Spero di aver fatto cosa gradita pubblicando in Rete il testo integrale della prima (ormai "storica") edizione di "Internet per tutti". Se vi interessa leggerlo, scoprire quanto è cambiata la rete e quanti trucchi di quattro anni fa sono invece ancora attualissimi, visitate il mio sito al solito indirizzo http://come.to/topone scegliendo "Preleva gratuitamente la 'storica' prima edizione" oppure, se volete andare subito al sodo, all'indirizzo seguente:

http://www.geocities.com/CapeCanaveral/1173/inet1.zip

Questo articolo è una ripubblicazione della newsletter Internet per tutti che gestivo via mail all’epoca. L’orario di questa ripubblicazione non corrisponde necessariamente a quello di invio della newsletter originale. Molti link saranno probabilmente obsoleti.

Ogni tanto riceverete via e-mail o leggerete nei giornali numerose informazioni fasulle, diffuse per ridere, per ignoranza o per incompetenza da giornalisti e buontemponi. Si chiamano "leggende metropolitane". Ad esempio, in questa mailing list ho parlato recentemente del caso del Batman erotico di Siena, che _non_esiste_, checché ne dica Panorama.

Oggi vi racconto un paio di storie analoghe che girano per la Rete. Se le incontrate, ignoratele. Cancellatele. Qualunque cosa facciate, vi prego, NON DIFFONDETELE. Anche se arrivano da fonte "affidabile".

Se proprio ci tenete a darmi una mano, rispondete al mittente in questi termini (potete conservare questo testo e incollarlo pari pari nella risposta, vi cedo tutti i diritti!):

Caro xxxxx, sarebbe ora che tu ti documentassi un tantino meglio prima di diffondere notizie _false_. Infatti questa drammatica notizia che ti sei premurato di mandarmi è fasulla. E' una cosiddetta "leggenda metropolitana", che è già stata sviscerata e affrontata un milione di volte sulla Rete. Per documentarti potresti ad esempio iscriverti alla mailing list INTERNET PER TUTTI, che diffonde gratuitamente notizie e curiosità (autentiche) sul mondo della Rete.

Basta che mandi un e-mail a topone@pobox.com scrivendo "subscribe". Così non faresti più queste figuracce.

Al vostro buon cuore, tanto a me non ne viene in tasca niente.

Ma ora veniamo alla dose di oggi di leggende metropolitane, suggeritemi dall'"Internet Tourbus" di dell'"Internet Tourbus" di Patrick Douglas Crispen e Bob Rankin e che traduco qui con la loro autorizzazione.

Se v'interessa l'originale, trovate le informazioni su come riceverlo in fondo a questo articolo.

Il caso Procter & Gamble

LA LEGGENDA DICE che il presidente della Procter & Gamble (una nota multinazionale nel campo dei prodotti per la casa) è andato al "Donahue Show", una sorta di 'Maurizio Costanzo Show' americano, il primo marzo 1994, che che in quell'occasione ha dichiarato pubblicamente di essere affiliato alla chiesa di Satana.

LA REALTA' E' QUESTA: la storia è totalmente inventata. Secondo Phil Donahue (il Maurizio Costanzo locale, insomma), "il presidente della Procter & Gamble non è mai andato al Donahue Show, ne' lo ha mai fatto nessun altro funzionario dell'azienda. Chiunque sostenga di aver visto una trasmissione in tal senso si sbaglia o mente. Non è mai successo!"

Pensate che la P&G ha dovuto cambiare marchio (c'erano dei riccioli nella barba della Luna che era il loro simbolo, e questi riccioli secondo alcuni formavano il 666, il numero di Satana) e creare una pagina Web per smentire questa leggenda. La trovate presso http://www.pg.com/rumor/. Fra l'altro quelli della Procter & Gamble stanno prendendo sul serio il problema. Fino a oggi hanno vinto più di una dozzina di cause intentate contro le persone che avevano diffuso la falsa notizia.

Quindi occhio quando ricevete queste notizie e le diffondete: non è vero che "tanto male non fa". Può farne a voi, dato che anche in Italia esiste il reato di diffusione di notizia falsa.

Il caso Bill Gates

LA LEGGENDA DICE che Bill Gates sta sperimentando un programma per la gestione dell'e-mail con la collaborazione degli utenti di Internet, e che manderà 1000 dollari e una copia di Windows 98 a chiunque rispedisca il suo messaggio.

LA REALTA' E' che questa burla gira in rete da novembre del 1997. Come era falsa allora, è falsa anche adesso. Maggiori informazioni presso http://urbanlegends.tqn.com/library/blgates.htm. La Microsoft non ha ancora fatto causa a nessuno per questa storia, forse perché presa da problemi legali più pressanti, ma non è detto che non lo faccia. Avrebbe anche ottime ragioni per farlo, dato che l'autore del messaggio si firma "Bill Gates".

