ce tems est suffisant pour que des chevaux de 3 ans et demi à 4 ans soient bien remis de la castration et propres à faire un excellent service.
 
Ceci nous amène à une dernière observation qui n'est pas nouvelle, mais que nous devons reproduire en toute occasion, afin que chacun en fasse son profit.
 
Depuis quelques années que l'administration des Haras a acheté dans la Normandie, pour le service des différens dépôts, un plus grand nombre d'étalons, la production de cette espèce de chevaux a augmenté, en même tems que l'espèce s'est améliorée. Cette production a dépassé, sinon les besoins, du moins les ressources dont cette administration pouvait disposer, tout le monde voulant faire des étalons, et la plupart des éleveurs se faisant assez d'illusion pour voir un bon producteur dans un cheval propre tout au plus à faire pour le commerce un animal de distinction.
 
Delà un encombrement dans les écuries et des pertes déplorables d'efforts et de sacrifices ; delà un mal qui ne pourra que grandir, si les éleveurs, mieux éclairés sur leurs véritables intérêts, ne font un retour en dehors de la voie où ils sont entrés. En supposant, en effet, que les chambres accordent aux Haras la somme nécessaire pour répondre aux voeux de tant de conseils généraux réclamant de nouvelles stations, et pour réformer tout ce qui est réformable dans les dépôts de cette administration , ses achats auront encore une limite, et si la production n'en a pas, les éleveurs auxquels leurs chevaux resteront ne pourront s'en prendre qu'à eux-mêmes de leurs mécomptes et de leurs embarras; car ils doivent comprendre que les Haras ne peuvent être leur seul acheteur, et que cette administration ne peut acheter toujours et indéfiniment. Sans doute il lui faudra plus de chevaux qu'elle n'en possède et elle devra se les procurer : et pour cela le pays devra de son côté, afin que l'administration puisse exercer soir choix, élever plus de chevaux qu'il n'en sera acheté. Mais encore une fois, il faut que la production ne soit pas indéfinie, car les mécomptes le seraient également.
 
Ce qu'on peut raisonnablement demander aux Haras et ce qu'on doit conseiller aux éleveurs, c'est, aux premier, d'acheter de bons chevaux, mais rien que de bons chevaux, partout où ils seront et de quelque prix qu'il faille les payer, attendu qu'un bon étalon fait plus de bien dans un pays que dix médiocres ; le conseil à donner aux seconds , c'est de ne conserver pour étalons que des chevaux vraîment convenables à cette destination, et de castrer, sans balancer, pour les vendre au commerce, tous les chevaux d'un mérite ordinaire ou inférieur. Ce que nous venons de dire sur les étalons remarquables que M. de Strada a achetés pour les livrer à la castration, et d'autre part la situation fâcheuse dans laquelle se trouvent un grand nombre d'éleveurs qui avaient compté sur l'argent des Haras, nous autorise à insister vivement sur les observations qui précèdent.
 
Que M. de Strada nous aide, en ce qui le concerne, à donner cette direction à l'élevage ; qu'au lieu d'aller en Angleterre acheter à grand prix des chevaux qu'il peut se procurer chez nous - et que la Normandie seule en France est à même de lui fournir - qu'il donne confiance à nos éleveurs dans la continuation, dans la régularité de ses achats : ils se mettront en mesure de le satisfaire. Ils castreront de bonne heure et en destination des écuries du roi , des chevaux desquels , faute d'un débouché assuré, ils tenteraient à grands et à vains frais, de faire des étalons. Que M. de Strada leur indique le modèle, le type de chevaux qu'il faut pour les services spéciaux de la maison du roi, et nous lui garantissons que l'intelligence des éleveurs, aidée des ressources naturelles du pays, ne lui fera pas défaut. Ainsi les chevaux de timon, les chevaux à la Daumont qui, pour la taille et les proportions, forment une espèce spéciale et la plus difficile à trouver aujourd'hui, la Normandie les lui fabriquera, quand il voudra prendre l'engagement de les lui acheter à des prix convenables. Elle possède pour cela des étalons et des jumens, et elle n'attend que les commandes régulières que l'Angleterre lui enlève, pour jeter au moule cette espèce de chevaux,
 
En opérant exclusivement en Normandie les achats de chevaux que ce pays seul en France peut lui offrir, M. de Strada fera une oeuvre nationale, il encouragera une industrie en souffrance. Car il ne faut pas compter seulement les 40 ou 50 chevaux qu'il enlèvera chaque année. En mettant en relief et en honneur, par le bon service qu'ils feront dans la maison du roi, les produits trop méconnus de la Normandie, il permettra aux riches consommateurs d'apprécier le mérite de nos chevaux; tout ce qui entoure les princes, et de proche en proche les grands propriétaires , voudront aussi se remonter en Normandie : les éleveurs feront des efforts en ce sens , et le commerce reviendra visiter un pays qu'il a déserté par suite d'erreurs et de fautes que ces éleveurs n'ont pas toutes à se reprocher , mais dont ils sont les victimes.
 
Mais encore une fois, en finissant, nous engageons, nous prions l'acheteur de la maison du roi de ne commencer sa remonte qu'après avoir visité toutes les bonnes écuries du pays, et de tout voir par lui-même et rien que par lui-même; et pour être certain qu'aucun cheval de mérite n'échappera désormais à son inspection, qu'il proclame le sinite parvulos ad me venire, au lieu d'employer des agents dont l'intervention, toujours suspecte au pays, donne lieu à la critique des opérations même les mieux entendues.

(1) Un de ces chevaux, demi sang, de l'espèce de chasse, est mort du tétanos quelques jours avant le départ du convoi.

BŒUF GRAS de race COTENTINE, appartenant à M. Adeline, Maire de Blay, près Bayeux (Calvados). Cet animal, âgé de 5 ans, est né et a été élevé à St-Ebremont-de-Bon-Fossé (Manche), chez M. Samson La Valesquerie, propriétaire, et vendu à M. Adeline, qui l'a engraissé dans ses herbages de Blay, près Bayeux. Il a été vendu dans l'état où le dessin le représente, aveccinq autres bœufs fort beaux, à M. Goupil, propriétaire à Pontfol. Plusieurs de ces animaux sont destinés à figurer au concours de Poissy, le 8 avril prochain. Le bœuf ici dessiné à 1 mètre 60 cm. de hauteur, du garrot à terre, et 2 m. 70 c. du front à l'extrémité de la croupes. La largeur d'une hanche à l'autre est de 80 cerntimètres.

 
Depuis long-temps l'achat des étalons occasionne les plaintes les plus vives. Chaque année les réclamations des éleveurs redoublent de violence. Cependant jamais à aucune autre époque cette industrie n'avait été l'objet d'aussi grands sacrifices de la part de l'administration, et depuis que celle-ci est aux mains qui la dirigent en ce moment, le nombre des achats a été doublé, la somme destinée à les payer, augmentée en proportion. Comment expliquer un résultat si décourageant et si opposé à celui que l'on devait attendre ? Les éleveurs seraient-ils, comme quelques personnes le prétendent, des gens déraisonnables, jamais contents, demandant toujours d'autant plus qu'on leur accorde davantage ; convaincus eux-mêmes de l'injustice de leurs plaintes, mais persuadés en même temps qu'ils arracheront par leur importunité, ce que leur bon droit ne saurait obtenir ? L'administration, au contraire, comme d'autres le disent, cédant à d'injustes préventions et à une partialité inexcusable, voudrait-elle sacrifier à quelques individus l'industrie qu'elle a mission de protéger ? — Ces deux suppositions sont également insoutenables.

