L’HEUREUSE et importante transformation que nous apportons dans la présentation de La Revue Illustrée du Calvados, nous amène à parler de l’Imprimerie du Lexovien, à Lisieux, où s’imprime cette publication.

L’introduction de l’imprimerie à Lisieux remonte à la fin du XVIe siècle, mais il n’y avait dans cette ville aucune feuille publique.

La liberté de la presse, qui pendant la période révolutionnaire donna naissance partout à tant de journaux divers, n’en fit germer aucun à Lisieux. Les annonces et publications légales, étaient faites dans une feuille imprimée à Caen, qui avait pour titre : Affiches de la Haute et Basse Normandie.

Nommé imprimeur en 1815, après la mort de M. Mistral, son oncle, M. Pierre-Charles Tissot sollicita et obtint, non sans peine et sans de nombreuses démarches, l’autorisation de publier pour l’arrondissement de Lisieux une feuille d’annonces. Cette autorisation porte la date du 6 octobre 1816 et le premier numéro de la doyenne des feuilles lexoviennes parut le 25 du même mois, sous le format in-8° (21c. X 12x.) et sous ce titre : Annonces, Affiches et Avis divers de l’arrondissement de Lisieux. Le 5 janvier 1831, elle changea son titre primitif contre celui de Le Lexovien, qui a toujours été conservé depuis.

Le Lexovien donna à son tour son nom à l’imprimerie, qui n’est plus connue aujourd’hui que sous ce titre : Imprimerie du Lexovien, 22 rue du Bouteiller, Lisieux.

 Après la mort de Pierre Tissot, la propriété de l’imprimerie passa successivement entre les mains de sa veuve Mme Tissot, de son gendre M. Lajoye-Tissot, de sa petite-fille Mme Lefevre-Lajoye qui avait épousé M. Alphonse Lefevre et enfin de son arrière-petit-fils M. Maurice Lefèvre.

 En 1891, celui-ci céda l’Imprimerie du Lexovien et le journal à MM. Choppe et Morière ; enfin, depuis le 15 mars 1896, M. Emile Morière en est le seul propriétaire et directeur.

 Cette imprimerie, pourvue aujourd’hui d’un outillage entièrement moderne qui lui permet d’exécuter toutes sortes de travaux, est une des plus importantes du département du Calvados.

Les lecteurs de La Revue Illustrée du Calvados ont déjà pu constater le soin qui est apporté dans le tirage de cette publication de luxe. Le numéro d’aujourd’hui inaugure une série nouvelle. La couverture est illustrée d’un tableau dû au pinceau du maître Georges Moteley. La reproduction, obtenue par le procédé des trois couleurs, est des plus fidèles ; les clichés ont été faits par la maison de photogravure Marteau, de Rouen, dont nous parlons plus loin et le tirage, exécuté par d’habiles ouvriers de l’Imprimerie du Lexovien, est fait sur une machine à encrage cylindrique, un des derniers modèles des Etablissements Voirin, 15, rue Mayet, à Paris. Cette machine, d’une extrême délicatesse de touche, fournit, grâce à un réglage mathématique et à une distribution parfaite de l’encre, un travail irréprochable.

  Mais l’impression de La Revue Illustrée du Calvados, comme celle de tous les travaux de luxe exige d’autres soins. Elle ne peut être confiée qu’à des ouvriers habiles et expérimentés et doit être tirée sur un très beau papier et au moyen d’encres de toute première qualité. C’est cette collaboration heureuse de bons outils, de bons matériaux et de l’habileté professionnelle qui donne le résultat désiré.

 Le pliage des exemplaires de la Revue est aussi fait mécaniquement sur une machine à plier d’une construction très simple et d’un mécanisme ingénieux, sortant des ateliers Arthur Muller, 44, rue des Vinaigriers, à Paris. Elle est représentée dans la photographie ci-après.

L’Imprimerie du Lexovien possède aussi une lithographie dont les presses tirent de belles planches en chromolitho et des travaux artistiques de gravures.




Pour nos lecteurs, nous avons prié notre ami, M. Marteau, photograveur, 22, place St-Marc, à Rouen, de bien vouloir leur expliquer brièvement la fabrication des clichés photo-typographiques, qui servent à illustrer notre Revue. Voici, avec la photographie de ses ateliers, quelques notes qui seront lues avec intérêt :

C’EST en 1826 que, le premier, Niepce, prépara ses plaques gravées par un procédé que nous allons rappeler sommairement. Sur un cuivre, couvert d’une couche de bitume de judée, il plaçait une feuille de papier sur laquelle un dessin était tracé et le soumettait à l’action de la lumière solaire. Les parties non impressionnées, c’est-à-dire celles qui étaient protégées par le dessin, restant seules solubles, il suffisait de plonger la plaque dans un bain d’huile de lavande pour que le cuivre apparût à nu dans les parties correspondantes. Niepce faisait mordre ensuite au moyen de l’acide, comme cela se pratique pour une eau-forte ordinaire, - le bitume insoluble jouant ici le rôle de vernis protecteur de la plaque dans toutes les autres parties. Depuis cette époque, base de la photogravure, Scamoni, Mungo, Ponton, Fox Talbot, Pretsch, Nègre, Placet, Garnier, Baldus, Lefman, Lourdel, Gillot, Yves, Barret et combien d’autres contribuèrent, chacun pour leur part, à rendre pratiques les différents procédés qu’ils inventaient, ce qui fut la base de la photogravure actuelle.

Nul n’ignore ce que la photogravure a apporté de richesse à l’illustration moderne ; les éditeurs l’ont si bien compris que toutes les revues demandent à la photogravure son concours pour intéresser le lecteur, donnant ainsi de la vie à ces publications qui sont pour lui de réels compagnons.

Le document à reproduire est une photographie qui est photographiée de nouveau par un appareil de grand format, dit de reproduction, muni d’un objectif très lumineux. Les plaques photographiques sont faites au fur et à mesure des besoins par l’opérateur et employées humides : tel le vieux procédé au collodion humide, avec cette différence que les plaques actuelles ont une préparation spéciale dans la couche sensible. Dans l’appareil de reproduction est placée une trame, glace quadrillée formée de lignes qui se coupent à angle droit, que l’on peut voir sur l’image imprimée. La plaque développée est mise à sécher sur un appareil à gaz, recouverte de caoutchouc et de collodion normal, la pellicule ainsi formée est appliquée sur une plaque de zinc préalablement bitumée. L’exposition se fait à la lumière solaire ou à celle de fortes lampes à arc, développée à l’essence de thérébentine et l’image à graver apparaît sur le métal.

La gravure se fait dans un bain d’acide nitrique ; le creux obtenu, la plaque va au monteur qui coupe la gravure au format demandé et fait le montage sur un bloc de bois de hauteur spécial. Tel est brièvement le procédé employé pour la fabrication des clichés en photogravure.

A côté de la similigravure il faut noter la chromogravure en 3 ou 4 couleurs, - procédé qui a servi pour la reproduction du tableau de G. Moteley sur la couverture de la Revue Illustrée du Calvados - ce procédé est très compliqué et laisse loin derrière lui les premiers essais de Daguerre. La chimie photographique a résolu tous les problèmes, mais les connaissances acquises après de longs labeurs se gardent jalousement et font partie du bagage du photograveur, qui les conserve précieusement contre la concurrence commerciale.