Il caso Nike

LA LEGGENDA DICE che la Nike vi invierà un paio di scarpe gratis per ogni paio che rispedite alla loro fabbrica per riciclarle.

LA REALTA' E' che la burla gira in Rete dall'inizio del 1998. Un recente comunicato stampa della Nike conferma che "tutte le offerte di questo tipo non sono scaturite dalla Mike e sono false".

Maggiori dettagli presso http://207.87.4.130/s_release.html e presso http://urbanlegends.miningco.com/library/weekly/aa032598.htm.

Il bambino malato di cancro (prima parte)

LA LEGGENDA DICE che un ragazzino sta morendo di cancro e che l'American Cancer Society donerà x centesimi per ogni persona che riceve un messaggio che parla di questa triste storia.

LA REALTA' E' che questo scherzo crudele circola su Internet da oltre un anno. L'American Cancer Society non ha avviato alcuna attività di raccolta fondi tramite catene di Sant'Antonio. Anzi, ha messo in rete un comunicato stampa presso http://www.cancer.org/chain.html in cui afferma che questa storia è una "frode". Altri retroscena di questa leggenda sono disponibili presso http://urbanlegends.miningco.com/library/bljess.htm.

Il bambino malato di cancro (seconda parte)

Ecco un aggiornamento su una storia di cui ho parlato in tutti i miei libri, compresa la terza edizione di "Internet per tutti" (a pagina 120).

Non sono certo stato io il primo a parlarne, ne' sarò l'ultimo; infatti ne parlano praticamente tutti i libri su Internet. Eppure la leggenda continua a circolare imperterrita, segno chiaro che di "boccaloni" (gente che abbocca a qualsiasi fesseria legga) ce n'e' sempre in abbondanza, nel mondo virtuale come in quello reale.

LA LEGGENDA DICE che c'e' un bambino morente che vuole entrare nel Guinness dei Primati per aver ricevuto il maggior numero di cartoline. Le cartoline vanno inviate alla Make a Wish Foundation.

LA REALTA' E' che la Make-A-Wish (che esiste ed è un ente benefico che si occupa di esaudire i desideri dei bambini afflitti da malattie gravissime) è vittima di questa storia da più di _otto _anni_. Questo ente benefico non ha niente a che vedere con la richiesta fasulla ed è stata costretta a creare un sito speciale per cercare di informare gli utenti di Internet della situazione. Lo trovate presso http://www.wish.org/craig.htm.

Visto che questa è una delle leggende più durature di Internet, ho preparato una pagina Web in italiano (quelle che cito qui sono in inglese) presso http://www.geocities.com/CapeCanaveral/1173/craig-shergold-appeal-true-story.html.

In breve: la storia è inizia nel 1989, quando Craig Shergold, un ragazzo inglese di nove anni cui era stato diagnosticato un tumore fatale al cervello, espresse il desiderio di entrare nel Guinness dei Primati per il maggior numero di cartoline d'auguri ricevute (come vedete, fin qui la storia è vera). Il suo desiderio fu esaudito nel 1990, dopo aver ricevuto 16 milioni di cartoline.

Ora Craig (che sta bene ed è stato curato) non desidera altre cartoline. Tutta la sua storia si trova presso http://urbanlegends.miningco.com/library/weekly/aa102997.htm.

E per oggi è tutto. Qui sotto trovate le coordinate per iscrivervi alla versione originale inglese del Tourbus da cui ho tratto parte di questo articolo col permesso degli autori. A presto!

=[ Tourbus Rider Information ]=
The Internet Tourbus - U.S. Library of Congress ISSN #1094-2238
Copyright 1995-97, Rankin & Crispen - All rights reserved
Archives on the Web at http://www.TOURBUS.com
Join: Send SUBSCRIBE TOURBUS Your Name to LISTSERV@LISTSERV.AOL.COM
Leave: Send SIGNOFF TOURBUS to LISTSERV@LISTSERV.AOL.COM

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In un recente articolo di questa mailing list (marzo 1998, disponibile nell'archivio all'indirizzo http://www.geocities.com/CapeCanaveral/1173/net-ml98.txt) ho parlato di ICQ, un programma che consente di sapere e far sapere quando un dato utente è collegato, così da poter fare chat e tenere più facilmente i contatti fra gruppi di persone sparse per la Rete.

Devo precisare che non uso ne' intendo usare ICQ; anche se capisco l'utilità di programmi di questo tipo per molti utenti che usano Internet per scopi ricreativi, io passo già troppo tempo in Rete per lavoro senza incollarmici anche per chiacchierare (con me la Telecom ci perde di brutto con gli sconti per Internet già così). Quindi non chiedetemi ragguagli al riguardo. Sorry!