Que les éleveurs désirent vendre le plus de chevaux possible, la chose est naturelle, et personne ne peut s'en étonner. Mais qu'ils ignorent le mécanisme de nos institutions ; qu'ils pensent qu'une administration puisse employer au-delà des fonds qui lui sont alloués ; qu'ils fassent un crime à cette administration d'acheter un bon cheval chez leur voisin, et de leur en refuser un mauvais : voilà de ces inventions qui ne méritent pas même qu'on les discute ; il suffit de les exposer pour en faire justice. D'un autre côté, qu'une administration dirigée par des hommes d'un esprit supérieur, — leurs ennemis même en conviennent, —cherche à écraser l'industrie qu'elle doit soutenir et développer ; qu'obéissant à des motifs inimaginables, elle ose à la face d'un pays se rendre coupable de la plus révoltante partialité, pour se suicider ainsi de gaîté de cœur : voilà ce que nul homme que n'aveugle point la passion, ne pourra croire, et que nous ne prendrons pas une peine inutile à réfuter.
 
A quoi donc attribuer ces plaintes et ces accusations réciproques ? Nous l'avons déjà dit, nous allons le dire encore, et nous ne cesserons de le répéter jusqu'à ce qu'on nous ait entendu. Tout le mal vient de la manière dont on procède aux achats. Ce que nous avons à dire à cet égard nous semble une chose importante et que nous attachons grand prix à voir bien comprise du lecteur, dont nous solliciterons l'indulgence pour les négligences de style et les répétitions qui pourront nous échapper dans notre désir de tout sacrifier à la clarté.

Nous commencerons par exposer comment se font les achats ; nous expliquerons ensuite en quoi cette méthode prête à des erreurs, par suite à des mécontentements, et, qui pis est, à des suppositions malveillantes dont il est à peu près impossible d'apprécier le mérite. Nous dirons par quels moyens il nous semble possible d'échapper à ces inconvénients, et si nous parvenons à nous faire comprendre, nous croirons avoir rendu service, — aux éleveurs en mettant un terme, sinon à toutes, du moins à la plus grande partie des erreurs dont ils sont ou se croient les victimes, — à l'administration, en rendant désormais impossibles des accusations souvent injustes, quant au fonds et toujours, quant aux motifs qu'on lui attribue, — au pays en général, en rétablissant entre l'administration et l'industrie cet accord et cette confiance qui devraient toujours exister entre elles, et dont elles ont un égal besoin pour travailler de concert à l'amélioration chevaline, cette branche si importante de la prospérité nationale.

Nous ne pensons pas qu'il existe au monde de matière plus difficile à connaître que le cheval. Il n'en est pas sur laquelle même les plus habiles tombent plus fréquemment dans des erreurs inexplicables ; il n'en est pas sur laquelle les opinions soient plus divergentes ; il n'en est pas qui soit susceptible d'autant de variations ; il n'en est pas où il soit aussi difficile de discerner la bonne et la mauvaise foi ; il n'en est pas enfin qui, dans les transactions, ait donné lieu à plus de plaintes plus ou moins fondées, à plus de défiances plus ou moins excusables.
 
De là il est facile de conclure combien est délicat, et de quelles précautions méticuleuses devrait être entouré le choix des étalons de l'Etat, eux dont les qualités ou les défauts importent d'une telle sorte au pays tout entier ; eux dont le prix élevé prête plus aisément qu'aucun autre aux suppositions de la malveillance ou de la prévention.

Comment procède-t-on à cette opération difficile ?

L'époque venue, un agent de l'administration se transporte chez un éleveur quelconque. On lui sort successivement au bout de la longe tous les chevaux que renferme l'écurie. Abondamment nourris, enfermés depuis des semaines, ces animaux, excités de toutes les manières, font tous une montre également brillante. Par une étrange bizarrerie de la nature, ce sont même presque toujours les plus médiocres qui sont les plus forts à ce jeu. Ebloui par cette lanterne magique dont l'exhibition dure plus ou moins longtems, l'acheteur rejette, achète et s'en va, pour recommencer chez un autre. Ce qu'il a fait, nous ne savons s'il en est bien sûr, mais nous gagerions volontiers que si on lui représentait les mêmes chevaux sans le prévenir, il n'en reconnaîtrait pas la moitié. Nous prions le lecteur de bien entendre que ce que nous disons là, ne s'applique pas en particulier plus à un individu qu'à un autre, mais bien à toute personne, sans nous excepter, qui se trouverait obligée de procéder de la sorte.

Avec toutes les précautions imaginables, l'erreur est parfois inévitable ; en opérant ainsi, c'est bien pis encore, Le public, qui ne se rend pas compte des difficultés, ne se préoccupe que du résultat, et crie à l'ignorance.
 
Mais si, parmi les éleveurs, il s'en trouve quelques uns qui, par plus d'habileté, plus de hardiesse, plus de capitaux disponibles, ou par toute autre cause, trouvent moyen de faire en sorte que la majorité des choix tombe sur leurs écuries, aux yeux des autres l'erreur devient plus que de l'ignorance, c'est la partialité.

Or, une des choses que pardonnent le moins les hommes, c'est l'injustice volontaire.

De là ces récriminations, ces plaintes qui se renouvellent chaque année, à l'époque des achats.

Mais qu'on se le persuade bien, tant que le mode d'achat ne sera pas changé, ce ne seront ni de plus nombreux achats, ni l'emploi de sommes plus considérables qui les feront cesser. La cause de l'irritation est dans la partialité supposée, nullement dans le plus ou moins d'importance de la somme dépensée : aucun d'eux n'est assez sot pour faire un crime à l'administration de ne pas employer aux achats plus qu'il ne lui est alloué à cet effet par les chambres. Que cette somme soit insuffisante, ils en sont convaincus, et avec raison ; mais que ce soit la faute de l'administration si elle n'est pas plus considérable, ils savent bien le contraire. Ici cependant nous signalerons ce qui nous semble un tort de la part de cette dernière, ou du moins de quelques-uns de ses agents. On a cru plus d'une fois d'une bonne diplomatie de ne pas annoncer de prime abord le montant exact de la somme dont on pouvait disposer ; on a tenu en réserve quelque argent mignon comme une surprise agréable ménagée aux éleveurs. L'intention était bonne sans doute, mais la faute n'en était pas moins sérieuse. Dans une semblable occurrence, il est d'une haute importance de jouer cartes sur table, et de bannir toute espèce de réticence. Qu'on accoutume les éleveurs à croire à la sincérité de la déclaration qui leur aura été faite, et à ne jamais voir augmenter d'une obole la somme qui leur aura été annoncée ; sitôt qu'elle aura été toute employée, ils n'y penseront plus. Qu'on les habitue, au contraire, à en voir surgir après coup une seconde dont il n'avait pas été question, il n'y a pas de raison alors pour qu'ils ne croient pas à une mine inépuisable, et n'accablent pas de leurs importunités, pour y puiser, une administration dont les affirmations ayant une fois été reconnues inexactes, aura perdu le droit qu'on la croie sur sa parole.

Nous venons d'exposer comment les achats, tels qu'ils se pratiquent, donnent lieu à des plaintes quelquefois fondées, plus souvent encore à des suppositions injustes. Les agents de l'administration possèdent-ils du moins quelques moyens de se justifier et d'éclairer l'opinion ? Qu'on en juge. Ils ont opéré seuls, entourés d'une sorte de mystère, personne n'a été à même d'apprécier le mérite de leur manière d'agir ; les chevaux achetés par eux vont, à une époque plus ou moins éloignée, se livrer dans un lieu écarté où il ne se trouve personne que les accusateurs et les accusés. Vingt voix s'élèvent contre eux, pas une ne prend leur défense : et cependant quelquefois le bon droit est de leur côté. Inutile de répéter ici ce que l'on a tant de fois dit au sujet de la médisance et de la calomnie. L'esprit humain est ainsi fait, qu'il croit toujours plus volontiers le mal que le bien, surtout quand il s'agit d'hommes en place. Il est donc facile de comprendre quel écho trouvent dans le pays des accusations dont personne n'est à même de juger le fondement ou de démontrer l'injustice. A nos yeux, une telle position n'est pas tenable, et nous plaignons sincèrement ceux qui s'y trouvent.