Inoltre io vado in Rete sempre dalle 5 alle 8 del mattino, quando c'e' meno traffico, e dubito che molti di voi vogliano fare gli stessi miei orari per il discutibile gusto di chiacchierare con me!

Detto questo, vengo al sodo. Usare ICQ può comportare pericoli per la sicurezza della vostra identità in rete.

Il gruppo di hacker Rootshell (http://www.rootshell.com) ha comunicato nella sua mailing list che il protocollo usato da ICQ consente almeno quattro diverse violazioni (exploits) da parte di burloni o malintenzionati. A dimostrazione della loro affermazione allegano il codice sorgente di un programma che ruba le password di ICQ. Non lo riporto qui per ovvie considerazioni di legge antipirateria, ma è comunque reperibile in rete. Se siete abbastanza abili da trovarlo, dovreste essere anche abbastanza saggi da farne l'uso adatto, cioe' nessuno.

Secondo Rootshell (che cito e traduco e che si assume la responsabilità dell'autenticità di quanto segue), è sufficiente lasciare attiva e collegata la vostra applicazione per ICQ (sotto Java o Win32) perchéqualcun altro possa sottrarvi il controllo della vostra identità ICQ, cambiandovi la password senza conoscere la password originale.

Un pirata può così spacciarsi per voi e acquisire informazioni su di voi dai vostri amici inconsapevoli. O fare di peggio.

Rootshell ha avvisato Mirabilis (che gestisce ICQ) del problema, che persiste in tutte le versioni del file DLL di ICQ fino alla 1.26 inclusa.

Suggerisco a tutti gli utenti di ICQ di _non_ usare il servizio per scambiare informazioni delicate, sia personali, sia riguardanti altre persone, ne' ora ne' in futuro. E' una cautela che dovreste adottare sempre e comunque in Internet, tranne quando comunicate su canali crittografati. I curiosi (e i malintenzionati) sono sempre in ascolto...

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Nel capitolo "Visioni del futuro" accenno alle prove condotte dalla società canadese Nortel per trasmettere dati attraverso i cavi elettrici. Le sperimentazioni condotte fin qui indicano la possibilità di arrivare a un megabit al secondo anche per l'utente domestico, col vantaggio di essere sempre collegati in rete.

Il Sole 24 Ore del 22/5/98 annuncia che l'ENEL sta sperimentando con Nortel questo stesso sistema in Italia. Sembrebbe quindi una previsione azzeccata. Sembrerebbe.

Tuttavia il notiziario online CNET (http://www.cnet.com) segnala che analoghi esperimenti sono stati condotti da Norweb, una società inglese che da quasi un anno studia il problema. La prima prova del sistema è stata un disastro. I dati trasmessi lungo le linee elettriche hanno cominciato a propagarsi nell'aria sotto forma di onde radio ad alta frequenza a causa dei lampioni che, a causa delle loro dimensioni e della forma simile a quella degli impianti radio, hanno iniziato a comportarsi come antenne di trasmissione.

Panico immediato: questi segnali rischiano di inquinare l'intero spettro radio e interferire con i radioamatori, i canali radio d'emergenza, il controllo del traffico aereo e le televisioni.

Restiamo tutti sintonizzati in attesa di sviluppi. E speriamo che l'Enel sia al corrente di questi problemi, altrimenti ci toccherà pagare nelle nostre bollette una sperimentazione superflua.

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Oggi vi segnalo, con l'aiuto di Bob e Patrick, due leggende metropolitane che furoreggiano negli USA e sicuramente, con l'aiuto di qualche buontempone e di una folta schiera di creduloni, arriveranno presto anche in Italia, magari in versione modificata.

Già che sono in tema, in fondo a questo articolo troverete un'altra bufala tutta italiana: il Batman erotico di Siena.

MODEM GRATIS? NON CI CASCO!

Attenzione: se ricevete messaggi secondo i quali PC Mall (o un altro negozio d'informatica) vi ha estratto a sorte e avete vinto un nuovo modem US Robotics 56kbps, non credeteci: è una bufala.

Il messaggio dice che se pagate le spese di spedizione il modem sarà vostro. Tutto quello che dovete fare è dare il vostro numero di carta di credito per pagare le spese.

MAI, MAI dare il proprio numero di carta di credito a nessuno in questo modo! E' uno dei più vecchi trucchi per frodarvi soldi.

Qualunque sia la provenienza del messaggio, ignoratelo. Non è vero.

E' una truffa. Una volta ottenuto il numero di carta di credito, il truffatore può addebitarvi quello che gli pare, comprese visite a siti porno a pagamento che sarà _molto_ difficile spiegare quando compariranno nel vostro estratto conto...

Nel caso specifico il mittente era l'indirizzo modemX2@premiumproducts.com e il messaggio diceva che la PC Mall Inc. aveva estratto a sorte dei modem. La società esiste veramente: PC Mall è uno dei più grandi rivenditori di computer via Internet in USA e lo trovate presso http://www.pcmall.com/ (ovviamente non regala modem a nessuno).

Tuttavia, ripeto, i dettagli non hanno importanza. Quel che conta è la regola generale: mai dare il proprio numero di carta di credito a sconosciuti che vi dicono che avete "vinto" qualcosa, basta pagare un "contributo spese". La regola vale, beninteso, non solo nel ciberspazio.

LE BUFALE NON MUOIONO MAI

a dimostrazione del fatto che le bufale, come le leggende metropolitane, hanno una sopravvivenza lunghissima, ve ne riassumo una che riguarda i veterani dell'esercito americano. Secondo questa bufala, questi veterani possono chiedere una sorta di indennità extra, a patto di inoltrare la relativa domanda con nome, indirizzo, numero di matricola e mansione a una casella postale di Philadelphia.

La cosa interessante di questa bufala è che risale addirittura alla guerra in Vietnam. Da venticinque anni continua a viaggiare tramite tutti i mezzi di comunicazione. Ogni tanto fa capolino anche sui giornali USA.

Se volete i dettagli, li trovate presso

http://urbanlegends.miningco.com/library/weekly/aa050698.htm

Questo è uno dei migliori siti dedicati alle bufale e alle leggende metropolitane.

Batman erotico di Siena: non esiste

Quello che segue è farina del mio sacco e me ne assumo le responsabilità del caso. Bob e Patrick non c'entrano.

Ricordate la notizia dell'uomo che si era vestito da Batman per compiere acrobazie erotiche con la sua partner (legata al letto) e nel balzo dall'armadio si era fantozzianamente sfracellato sul pavimento, tanto che era stato necessario l'intervento dei pompieri, chiamati dai vicini a causa delle grida della imbarazzatissima partner?

I giornali ci si sono buttati a pesce (se mi scusate il gioco di parole) e ci hanno ricamato teorie sulla psiche degli italiani e su come stiamo degenerando e quanto siamo in una società trasgressiva e malata. Sociologi si sono mobilitati a disquisire perché uno si debba travestire da Batman piuttosto che da Robin. Torme di giornalisti hanno frugato Siena e dintorni per sapere chi è l'insospettabile Batman.

Tutto inutile. Infatti la storia di Batman è una leggenda metropolitana che circola da anni in vari paesi. Si vede che qualche credulone l'ha raccontata a un giornalista e lui ha abboccato.

Se si fossero presi la briga di visitare http://www.urbanlegends.com/, il grande archivio delle leggende metropolitane, alla voce "Batman" avrebbero trovato una bella sorpresa.

Infatti la storia del Batman erotico è citata, ad esempio, già nel 1989 dal St. Louis Post-Dispatch ("BATMAN WITH A TWIST LEAPS INTO NOTORIETY" di Elaine Viets).

Jan Harold Brunvand, un esperto in leggende metropolitane, dice che la storia di Batman circola da parecchio tempo. He trovato storie analoghe in Inghilterra e in Nuova Zelanda. La prima versione risale probabilmente al 1988, quando impazzava il film sull'uomo pipistrello. Nelle sue numerose varianti ci sono dei concetti che non cambiano. L'uomo immancabilmente sta fingendo di "salvare" la sua donzella. A volte è travestito da Batman, altre da Tarzan, da Uomo Ragno o da Superman. Il supereroe batte la testa contro il ventilatore a soffitto o finisce KO cadendo da un armadio o da una cassettiera.

Il Seattle Times del 21 gennaio 1990 riporta un articolo intitolato "THE ABSURD WORLD OF TRAVEL -- STRANGE BUT TRUE TALES OF HOTEL, AIRLINE ESCAPADES" di Peter Greenberg.

Stavolta Batman è nel Massachusetts. Una guardia di sicurezza in un hotel di Boston sente le grida di una donna provenienti da una camera. Chiede aiuto, è intrappolata. Con un passepartout apre la porta e trova la donna legata al letto, senza vestiti. Per terra, a poca distanza, c'e' il fidanzato vestito da Batman, pancia a terra e privo di sensi.

Il Chicago Tribune del 30 gennaio 1990, in "How Batman learned he shouldn't fly", di Ann Landers, racconta che una giovane coppia sentiva delle grida agghiaccianti provenire dalla casa dei vicini.