Pour obvier aux divers inconvénients que nous venons de signaler, nous avions demandé, et nous demandons de nouveau :

Que les agents de l'administration séjournent plus long-temps dans le pays ; — qu'ils prennent une connaissance plus approfondie des écuries des éleveurs ; — que long-temps avant l'époque des achats ils se fassent présenter et qu'ils examinent sérieusement les jeunes chevaux ; — qu'ils éliminent dès-lors tous ceux qui leur semblent indignes d'être livrés à la production ; — que les achats soient confiés à une commission composée d'un inspecteur-général, de l'agent spécial et du directeur de haras ou dépôt dans la circonscription duquel ils ont lieu ; — que les chevaux ne puissent être achetés avant d'avoir été préalablement soumis à des épreuves sinon d'hippodrome, du moins suffisantes pour s'assurer de leurs qualités ; — qu'enfin, loin de paraître agir dans l'ombre, et rechercher les lieux écartés, l'on donne au contraire aux réceptions une sorte d'apparat , et que l'on choisisse à cet effet les localités qui, par leur position, donneront le plus de chances d'y voir assister un public nombreux.

Quelques objections ont été faites à nos demandes. La plus sérieuse était relative à la composition des commissions. On a dit que les inspecteurs généraux devant contrôler les achats ne devaient pas y participer ; que les directeurs de haras ou dépôts pourraient être suspectés de partialité en faveur des produits de certains chevaux au détriment des autres. Ces objections, nous devons le dire, ne nous ont que faiblement ébranlé. Nous ne discuterons même pas la dernière, qui, si elle était fondée, s'appliquerait au mode actuel, avec encore plus de force qu'à celui que nous demandons. Quant au contrôle des inspecteurs généraux, sur les achats, nous répondrons d'abord que, faits par une commission telle que nous venons de l'indiquer, ce contrôle deviendrait à peu près sans importance, surtout que la publicité donnée aux réceptions, où l'opinion serait appelée à en exercer un bien autrement puissent. Ensuite dans l'état actuel des choses, à quoi peut conduire ce contrôle ? Comment ces inspecteurs peuvent-ils juger du mérite des achats sans point de comparaison ? On leur affirme qu'on a choisi ce qu'il y avait de mieux, comment peuvent-ils s'assurer du contraire ? Leur contrôle dans un cas devient donc illusoire ; dans l'autre il serait inutile.

  Nous le répétons, nous ne voyons aucun motif qui s'oppose à l'adoption du mode par nous proposé, et nous persistons à croire que de toutes les opérations de l'administration des haras la plus importante, sa vie, son essence, c'est le choix et l'achat des étalons ; qu'en conséquence, ce choix et cet achat ne sauraient être entourés de trop de précautions, ni confiés à des hommes trop haut placés. Cependant, comme personne moins que nous ne se croit infaillible, nous nous sommes demandé, en supposant le système des commissions inexécutable (ce qui, nous le répétons, ne nous semble rien moins que démontré), ce que l'on pourrait mettre à leur place. Voici ce que nous proposerions :

Nous supposons toujours, ce qui nous semble indispensable et inobjectionable, si l'on veut nous passer ce petit accès de néologisme, que l'agent a résidé une partie de l'année dans le pays, qu'il a pris une connaissance approfondie des chevaux qu'il renferme, qu'il a éliminé les plus médiocres, et qu'il a réduits à deux cents, par exemple, le nombre de ceux parmi lesquels il devra en choisir soixante ou quatre-vingt. Le moment des achats est arrivé. Pour y procéder d'une manière satisfaisante, il lui faut - échapper aux erreurs dont ne sont pas exempts les plus habiles, — bien réellement acheter les meilleurs chevaux, et les payer en proportion de leur mérite, — convaincre les éleveurs et le pays en général de la pureté de ses intentions et de son impartialité.

Le moyen d'échapper aux erreurs, c'est de s'éclairer des lumières de ceux qui en possèdent. Qu'il les appelle donc à lui ; que par l'entremise des sociétés d'agriculture, par exemple, il se fasse désigner deux ou trois personnes entourées de la confiance publique, qu'il s'en forme un conseil dont il prendra les avis, en se réservant d'ailleurs toute liberté d'agir d'après sa conviction.

Pour être certain d'acheter les meilleurs chevaux et de les payer en proportion de leur mérite, il faut les pouvoir comparer, et la chose ne se peut faire avec quelque chance de succès, qu'en les mettant en présence. Il ne devrait donc jamais procéder aux achats définitifs et aux classements chez les éleveurs ; m'ais après avoir désigné chez chacun d'eux les chevaux qui lui auraient paru les plus convenables, il les devrait réunir tous dans un lieu où il lui fût possible d'apprécier leur mérite relatif.

Quant à convaincre les éleveurs de son impartialité et de la bonté de ses choix, l'adjonction-du conseil ci-dessus, la publicité des opérations en seraient de sûrs garants, et le dégageraient sous ce rapport de toute espèce de responsabilité. Des erreurs, sans doute, ne seraient pas encore matériellement impossibles, mais elles seraient peu nombreuses, et bien évidemment involontaires, conséquemment sans importance ; car, nous le répétons, la seule chose que l'homme n'excuse pas, c'est la partialité, c'est l'injustice commise avec intention.

Dira-t-on que l'on ne trouverait pas d'hommes de quelque valeur qui consentissent ainsi à jouer un rôle secondaire, et à donner des conseils qui pourraient ne pas être suivis ? Ce serait une erreur, et c'est ce qui se pratique journellement, au contraire, sur tous les points du territoire, où nous voyons les représentants de l'industrie, du commerce, de l'agriculture, de la propriété, appelés à formuler leur avis sur les points qui leur sont soumis par l'autorité, qui n'en reste pas moins libre d'agir comme elle le croit le plus avantageux pour le bien du pays. Aussi ne doutons-nous pas que, dans le cas dont il s'agit, il ne serait aucune des personnes désignées qui ne s'estimât heureuse et honorée de remplir de semblables fonctions.

Ainsi donc, suivant nous, un acheteur des haras devrait séjourner dans le pays pendant une notable partie de l'année ; prendre connaissance des écuries des éleveurs, non pas en entrant par une porte et sortant immédiatement par une autre, mais en examinant chaque cheval avec attention, en le faisant sortir de temps à autre ; en le voyant monter ; enfin en usant de tous les moyens en son pouvoir, pour arriver à le connaître à fonds. Il devrait, dans l'intérêt de tous, employer son influence pour faire castrer tout animal chez lequel il reconnaîtrait une inaptitude évidente à devenir étalon. En suivant cette marche, il ne tarderait pas à connaître, de manière à ne point s'y méprendre, ce qui devrait être acheté, ce qui devrait être rejeté. Cependant, par surcroît de précaution, et plus encore pour mettre à jour sa manière d'opérer, et s'épargner jusqu'à l'ombre du soupçon, il prendrait, lors des achats définitifs, l'avis d'une commission composée des hommes qui lui auraient été désignés par l'opinion générale, comme les plus habiles. Ces achats définitifs seraient faits en présence de toutes les parties intéressées, et de quiconque voudrait en être témoin.

En procédant ainsi, plus de soupçons, plus de plaintes, liberté d'action complète. Que tous les chevaux soient pris dans la même main ou dans cinquante, peu importe ; tout se passe au grand jour ; les meilleurs sont choisis, tant mieux pour qui a su se les procurer ! Vainement quelque voix isolée qu'excite un intérêt déçu veut-elle se faire entendre, la voix publique s'élève aussitôt pour lui imposer silence.

Nous soumettons nos idées à l'administration avec d'autant plus de confiance que ses bonnes intentions nous sont connues, ainsi que son désir de faire droit à toutes les demandes raisonnables. Mieux placé qu'elle pour juger certaines choses, nous lui pouvons affirmer qu'il n'est rien de ce que nous réclamons qui ne soit d'exécution facile, et qui ne fût accueilli avec des transports de joie par tous les éleveurs, sans en excepter ceux-là même pour qui on lui suppose le plus de partialité.