Dopo aver chiamato la polizia ed essersi armati di mazza da baseball, la coppia si diresse verso la casa dei vicini per prestare aiuto. La porta non era chiusa a chiave ed entrarono senza difficoltà.

Seguendo le grida, trovarono la loro vicina, nuda sul letto con mani e piedi legati. Sul pavimento c'era il marito della vicina, privo di sensi, vestito da Batman.

Anche in Italia c'e' chi si occupa di queste leggende e bufale. Fra i tanti, vale la pena di citare almeno il CERAVOLC, CEntro per la RAccolta delle VOci e delle Leggende Contemporanee, Casella postale 53, 15100 Alessandria, che ha anche un sito Internet (http://www.clab.it/cp/leggende/) e pubblica un esilarante notiziario intitolato "Tutte storie".

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Un lettore mi segnala che l'indirizzo Internet citato a pagina 244 della nuova (terza) edizione del mio "Internet per tutti" è inesatto o perlomeno è stato cambiato dopo la chiusura del libro in tipografia.

Pertanto attenzione: l'indirizzo del sito dell'MIT per la distribuzione del programma di crittografia PGP _non_ è http://web.mit.edu/network/pgp.htm, ma è

http://web.mit.edu/network/pgp.html

Praticamente l'estensione "htm" va corretta in "html".

Ringrazio Andrea (di cui non cito il cognome e l'indirizzo Internet in ossequio alla Netiquette), il lettore che ha snidato il refuso; se trovate errori, magagne, segni di arteriosclerosi e altre sconcezze o variazioni nel libro, mandatemi un e-mail a topone@pobox.com e avrete la mia imperitura gratitudine. Se volete soddisfare la vostra vanità, mandatemi due righe di consenso e vi citerò nelle mie pagine Web con nome, cognome e/o indirizzo Internet.

Già che sto parlando del PGP, vi racconto brevemente quali sono gli "escamotage giuridici" usati dalla comunità di Internet per consentire l'esportazione legale di quello che è uno dei pochi programmi che ha il discutibile pregio di essere considerato "arma pericolosa" dal governo statunitense.

La legge americana sull'esportazione del software per crittografia vieta di trasmettere, trasportare o trasferire programmi su qualsiasi supporto digitale. Quindi non è ammesso esportare dagli USA il PGP "forte" (quello che usa codici di protezione talmente complessi da non essere decrittabile neppure dai supercomputer) su dischetto o via Internet. Se lo fate, commettete un crimine federale e siete perseguibili dall'FBI con pene carcerarie non indifferenti.

Caso mai ve lo stiate domandando, PGP è così strettamente sorvegliato per via dei suoi possibili usi criminali. I mafiosi, gli spacciatori, i pedofili e i terroristi possono comunicare fra loro con PGP (e molti lo fanno) ed essere sicuri che nessuno può decodificare le loro comunicazioni. Neppure la polizia.

D'altro canto ci sono molti sostenitori della libertà individuale e del diritto alla riservatezza che considerano allarmante e ingiusto che un privato, onesto cittadino non possa avere qualche segreto. anche se con qualche riserva, tendo a essere d'accordo con loro.

L'idea di avere uno Stato che, come il Grande Fratello di Orwell in 1984 (lettura consigliata per quest'estate), può sapere tutto quello che scrivo, dico, faccio, penso e spendo non mi esalta.

Sia come sia, un gruppo di utenti Internet è riuscito a farla in barba alle restrizioni USA. E l'ha fatto legalmente! Il "trucco" è stato questo: un utente statunitense (che come residente USA è automaticamente autorizzato a usare il PGP "forte") ha preso il file del programma PGP e ne ha stampato il contenuto, byte per byte. Poi ha infilato la stampa (un bel pacco di fogli) in una busta e l'ha spedito per posta ordinaria a un altro utente in Scandinavia. all'arrivo, l'utente scandinavo ha immesso i fogli in uno scanner che ha letto i caratteri stampati e ne ha generato un file eseguibile: in pratica, ha ricreato il programma originale.

Siccome la legge USA non parla di distribuzione _cartacea_ dei programmi per crittografia, la spedizione del pacco di fogli non costituisce reato. Furbi, vero?

Una volta uscito dagli USA, il programma PGP è stato messo a disposizione di tutti presso un sito Internet e da lì è stato diffuso ovunque. I governi che cercano di limitare la libertà d'opinione e la circolazione delle idee via Internet farebbero bene a studiarsi questo caso.

Un'ultima cosa. A proposito di FBI, se siete in Italia, non pensate di essere al di fuori della loro portata (giuridica o "informale"), quindi non tentate sciocchezze come farvi trasmettere il programma PGP via Internet dagli USA (spedire e-mail o dati protetti con PGP è legale nella maggior parte dei paesi, tranne forse in Francia; è illegale trasferire il _programma_). Non ho ancora dimenticato il brivido che mi è corso lungo la schiena un paio d'anni fa.