Qu'elle se garde surtout de croire trouver remède au mal dans un simple changement d'individus. Ce ne serait là qu'un palliatif impuissant. Le système lui-même doit être changé ; il en est temps ; il le faut. Sans doute, dans plus d'une occurrence, les plaintes ont pu revêtir un caractère personnel ; mais supposer que quiconque procédera comme on l'a fait jusqu'à ce jour ne sera pas exposé aux mêmes fautes et aux mêmes reproches, serait une erreur dangereuse. L'intérêt du pays, celui de l'administration, sa considération même exigent qu'un semblable étal de choses ait un terme, et nous aimons à croire que ce terme n'est pas éloigné.



 
La conformation la plus favorable à l'extrême vitesse est en désaccord avec celle du cheval de service. Prendre le coureur pour type améliorateur de ce dernier, est donc, comme nous venons de le voir, agir contre les premiers rudimens de la logique. A cela on répond que le pur sang est indispensable à l'amélioration, et qu'il faut le prendre n'importe sous quelle forme il se présente. D'accord ! Si cette forme est la seule qu'il lui soit possible de revêtir, mieux vaut encore le prendre ainsi que de s'en passer. C'est notre opinion. Mais si nous supposons pour un moment que, mettant de côté les prévisions de la course, l'éleveur du cheval de pur sang ne se préoccupe que des besoins de la production, quelle marche pense-t-on qu'il suivra ? Celle de tout homme qui veut obtenir un résultat ; celle qu'indique le sens commun. Pour obtenir un coureur, il aurait accouplé l'étalon et la poulinière les plus vites ; pour obtenir un producteur de chevaux de service, il accouplera le mâle et la femelle dont les qualités et la conformation seront le plus en harmonie avec celles du cheval de service. En suivant, celle méthode pendant quelques générations, il arrivera nécessairement avec l'aide d'un climat, d'un sol et d'une nourriture convenables, à se procurer un cheval d'une taille et d'une conformation analogues à celles que réclament nos besoins : et comme ce cheval possédera en même temps la pureté de sang, le problème sera résolu. Alors plus de tâtonnemens, plus d'accouplemens hétérogènes, plus de mécomptes. Chaque genre de service aura ses producteurs de pur sang nettement caractérisés, et l'éleveur qui les emploiera, sera sûr à l'avance de ce qu'il en pourra attendre.

Pour base de cette race, devrons-nous prendre le sang arabe ou le pur sang européen ? Nous l'avons déjà dit, nous aurions plus de confiance au sang arabe. Comme pureté, il est plus près de la souche. Comme conformation il se rapproche également davantage de celle que nous devons rechercher. Celle dernière assertion fera sourire plus d'un incrédule ; elle est cependant d'une exacte vérité. La symétrie des proportions, l'accord de toutes les parties chez lui sont tels, que pour réaliser à nos yeux le beau idéal de nos différents services, il nous suffit de faire usage en le regardant, de verres plus ou moins grossissants. Il sera suivant le degré cheval de selle, cheval de guerre, cheval d'attelage. Qu'on emploie le même moyen à l'égard du cheval de course, sous quelque volume qu'il apparaisse, il ne représentera jamais qu'un coureur.

Cette admirable symétrie, nous dira-t-on peut-être, n'empêche pas le cheval arabe d'être une espèce de miniature, et combien de générations ne faudra-t-il pas, pour l'amener au volume requis ! — Combien de générations ? Trois ou quatre ; cinq tout au plus. C'est une chose presqu'incroyable que la rapidité avec laquelle la race arabe transportée dans nos climats, voit se développer ses formes et sa taille. Phénomène cependant d'explication facile pour qui ne perd pas de vue la nature du sol de l'Arabie, sa température, le genre de nourriture et de traitemens auxquels le cheval arabe est soumis dès sa naissance. Quelques brins d'herbe desséchée par un soleil dévorant, peu ou point d'eau, à de rares intervalles une poignée d'orge, telles sont les influences sous lesquelles se développe la croissance du jeune animal : qu'il devienne sobre, agile, vigoureux, la chose se conçoit ; mais il est également clair qu'avec un pareil régime, il lui est impossible de jamais acquérir des dimensions bien considérables, surtout si l'on prend en considération les mauvais traitemens auxquels il est en butte dès l'âge le plus tendre. Car il faut le dire, quelque pénible qu'il soit de détruire de touchantes illusions ; l'amour de l'Arabe pour son coursier, les caresses qu'il lui prodigue, le logement qu'il partage avec lui, les pleurs qu'il répand quand il le voit mourir , tout cela sans doute figure d'une admirable façon dans les ballades ; malheureusement c'est une de ces mille niaiseries dont il est temps que justice se fasse. Humbug est un mot qui nous manque ; c'est dommage.

L'Arabe aime son coursier. Oui sans doute ; c'est un objet d'une immense utilité pour son service. — Il le loge dans sa tente. La raison en est simple, il n'a pas d'écurie où le mettre ; et il craint en le laissant dehors, qu'il ne se sauve, ou qu'on ne le lui vole, ou qu'il ne soit  mangé par les bêtes. — Il le regrette vivement quand il meurt. C'est encore assez naturel ; il forme une partie essentielle de son mobilier, et il est facile de comprendre qu'il n'ait guère envie de rire en perdant un animal qui pouvait lui représenter une valeur de plusieurs milliers de francs : il n'est pas besoin d'être arabe pour cela , et c'est un genre de sensibilité qu'on pourrait trouver sans aller aussi loin. Quant à cette tendresse de cœur, à cet amour platonique dont on nous a bercés, c'est une autre affaire. Nous venons de voir comme il est nourri ; voici comme il est traité. Monté dès l'âge de dix-huit mois à deux ans, de ce moment la selle ne lui quitte plus, pour ainsi dire, le dos. Les flancs déchirés par des étriers tranchans comme des lames de couteau, la bouche fendue par un mors dont les branches sont longues comme le bras, la pauvre bête parcourt journellement sous son maître, des distances fabuleuses. Celui-ci reste-t-il au camp, par hasard ; qu'on n'aille pas croire que le cheval se repose : malheur à lui au contraire. Ce jour-là, c'est jour de fantasia. De toute la horde, c'est à qui fera le plus d'extravagances. Lancés à fond de train, ils vont, ils viennent, ils tournent, ils retournent, et semblent surtout se disputer à qui mettra le plus de brutalité dans l'emploi de la bride et des aides. Jamais de transition, jamais de demi-temps ; veulent-ils arrêter, c'est à ce moment qu'ils appliquent le plus durement les éperons, et qu'au milieu du nouvel élan de l'animal, ils le clouent sur place par une saccade abominable qui le jette sur les jarrets, et souvent l'estropie, si même elle ne lui rompt les reins.

Qu'on le suppose élevé dans nos gras pâturages, recevant une nourriture abondante, soigné, ménagé jusqu'à l'époque de son complet accroissement, il est facile de comprendre quel développement de formes il doit acquérir en peu de générations. Il y perd, la chose est infaillible, de son agilité, de sa sobriété, de son aptitude à supporter d'extrêmes fatigues ; mais nous n'avons ni voyageurs à dévaliser, ni déserts à traverser, ni fantasia à exécuter.

Cependant si nous donnons la préférence au producteur arabe, ce ne serait point à nos yeux un motif pour repousser surtout dans les commencements, celui de pur sang européen. En le choisissant d'une conformation satisfaisante, et en cessant de mesurer le mérite sur la vitesse, on ne tarderait pas à en obtenir des produits convenables. Mais il n'en faudrait pas moins former quelques familles de sang purement arabe ; et nous sommes convaincus qu'elles ne tarderaient pas à donner des producteurs de beaucoup supérieurs à tous les autres.

Nous ne nous dissimulons pas que plus d'une objection peut être faite à notre système. Comme la recherche de la vérité est notre unique but, nous allons les présenter sans rien atténuer de leur force ni de leur importance.