Stavo facendo ricerche sul sistema telefonico italiano (truffe, phreaking, raggiri Telecom agli utenti eccetera) per uno dei miei libri. Un anonimo utente Internet mi mandò un messaggio. Conteneva un numero di telefono (un numero verde italiano che iniziava per 167) e l'invito a chiamarlo per avere una "sorpresa".

Dopo aver preso opportune precauzioni ho chiamato il numero. Una voce americana ha risposto "FBI headquarters."

Ho riagganciato fulmineamente.

Sicché l'FBI ha un numero verde in Italia dal quale i suoi agenti possono parlare direttamente con il quartier generale gratuitamente. brrr.....

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Quanti sono gli italiani su Internet? Per farla breve, di preciso non lo sa nessuno. Anzi, neanche "di preciso".

Nel testo di "Internet per tutti" parlo di circa 1.700.000 utenti. Era una delle fonti apparentemente più affidabili, ma nel frattempo ne ho trovate delle altre. Sorpresa: le cifre sono discordanti, e non di poco.

Secondo l'osservatorio statistico Alchera, già a settembre 1997 gli utenti erano 2.348.000. Dati di Telecom indicano invece un totale di 400.000 utenti privati, più 125.000 utenti aziendali. Dove sono finiti 1.823.000 utenti? Sembra incredibile che due ricerche, presumibilmente autorevoli, diano risultati così discordanti, ma tant'e'.

Per contro, leggo dal Televideo RAI a maggio del 1998 che il 2,5% delle famiglie italiane è su Internet e che questa percentuale salirà all'8,5% entro la fine del 1998. Supponendo 4 persone per famiglia, in Italia ci sono circa 15 milioni di famiglie, il che significa che ci sono 362.500 famiglie italiane in Rete. Di solito c'e' un solo utente Internet per famiglia e quindi, se anche abbondiamo un pochino, siamo intorno alle quattrocentomila ciber-anime.

Chi ci capisce è bravo.

Niente più articoli in Gazzetta?

Se avete notato che i miei articoli sulla Gazzetta dello Sport si stanno diradando, non vi preoccupate. E' colpa degli imminenti mondiali di uno sport (credo il calcio, ma non sono sicuro), che stranamente hanno la precedenza sui problemi di Internet. Forse è per questo che il giornale si chiama "dello Sport?". Comunque, articoli diradati o meno, riceverete sempre e comunque questi articoli via Internet. Siete in troppi, e siete troppo gentili e divertenti nei vostri messaggi, per lasciarvi. Manco a dirlo, gli articoli continueranno a essere distribuiti gratuitamente.

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[L'articolo originale è parecchio più lungo, ma parla di molti altri argomenti che AMMP (a mio modesto parere) sono di interesse scarso per i non statunitensi. -- Paolo]

Per la prima volta dopo vent'anni, la Sindone viene presentata al pubblico a Torino. Per chi non riesce ad andarci di persona, c'e' sempre il sito Internet:

http://sindone.torino.chiesacattolica.it/

Questo sito "ufficiale" per la Sindone è disponibile in inglese, italiano, francese e spagnolo. Il sito esamina e spiega la storia della Sindone usando tre "percorsi": quello scientifico, quello iconografico e quello biblico. Ad esempio, il percorso scientifico descrive alcuni dei test scientifici condotti di recente sulla Sindone.

[I risultati di questi test sono estremamente controversi, e non c'e' da stupirsi, visto l'argomento. Affermazioni straordinarie richiedono dimostrazioni straordinarie, e sembra che i ricercatori (pro e contro la natura soprannaturale della Sindone) facciano apposta a disseminare il proprio lavoro di trascuratezze, liti e scorrettezze. Bah. Se comunque volete un altro punto di vista scientifico, provate il sito del CICAP presso http://www.valnet.it/cicap. Presso il sito CICAP troverete fra l'altro che un ricercatore dell'Università di Pavia, Luigi Garlaschelli, è riuscito a ricreare delle "sindoni" in tutto e per tutto simili all'originale usando materiali dell'epoca. -- Paolo.]

Purtroppo il sito "ufficiale" della Sindone non offre immagini molto buone. Per vedere la Sindone in dettaglio occorre andare a

http://www.shroud.com/examine.htm

La rivista statunitense Time ha inoltre pubblicato recentemente un articolo molto approfondito sulla Sindone. Il testo integrale è disponibile online [in inglese -- Paolo] presso

http://www.pathfinder.com/time/magazine/1998/dom/980420/cover1.html

L'articolo è distribuito su cinque pagine e dovete raggiungere il fondo della prima pagina per trovare i rimandi alle quattro successive.

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Saluti, innanzi tutto, e grazie a tutti quelli che si sono preoccupati per me perché non hanno ricevuto miei articoli per qualche tempo. Va tutto bene, e la mailing list prosegue indipendentemente anche se gli articoli in Gazzetta si potranno diradare.

Scrivo questo articolo in Inghilterra, a York per essere precisi. Sto visitando alcune delle bellezze ciberspaziali e non di questa città, che fra l'altro, per i cultori di queste notiziole, è il luogo in cui sono nato nel tardo Paleozoico.

A proposito di Inghilterra: accidenti come funziona bene Internet da queste parti! Se il vostro modem soffre di crisi depressive perché la rete italiana è intasata, portatelo in vacanza nel Regno Unito.

Il mio modesto modem 33.600 bps fa i salti di gioia. Anche i siti americani più difficili e trafficati sono raggiungibili a velocità fulminee.

Ma veniamo al tema dell'articolo di oggi: Opera, il mini-browser norvegese.

In un recente articolo in Gazzetta ho parlato di Opera, un sostituto di Netscape e Internet Explorer che ha una miriade di pregi rispetto a questi due programmi, primo fra tutti le dimensioni (sta comodamente su un dischetto da 1,44 MB, mentre Explorer e Netscape occupano 60 e più megabyte) e la velocità di avvio.

Nell'articolo non c'era spazio per illustrare altri suoi pregi, come ad esempio la facilità d'uso per i portatori di handicap. Noi internettari ci dimentichiamo spesso che insieme con noi ci sono molti utenti che vorrebbero navigare ma non possono a causa di handicap fisici come la difficoltà a maneggiare un mouse o la vista debole (due problemi che coinvolgono molti anziani che per questo rifuggono dalla Rete).

Opera provvede a questo con due funzioni molto pratiche. Innanzi tutto le varie funzioni del programma sono interamente pilotabili senza far uso del mouse. Questo è utile non solo in caso di handicap ma anche quando si usa un computer portatile un po' vecchiotto (Opera funziona come un fulmine anche su un 386 con 8 MB di Ram) che non ha un mouse integrato.

In secondo luogo le pagine possono essere ingrandite sullo schermo per renderle leggibili anche ai deboli di vista, come già accennavo nell'articolo. Nell'angolo in basso a destra di ogni finestra c'e' una tendina che permette di ingrandire e rimpicciolire dal 20% al 1000% (sapeste come non sopporto le pagine Web che usano quei caratteri microscopici, tipo clausola nascosta di un contratto, per ficcarci le informazioni più importanti).

A proposito di handicap: chissà perché i due grandi browser non hanno una funzione ben fatta che consenta di salvare in un solo colpo una pagina e le immagini che contiene. Con Netscape e Explorer, infatti, occorre ricorrere a programmi aggiuntivi esterni come NearSite, FreeLoader, UnMozify o altri (funzionano secondo principi diversi ma offrono tutti questa funzione di cattura di una pagina Web). Questo secondo me è uno degli handicap più gravi dei due browser più importanti sul mercato. Possibile che nessuno abbia pensato di includere questa funzione? o sono io che non l'ho trovata?

Beh, sia come sia, la prova gratuita di un mese che offrono i programmatori di Opera ha preso per me una svolta radicale e positiva quando ho provato la funzione "Save Image and Pictures as...", che appunto salva sul vostro disco rigido la pagina Web visualizzata in quel momento, includendo automaticamente le immagini.

Il funzionamento è molto semplice. Accedete alla pagina che vi interessa catturare, e poi attivate questa funzione (sta nel menu File). Compare una finestra di dialogo nella quale potete scegliere una cartella (o crearne una apposita) in cui registrare l'intera pagina, immagini comprese. Fatta questa scelta, Opera registra il tutto sul vostro computer. Tutto qui. Niente programmi aggiuntivi da installare, configurare, imparare e pagare.

[A proposito di pagare: Purtroppo Opera non è gratuito. Costa però 35 dollari, che non sono un salasso insostenibile, e ci sono sconti per scuole e studenti. Se decidete di acquistare Opera, fatelo un po' prima della scadenza del periodo di prova: i norvegesi mi dicono che i loro gestori di carte di credito sono un po' lenti]

I vari file che compongono la pagina Web registrata vengono rinominati e anche i link (rimandi) alle immagini vengono rinominati corrispondentemente all'interno del testo HTML della pagina base.

Quando ho provato questa funzione e ho visto che lavora bene e senza fronzoli (come del resto tutto Opera), mi sono convinto: ho disinstallato Netscape e registrato (acquistato) il programma via Internet. Così facendo ho liberato circa 40 megabyte di spazio dal disco del mio computer, che essendo un portatile non largheggia in quando a dimensioni del disco rigido.