Vous voulez, dira-t-on, prendre pour type le cheval arabe. Et les Anglais qui l'avaient fait avant vous, trouvent la race qu'ils ont créée tellement supérieure à lui, qu'aujourd'hui ils repoussent sans pitié toute coopération de sa part ! A cela nous répondons qu'à leur point de vue les Anglais ont raison ; mais que ce n'est pas un motif pour nous de les imiter. En effet, le cheval arabe étant incontestablement moins vite que le coureur anglais, pour qui recherche avant tout l'extrême vitesse, c'est un défaut : mais comme ce défaut est le résultat de l'ensemble, pour qui recherche avant tout la bonne conformation et l'accord de toutes les parties, il devient une qualité.

Si nous demandons la vitesse chez le producteur, nous répondra-t-on, c'est moins pour elle-même qu'en raison des causes auxquelles elle est due. Pour que le cheval soit le plus vite, il faut que ses organes essentiels aient acquis tant intérieurement qu'extérieurement le plus haut degré de perfection ; et c'est là ce dont il est indispensable de s'assurer. Or, les courses chez les peuples civilisés, remplacent ces épreuves pénibles dont vous parliez à l'instant chez les Arabes ; elles servent à classer le mérite relatif des individus ; elles débarrassent des mauvais, et développent chez les bons, par suite des exercices auxquels elles les obligent, leurs qualités innées.

Sans nul doute l'emploi de la régénération des races doit être confié aux individus les plus près de la perfection. C'est un principe que nous enseigne la nature elle-même ; et nous voyons les animaux les plus inoffensifs, quand vient la saison des amours, se livrer des combats acharnés dont le résultat est de réserver la propagation de l'espèce à ceux qui sont le plus vigoureusement constitués. Il y a donc nécessité absolue de nous assurer si les chevaux que nous destinons à la production, possèdent toutes les qualités que réclament nos services. Jusque-là nous sommes parfaitement d'accord avec nos adversaires. Mais voici où nous différons. Ces qualités, dont nous avons besoin, sont de plusieurs espèces : légèreté, vitesse, action ; sensibilité, tempérament, vigueur, fonds ; force, carrure, volume, taille, ensemble surtout. Cet exposé seul répond à l'objection. Si l'extrême vitesse est une garantie de quelques-unes de ces qualités, elle est évidemment incompatible avec plusieurs autres, et ce sont précisément celles dont il nous est le moins possible de nous passer. Il nous est donc nécessaire de recourir à d'autres moyens d'apprécier le mérite de nos étalons, et ce que nous avons à constater, ce sont la qualité de leurs allures bien plus que leur rapidité ; la solidité, le fonds, la régularité bien plus que la vitesse.

Il ne sera point possible, nous objectera-t-on encore, d'apprécier toutes ces choses dans une course. Qui vous dit le contraire ? les courses ! C'est un chapitre que nous n'aborderons pas ici ; il nous mènerait trop loin. Mais il est d'autres moyens plus rationnels et plus sûrs de nous assurer de ce que nous voulons savoir. Tout étalon devra être livré au genre d'exercice auquel sont destinés ses produits, et subir de cette manière toutes les épreuves désirables. Quoique l'on puisse dire, nous aurions plus de confiance dans un producteur de chevaux d'attelage qui ferait douze lieues en trois heures, par exemple sur un tilbury, et recommencerait huit jours de suite, que dans celui qui aurait parcouru un hippodrome en deux minutes et quelques secondes : et de même proportionnellement pour les autres services.

Mais, dira-t-on encore, sans contester l'utilité de semblables épreuves, quel est l'homme qui voudra élever des chevaux pour les y soumettre, du moment qu'il n'y sera pas excité par l'appât de prix de courses, et l'entraînement de l'amour-propre ?

Répondrons-nous sérieusement à une semblable objection ? A qui est-il nécessaire de dire que ce système à peine adopté, le nombre des éleveurs de chevaux de pur sang serait immédiatement décuplé ; et que le seul obstacle qui s'y oppose dès aujourd'hui, est précisément la nécessité de les faire paraître sur un hippodrome, et de passer par les mains des entraîneurs et des jockeys ?

D'ailleurs, c'est dans une telle occurrence surtout qu'une administration des haras peut rendre d'immenses services. N'ayant à s'inquiéter ni des frais ni de la dépense, sans autre préoccupation que de procurer au pays des types de reproduction convenables, elle marcherait d'un pas ferme et sûr vers un but qu'elle ne saurait manquer d'atteindre en peu de temps.
Pour résumer en peu de mots ce paragraphe beaucoup plus long que nous l'aurions voulu, disons :
 
Que la population chevaline se divise en deux grandes familles ; les chevaux de trait dont le type est le cheval percheron ; les chevaux de luxe, dont le type est le cheval arabe, grandi et grossi par l'influence des accouplemens, du climat et de l'alimentation :

Que l'amélioration des premiers ne réclame rien autre chose que le choix parmi eux, et l'accouplement des individus les plus parfaits :

Que l'amélioration des seconds exige le secours d'une race de pur sang , dont les individus soient appropriés aux différentes branches de service de luxe et de l'armée :

Que celte race de pur sang est encore à créer, et ne doit pas être confondue avec le cheval de course.









Il n'existe à proprement parler, qu'un encouragement digne de ce nom, c'est un débouché avantageux et régulier. Cependant il en est d'autres qui, sans être à beaucoup près de la même importance, peuvent contribuer subsidiairement à l'accomplissement de l'œuvre. Telles sont les primes accordées aux producteurs des deux sexes, doués de la meilleure conformation, et les prix de course ou primes aux mêmes producteurs doués des qualités les plus remarquables. Pour être réellement utiles, il faut que ces deux espèces d'encouragements marchent de front ; et quiconque voudra par elles exercer une influence salutaire, ne devra jamais décerner de primes qui ne soient accompagnées d'épreuves, de prix de course qui puissent être disputés par d'autres que des animaux d'une conformation satisfaisante. Inutile d'ajouter que par courses, nous entendons quelque chose d'un peu différent de ce qui se pratique aujourd'hui, et que pour nous ce mot signifie un système d'épreuves au trot ou au galop, en rapport avec la spécialité des concurrents.
  
Au demeurant, nous le répétons, ce sont là des encouragements secondaires ; nous pourrons nous en occuper, mais plus tard. Pour le moment, ce qui doit absorber notre attention, ce qui forme la pierre angulaire de l'édifice, c'est le débouché. Existe-t-il ? s'il existe, quels sont les moyens de le rendre avantageux et assuré ? C'est ce qui nous reste à examiner.


Le débouché existe : c'est un fait avéré. Nous avons évalué à trente mille chevaux la consommation annuelle du luxe et de l'armée. Que la fourniture en soit assurée à la production indigène à des conditions avantageuses  et elle ne tardera pas à atteindre ce chiffre qui est suffisant pour faire face aux éventualités. Pourquoi ce débouché ne lui présente-t-il en ce moment ni la sécurité, ni le profit convenables ? C'est qu'elle rencontre sur les marchés la concurrence de la production étrangère qui, par des causes inutiles à détailler ici, se trouve dans des circonstances plus favorables, et par suite lui enlève la fourniture du luxe, c'est à dire des trois quarts de la consommation ; et qu'enfin le surplus ne lui est pas suffisamment payé.

Comment obvier à ces inconvénients ? — Le gouvernement seul le peut. Il peut exercer sur le débouché deux sortes d'influences : l'une directe, en achetant pour son propre compte ; l'autre, indirecte, en frappant la production étrangère d'un droit assez élevé pour forcer les consommateurs à s'approvisionner a l'intérieur.

Exerce-t-il cette double influence d'une manière rationnelle et efficace ? Nous ne le pensons pas.
  
Son intervention directe consiste à acheter par l'entremise des dépôts de remonte, les chevaux dont il a besoin pour la remonte de l'armée, à des prix fixés par lui, et de beaucoup au-dessous en général de ce qu'ils devraient être pour devenir un encouragement.
 
Son intervention indirecte se traduit en un droit de vingt cinq francs par tête d'animal importé !

Nul plus que nous ne rend hommage à la manière intelligente, éclairée, bienveillante, paternelle dont les dépôts de remonte sont dirigés, si nous en jugeons du moins par celui que nous avons sous les yeux. Nous n'en saurions pas moins nous dissimuler qu'il existe à ce mode d'opérer des inconvénients que rien ne peut compenser. Ils ont été signalés à tant de reprises, que nous croyons inutile d'en rappeler la longue nomenclature, et nous ne nous occuperons que d'un seul, l'un des plus graves, il est vrai : nous voulons dire l'éloignement du commerce. Or, le commerce éloigné, la remonte devient le seul débouché de la production, et comme celte dernière tend toujours à prendre le niveau de la consommation, et que d'un autre côté l'armée n'éprouve pas toujours les mêmes besoins, il en résulte nécessairement une perturbation et des tiraillemens continuels ; tantôt impossibilité de satisfaire de pressantes exigences, tantôt encombrement ruineux. Que d'une part l'armée vienne à subir des réductions, ou fasse moins de pertes, la production se trouve aussitôt sans débouché ; que d'autre part, ce qui est bien autrement sérieux, l'éventualité d'une guerre nécessite dans un bref délai, de doubler, de tripler l'effectif, le pays ne présente aucune ressource. On propose, il est vrai, de faire acheter annuellement par l'armée , besoin ou non, la même quantité de chevaux ; ce serait une amélioration, sans doute, mais sans parler de la dépense qu'elle occasionnerait, il est évident qu'elle ne pourrait jamais s'appliquer qu'au pied de paix et opérer sur quelques centaines, quelque milliers de chevaux tout au plus ; tandis que pour subvenir aux nécessités d'une guerre, c'est par dixaines, par centaine de mille qu'il faut procéder. Où les prendre ? Le commerce seul, en leur offrant un débouché régulier peut engager à les produire. Mais pour cela il lui faut ses coudées franches. Si dans l'intérêt général, on lui interdit les achats à l'extérieur, il faut du moins qu'à l'intérieur le marché soit libre pour lui, et qu'il n'y rencontre pas sur tous les points une concurrence contre laquelle il n'est pas pour lui de lutte possible.

Ainsi donc dans l'intérêt même de l'armée, et pour lui assurer le moyen de trouver dans le pays, à toutes les époques, à satisfaire ses besoins en dehors des prévisions ordinaires, ce n'est pas assez qu'elle s'y recrute d'une manière constante et régulière ; il faut encore que le commerce puisse à côté d'elle offrir aux producteurs un débouché assuré d'une quantité double et même triple de ce qu'elle consomme ; quantité qui dans des cas imprévus, deviendrait pour elle une ressource précieuse. Mais pour que le commerce puisse prendre un pareil essor, il faut la délivrer de toutes entraves ; il faut qu'acheteurs et vendeurs se remontent sur le marché dans une position identique, et dans des conditions de liberté et d'égalité absolue. C'est ce qui ne peut être avec l'organisation actuelle de dépôts de remonte : et l'on ne rendra la vie au commerce qu'en le débarrassant du monopole actuel, et en réduisant l'armée au niveau des autres consommateurs.
  
En conséquence, suppression des dépôts de remonte ; achat des chevaux de troupe par les corps, à des prix suffisamment rémunérateurs ; achat des chevaux des officiers par ceux-ci moyennant contrôle : telle serait dans notre opinion, le mode d'action directe, le plus avantageux de la part du gouvernement.

Il est bien entendu que nous ne parlons ici que dans la supposition d'obstacles sérieux apportés à l'introduction étrangère ; car tant que les choses resteront sur le pied actuel, les dépôts de remonte, malgré leurs inconvéniens, sont pour quelque temps du moins notre ancre de miséricorde, et le dernier débouché certain qui reste à la production indigène.
 
Quant aux obstacles à l'importation étrangère, ils nous semblent la chose du monde la plus simple, et consisteraient dans l'élévation progressive du droit d'entrée, jusqu'à ce qu'il eût atteint le taux nécessaire pour être efficace. Cette élévation progressive aurait le double avantage de préparer par degrés la production à se mettre en état de suffire aux besoins ; d'empêcher la consommation d'éprouver de trop vives secousses.

A cette élévation de droit, deux objections se présentent ; l'une basée sur la répulsion qu'inspirent aujourd'hui les droits protecteurs et les prohibitions, et sur le besoin éprouvé par les peuples d'abaisser les barrières qui les séparent encore ; l'autre sur la difficulté et même l'impossibilité d'empêcher la fraude, du moment où elle sera stimulée par l'espoir d'échapper au paiement d'un droit élevé.

A la première de ces objections, nous répondrons qu'en thèse générale, rien n'est plus désirable sans doute que de voir les peuples se rapprocher et ne former pour ainsi dire qu'une grande famille ; que s'il est nécessaire pour atteindre ce philanthropique résultat, de lever toutes les restrictions ou prohibitions qui frappent des objets d'un intérêt secondaire, il n'y a pas à hésiter ; mais que l'expérience de tous les siècles nous démontre qu'il n'est pas de famille si bien unie qu'il n'y éclate des querelles de tems à autre ; et que les nations sont journellement exposées à voir sous les plus futiles prétextes, leurs bonnes relations interrompues, et les horreurs de la guerre succéder aux douceurs de la paix. La prudence exige donc que certains objets indispensables comme moyens d'attaque ou de défense, soient le sujet constant de la sollicitude des gouvernements, et qu'ils prennent tous les moyens nécessaires pour que le pays les produise en quantité et en qualité telles qu'il puisse suffire à tous les besoins et à toutes les éventualités, et ne se trouve pas conséquemment à la merci de voisins qui peuvent être précisément ceux-là même qu'il peut avoir à combattre. Au nombre de ces objets, et évidemment au premier rang se trouve le cheval ; et du moment où il est reconnu que la production indigène se trouve hors d'état de résister à la concurrence étrangère, le devoir impérieux de tout gouvernement sensé est de lui venir en aide à tout prix, car ce n'est pas là une question de système , mais bien une question de vie ou de mort.

Pour ce qui est delà prétendue impossibilité d'empêcher la fraude, c'est une fantasmagorie qui s'évanouit devant le plus léger examen. Sans doute, tant qu'il suffira qu'un cheval ait franchi la ligne idéale qu'on appelle frontière, pour qu'il soit considéré comme français, il sera fort difficile, pour ne pas dire impossible, de s'opposer à la fraude ; mais il en serait de même pour toute autre marchandise frappée de prohibition ou de restriction ; aussi a-t-on grand soin dans ce cas de la soumettre à un droit de suite. Qu'il en soit de même pour le cheval, à l'instant la fraude cesse d'être possible ; car de toutes les marchandises, c'est la plus difficile à cacher.

A cet effet, il suffit que le marchand soit tenu à toute réquisition de l'autorité compétente, de faire connaître les noms et adresses de ceux qui lui ont vendu les chevaux que renferment ses écuries, ainsi que l’époque où ils y sont entrés.

Que lorsqu'il expédie des chevaux dans une direction quelconque, il soit obligé d'en déclarer le nombre, la route qu'ils suivent, le lieu où ils se rendent, le nom du destinataire.
  
Que le conducteur de ces mêmes chevaux soit muni d'une feuille de route relatant ces divers renseignemens, et qui devra être visée dans toutes les localités où se trouvent des bureaux d'octroi, et être exhibée sur la réquisition des agens de l'autorité.
  
Ces précautions fort simples et qui ne sont guère que la répétition de ce qui se pratique pour les autres bestiaux, n'occasionneraient ni frais ni dérangement, et n'apporteraient aucune entrave au commerce. Elles suffiraient cependant pour rendre à peu près impossible la fraude commerciale : quant à la fraude individuelle, elle ne pourrait jamais avoir une grande importance.
 