Morale della favola: consiglio vivamente Opera, se non si fosse capito!

Questo articolo è una ripubblicazione della newsletter Internet per tutti che gestivo via mail all’epoca. L’orario di questa ripubblicazione non corrisponde necessariamente a quello di invio della newsletter originale. Molti link saranno probabilmente obsoleti.

Dai notiziari online della CNN (http://cnn.com) cito, riassumo e traduco (l'originale è in fondo al msg):

TROVATO VIRUS MICROSOFT

20 marzo 1998, 4:10 pm ET

Un funzionario della Microsoft Corporation ha dichiarato venerdì scorso che il rischio di essere infettati da un virus trovato in access, il software per database prodotto dalla Microsoft, è minimo.

La Trend Micro Inc., una società che produce programmi antivirus, ha dichiarato giovedì scorso che aveva scoperto il virus all'inizio della settimana scorsa, a quanto pare poco dopo che era stato creato.

Si ritiene che questo sia il primo virus associato a Microsoft Access da quando il prodotto fu introdotto nel 1992.

Microsoft Access è una delle applicazioni contenute nel pacchetto applicativo Office. Cynthia Sample, "product manager" di Microsoft Office, ha dichiarato che il rischio di infezione è basso.

"Di norma gli utenti non scambiano in continuazione database con persone che non conoscono. Un database Access è più simile ad un'applicazione, ed è improbabile che le persone le trasmettano via e-mail".

[Questo non toglie che molti utenti debbano scambiare database access con i colleghi per lavoro. A me capita. In casi come questi, il virus si può diffondere agevolmente. La dichiarazione "via e-mail" è fuorviante: sembra che l'e-mail possa contenere il virus. Il virus è contenuto nel database access _allegato_ a un e-mail. Se non aprite l'allegato con access, non correte alcun rischio. -- Paolo.]

La Trend Micro ha dichiarato che il virus era stato incluso nel linguaggio di programmazione Visual Basic che sta alla base di Microsoft Access.

[In originale parla di "written into", il che farebbe pensare che il codice del virus sia integrato direttamente nel linguaggio o nei file eseguibili di Access. Detto così, sembra quasi che il virus sia stato messo direttamente nei CD di distribuzione di Access, ma non è chiaro. -- Paolo.]

La Trend Micro ha inoltre dichiarato che benché il virus non sia concepito per distruggere file, tenterà di alterare i dati di qualsiasi database Access che riesce a infettare.

Sample ha affermato che la Microsoft sta lavorando con la International Computer Security Association per produrre un programma aggiornato che rilevi ed elimini il virus.

"Il nostro consiglio agli utenti è di aggiornare costantemente il loro software di protezione antivirus" ha dichiarato Sample.

Ed ecco l'originale, compreso il link all'articolo presso la CNN.

> MICROSOFT VIRUS DETECTED

A Microsoft Corp. official on Friday said that the risk of being infected with a virus found in its Microsoft Access database software was minimal. Trend Micro Inc., a company that makes virus-protection software, said Thursday that it had discovered the virus earlier this week, a few days after it appears to have been created. It is believed to be the first virus associated with Microsoft Access since the product was introduced in 1992.

-->Working on removal

..... http://cnnfn.com/digitaljam/9803/20/microsoft/

Microsoft virus detected computer protection company finds virus in access; Microsoft says risk is low

March 20, 1998: 4:10 p.m. ET

NEW YORK (CNNfn) - A Microsoft Corp. official on Friday said that the risk of being infected with a virus found in its Microsoft Access database software was minimal.

Trend Micro Inc., a company that makes virus-protection software, said Thursday that it had discovered the virus earlier this week, a few days after it appears to have been created. It is believed to be the first virus associated with Microsoft Access since the product was introduced in 1992.

Microsoft Access is one of the applications included in the Microsoft Office suite of products.

Cynthia Sample, a product manager for Microsoft

Office, said the risk of being infected with the virus is low.

"People don't normally send databases back and forth with people they don't know," she said. "An access database is more like an application, and people aren't as likely to send those over e-mail."

Trend Micro said the virus had been written into the Visual Basic programming language which underlies Microsoft Access. Trend Micro said that although the virus is not designed to destroy files, it will attempt to corrupt information in any Access database it infects.

Sample said that Microsoft is working with the International Computer Security Association on updated software to detect and remove the virus.

"Our recommendation to users is to keep updating your virus protection software," she said.

Questo articolo è una ripubblicazione della newsletter Internet per tutti che gestivo via mail all’epoca. L’orario di questa ripubblicazione non corrisponde necessariamente a quello di invio della newsletter originale. Molti link saranno probabilmente obsoleti.