Une fois cet obstacle élevé à l'importation étrangère, la production indigène ne tarderait pas à prendre un essor proportionné au débouché qui lui serait ouvert. Alors le gouvernement, pour seconder cet essor d'une manière complète, et donner à l'industrie tout le développement dont elle est susceptible, devrait agir à son égard, comme nous avons demandé qu'il le fît à l'égard du commerce ; c'est-à-dire cesser de lui faire concurrence avec ses dépôts d'étalons. Dans ce cas, l'administration des haras bornerait son action à procurer au pays, soit en les achetant, soit en les créant elle-même, les types réellement améliorateurs, capables de donner des producteurs des deux sexes, et qui par leur prix élevé sont au-dessus des moyens de l'industrie privée. De plus, elle primerait entre les mains de celle-ci, les producteurs ordinaires ; mais d'une manière assez libérale et assez éclairée, pour être réellement un encouragement sérieux à l'amélioration. Au demeurant, nous répétons à cet égard ce que nous avons dit au sujet des dépôts de remonte : c'est que l'on ne peut songer à la suppression des dépôts d'étalons, qu'autant qu'elle deviendra la conséquence d'un ensemble de mesures qui présentent à l'industrie, tant au point de vue de la production, qu'à celui du commerce, un débouché sur et avantageux ; jusque-là leur suppression serait une calamité de plus.
 
En terminant, répétons, car on ne saurait trop le redire : Considérer la production chevaline seulement comme une branche plus ou moins importante des industries agricole et commerciale, serait plus qu'une erreur et entraînerait les conséquences les plus désastreuses. Il n'est pas permis d'oublier un seul instant qu'elle est une des bases sur lesquelles reposent la puissance et la sécurité du pays.

Que la France reste hors d'état de suffire aux besoins de sa cavalerie, et à la première guerre, elle déchoit du haut rang qu'elle occupe parmi les nations.

Aujourd'hui après trente ans de repos, elle produit à peine assez pour satisfaire les modestes exigences d'une paix profonde.

Pour pouvoir répondre aux éventualités de la guerre, elle devrait produire annuellement trois fois davantage.

Elle ne le peut qu'au moyen d’un débouché régulier et avantageux.

La consommation particulière seule est capable de lui fournir ce débouché.
  
En ce moment, la totalité de cette consommation s'alimente à l'étranger dont la production se trouve dans des circonstances plus favorables que la production indigène.

Tant que cette concurrence déplorable ne sera pas repoussée du marché intérieur, par des droits suffisamment élevés, il n'y aura ni primes, ni courses, ni encouragemens, ni phrases sonores qui tiennent : la production indigène se nivellera sur la quantité que lui enlèvera régulièrement le pied de paix de l'armée, et au premier coup de canon, la France devient une puissance de troisième ordre. Est-ce là le résultat qu'on veut obtenir ? Ainsi posée, la question devient des plus simples, et tout gouvernement qui, faute d'intelligence ou de bonne volonté, refuse de la résoudre, mérite d'être mis au ban de la nation.



P. S. Nous apprenons que la commission permanente a décidé que le congrés central s’occuperait dans la session de 1846 encouragemens et de la direction à donner à la production et à l'amélioration des espèces chevaline, bovine et ovine.

Telle serait dans notre opinion la marche à suivre :

Déclarer d'abord de la manière la plus formelle que la question chevaline est complètement distincte de toutes les autres, et ne saurait, sans danger, être considérée comme une simple question agricole ou commerciale,

Qu'elle se rattache au contraire aux plus chers intérêts de la France,

Qu'en ce moment la production du cheval propre au service de la cavalerie, ou cheval de luxe peut à peine satisfaire aux besoins de l'armée sur le pied de paix,

Que pour faire face aux nécessités du pied de guerre, il ne faudrait pas moins d'une production triple de ce qu'elle est aujourd'hui ,
  
Que cette production ne peut s'obtenir sans un débouché régulier et avantageux,

Que la consommation privée peut seule fournir ce débouché,

Qu'aujourd'hui celle consommation est entièrement alimentée par la production étrangère qui se trouve dans des conditions plus favorables que la production indigène,

Que celle-ci ne peut atteindre le développement nécessaire pour suffire à la consommation intérieure, qu'autant qu'elle aura été délivrée, pendant une assez longue période, de la concurrence étrangère,
 
Que lorsqu'il s'agit du salut même de l'Etat, toute autre considération doit disparaître,

Qu'en conséquence le congrès est d'avis,

Qu'il y a danger dans la position actuelle de l'industrie chevaline en France,

Qu'il y a urgence de la modifier,
  
Que sans nul délai, l'on doit recourir aux moyens de la développer de manière à ce qu'elle puisse suffire non-seulement aux besoins ordinaires, mais encore aux besoins extraordinaires de la cavalerie,

Que le principal de ces moyens, et même le seul réellement efficace, est de réserver à la production indigène, le marché intérieur en ce moment envahi par la production étrangère,

Que ce résultat ne saurait être atteint qu’en frappant celle-ci d’un droit qui s’élèvera progressivement jusqu’à ce qu’il est atteint le but désiré,

Que ce premier pas une fois fait, c’est alors qu’il sera à propos de s’occuper des encouragemens secondaire qui jusque là seraient sans objet,

Que la seule chose à faire en ce moment est donc de supplier le gouvernement qu’il veuille bien frapper l’introduction des chevaux étrangers d’un droit progressif, et soumettre le commerce des chevaux aux précautions nécessaire pour mettre obstacle à la fraude.

F.P.


 
Quelle que soit la forme des arbres, la taille est toujours la même. Pour atteindre un but unique, il n'y a pas deux méthodes : aussi tous les arbres sont-ils assujettis à la même taille, sauf de légères modifications qui s'appliquent aux formes plutôt qu'aux espèces.

Ainsi la taille de la vigne — j'espère le démontrer — est la même que celle du pêcher, celle-ci la même que celle du poirier, celle de l'abricotier semblable aux deux premières, etc., et comme une méthode devient plus facile en se simplifiant, du moment où j'aurai établi qu'il n'y a véritablement qu'une taille ayant un objet unique, j'aurai considérablement diminué les embarras naissant des théories qui traitent et de chaque arbre et de la taille de chaque arbre en particulier. Ce que je désire surtout, c'est faire comprendre d'une manière nette et précise la taille telle qu'elle doit être entendue et exécutée.

Le Poirier. Il y a dans le poirier comme dans toutes les espèces d'arbres fruitiers deux sortes de branches : les branches à bois, formant ou destinées à former les branches charpentières, et les branches à fruit.

Les branches charpentières sont, ainsi que leur nom l'indique, celles qui établissent les principales ramifications de l'arbre. Ces sortes de branches se ressemblent dans tous les arbres ou du moins ayant à y remplir les mêmes fonctions, elles ne doivent et ne peuvent différer que dans leur forme, ou dans leur distance, ou dans leur position relative, ou dans leur force. Elles s'obtiennent de la même manière et sont, pour l'ordinaire, le produit d'œils choisis à des places et distances raisonnées, pour former l'ensemble de l'arbre. Ainsi, on doit, avant de commencer la taille, se bien fixer sur la forme que l'on veut donner aux arbres à opérer.
  
Arbres en pyramides. La pyramide, ainsi que tous les arbres, se compose d'une partie primitive ou point de départ, appelée tige, qui commence à l'endroit où les racines sont insérées. Cette tige forme l'axe principal de la pyramide et porte les branches charpentières existant tout autour, depuis la base jusqu'au sommet. Ces branches qui ont, à cause de leur position sur les côtés, recule nom de branches latérales, portent les branches à fruit. Prise isolément, chaque branche latérale doit ressembler à une branche charpentière d'espalier, c'est-à-dire être à peu près droite et se terminer par un rameau destiné à faire son prolongement.

La tige doit être terminée également par un rameau vigoureux appelé flèche.

La forme pyramidale est celle qui convient le mieux aux arbres plantés en plein vent ; elle l'emporte de beaucoup sur les quenouilles surtout, parce que, sur ces derniers, les branches de la partie supérieure ou au moins de la partie moyenne étant aussi longues et souvent plus longues que celles de la partie inférieure de l'arbre, celles-ci ne jouissent que peu ou point des influences bienfaisantes de l'atmosphère, puisqu'elles ne peuvent recevoir les pluies, les rosées, les brouillards et même les rayons solaires, interceptés par les branches supérieures. Dans la forme pyramidale au contraire, les branches inférieures étant plus longues que celles de la partie moyenne, celles-ci plus longues que celles de la partie supérieure, toutes par conséquent peuvent jouir à la fois de l'action favorable de l'atmosphère.
  
1re taille. Si l'arbre dont on veut faire une pyramide est pris à l'état de rameau, c'est-à-dire au moment où il n'a encore qu'un seul scion de l'année, il devra être raccourci près du point où l'on désire obtenir les premières ramifications (ce qui ne devra jamais être à moins de 0 m. 20 c. du sol). On doit s'assurer d'un œil bien apparent, bien sain, devant donner un bon bourgeon qui remplacera la partie de rameau dont on fait la suppression, pour obtenir le développement des œils latéraux placés là où l'on veut des branches charpentières latérales. Lors du développement de tous ces œils, qui peuvent se trouver plus ou moins nombreux, on devra les surveiller, et si, comme il arrive souvent, ceux qui sont voisins de l'œil destiné à faire le prolongement ou flèche, paraissaient prendre un développement tel qu'ils seraient aussi forts ou plus forts que cette flèche, on devrait casser avec le bout des doigts ou couper avec les ongles leur extrémité seulement, pendant qu'elle est encore petite et herbacée ; c'est ce qui s'appelle faire le pincement.

2me taille. Si l'arbre, au lieu d'être pris à l'état de bourgeon ou rameau, a été bien choisi dans la pépinière, ainsi que nous l'avons dit (Tome 2, p. 125), on devra commencer par tailler le rameau terminal, qui est le résultat du développement de l'œil près duquel la première taille avait été opérée. On procède ainsi afin de forcer les œils latéraux à se développer en même temps que cet œil qui doit faire la flèche. Cette flèche sera traitée tout-à-fait comme nous l'avons dit pour la 1re taille, c'est-à-dire coupée près d'un bon œil capable de bien continuer la tige. Après s'être occupé de cette dernière ou de ce qui doit être son prolongement, on passe aux bourgeons latéraux réservés pour faire les branches charpentières latérales. On les taille à leur tour sur un œil placé en dehors du rameau et qui devra devenir rameau de prolongement de la branche à laquelle il est attaché ; toutes les branches devront être opérées de la même manière ; mais surtout que l'on ne perde pas de vue que, sur la flèche comme sur les branches, les rameaux, suite des œils, seront toujours portés à se lancer du côté où se trouvait l'œil. En conséquence, il convient, chaque année, de choisir sur la flèche un œil du côté opposé à celui qui avait été adopté l'année précédente, afin que si la flèche, une année, s'est jetée d'un côté, elle soit ramenée vers son point de départ, l'année suivante, condition nécessaire pour conserver à la lige sa ligne droite.
  
Surveillance d'été. — Après avoir, comme la première année, taillé le rameau terminal, il arrive fréquemment que les œils voisins de celui sur lequel on comptait pour faire une flèche qui sera le prolongement de celle qui, par le développement des œils latéraux, est devenue axe ou tige, se montrent plus vigoureux que ces bourgeons d'extrémité : dans ce cas, ces œils devront être pincés de nouveau, comme nous l'avons dit.

Enfin, à leur tour, les branches latérales, comme la tige, se chargent tout autour de branches qui doivent être petites et prendre le caractère de branches à fruit. Pour les y forcer, il faut, après avoir taillé les branches latérales sur des œils en dehors, surveiller ceux qui partiront sur cette partie, ne laisser développer que ceux qui sont nécessaires pour faire la charpente de l'arbre , et pincer tous les autres, sitôt qu'ils ont acquis une longueur de dix à douze centimètres, à moins que ces bourgeons ne paraissent faibles et peu susceptibles de former une branche vigoureuse. La taille des branches latérales sera d'une longueur telle que celles du bas soient toujours plus longues que celles du haut, afin de conserver la forme pyramidale, en observant encore que les branches fortes doivent être taillées plus court que les plus faibles ne doivent pas même être taillées.
  
Si la taille et le pincement ont été bien observés, à la 3année, nous aurons déjà un arbre dont la pyramide sera formée.

3e taille. A la 3e taille, comme aux première et 2e, on devra commencer par s'assurer d'une flèche bien droite et bien établie sur l'axe de la tige, puis la couper environ au tiers de sa longueur, sur un œil placé de manière à ce que le bourgeon, qui en sortira soit bien sur cet axe. Si l'un des œils sur lesquels on comptait pour faire une des branches latérales ne s'était pas développé ou eût été accidenté, on ferait au-dessus de cet œil une incision transversale sur la branche, afin de partager les fibres de continuité qui portent la sève de la base à l'extrémité, de telle sorte que l'œil se trouvant placé comme sur l'extrémité de ces fibres, reçoive une partie de cett sève qui était destinée aux parties supérieures, et prenne ainsi son développement. A cette troisième taille, les branches latérales du haut, encore à l'état de rameaux, se tailleront comme l'année précédente : celles qui déjà ont été taillées un an auparavant le seront de nouveau ; le rameau terminal sera coupé environ au tiers de sa longueur, sur un œil en dehors, afin que chacune des branches aille toujours en s'écartant de la tige et qu'elles ne se confondent pas les unes dans les autres. Il faut qu'il soit facile de passer le bras entre chacune des branches sans toucher les nourrices ou branches à fruits portées par elles. La tige devra, chaque année, ainsi que les branches latérales, être taillée dans le but, indiqué plus haut, de former toute la charpente. A mesure que les branches latérales s'allongent, le rayon s'agrandit et leur extrémité se trouve respectivement de plus en plus distante ; on doit alors faire ramifier celle-ci, et au lieu de choisir seulement un œil, en dehors pour y établir sa coupe, on en choisira deux, placés de telle manière que les bourgeons qui en seront le résultat soient de chaque côté de la branche et se présentent horizontalement et jamais au-dessus les uns des autres ; ce qui a pour but d'éviter la confusion avec les branches supérieures, et d'empêcher qu'un des bourgeons ne soit plus vigoureux que l'autre.

BRANCHES A FRUITS. — Toutes les branches qui se développeront sur les parties que nous venons de voir, devront faire des branches à fruit et ne jamais prendre assez de force pour faire des rameaux vigoureux. Autrement il serait facile de les arrêter par le pincement. Les branches à fruit sont de trois sortes : 1° celles que le pincement a réduites à cet état, 2e les brindilles ou petits rameaux qui, faibles et grêles, n'ont été laissées que comme branches à fruit — leur longueur peut atteindre 20 à 25 centimètres : elles sont souvent arquées et maigres dans presque toute leur longueur ; 3° les dards, petits rameaux très-courts, placés sur les branches tout-à-fait à angle droit : ils ont l'aspect d'un ergot de coq. Les dards ne devront éprouver de taille que lorsque l'arbre déjà âgé sera chargé de fruits, et quand, ces dards eux-mêmes ayant déjà fructifié, il aura multiplié ses extrémités. Alors seulement, afin de tenir la fleur et par suite le fruit rapproché de la branche, on ravalera toujours sur le petit rameau dard lui-même qui s'en trouvera le plus près. Les brindilles sont les parties qui les premières se mettent à fruit ; mais il faut se garder d'opérer ni coupe ni cassement comme le conseillent certains auteurs. On ne devra les raccourcir que lorsque l'arbre sera à fruit dans toutes ses parties. Dans ce cas, la taille consistera à raccourcir ces branches près de l'œil ou petit dard, le plus près de la branche charpentière. Les branches à fruit obtenues ou du moins réduites à cet état par le pincement, ne devront, de même que les branches brindilles, être taillées qu'après que l'arbre sera arrivé à fruit, à moins que ces branches très-vigoureuses n'aient donné plusieurs bourgeons à la place du bourgeon pincé. Alors on devra couper les plus éloignés de la branche.