Il Disinformatico

2007/07/08

Radio: appuntamento extra per Second Life

Domattina alle 11.10 sarò ospite della Rete Uno della Radio Svizzera di lingua italiana, insieme con Bruno Giussani e Flaminia Nucci, per parlare dell'onnipresente Second Life, il mondo virtuale dove tutti vogliono andare e insediarsi perché... perché lo fanno tutti gli altri.

Il programma s'intitola T.I.P.I.: tempi, idee, persone, incognite, e sarà condotto da Mirella De Paris. Potete ascoltarlo in diretta anche in streaming Real Audio qui.

No, non saremo presenti anche su Second Life :-)

2007/07/06

Foto falsa sulla Stampa?

Antibufala: foto sospetta sulla Stampa

Questo articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

C'era una volta un tempo in cui la deontologia professionale imponeva di indicare quando una fotografia era ritoccata o frutto di un fotomontaggio. Non indicarlo, si diceva, era equivalente a mentire al lettore.

Quel tempo è finito, a quanto pare, e adesso sembra che qualcuno si sia sentito di prendere per i fondelli il lettore pubblicando foto falsificate talmente male che sembrano il parto di un bambino distratto alle prese con Microsoft Paint. Questa è, perlomeno, l'impressione che si ha dalla fotografia che accompagna quest'articolo sulla cattura di due presunti membri delle BR:

Ma ci sono degli sviluppi importanti: leggete gli aggiornamenti qui sotto.

Il guaio della disinvoltura nel pubblicare foto apparentemente false (senza neppure indicare che si tratta di una "rappresentazione ideale" o qualche scusa del genere) è che svilisce la notizia e mina la fiducia nei media.

Grazie a Riccardo M. per la segnalazione.

Aggiornamento (2007/07/06 14:00)

Sono in contatto con la redazione della Stampa, che mi ha fornito dettagli sulla fotografia. Con il permesso della redazione, pubblico le seguenti informazioni.

La foto risale al 28 febbraio 2003 ("decisamente di archivio", osservano) e proviene dall'agenzia LaPresse. L'autore è Roberto Gimmi. La redazione precisa che l'originale "era piu' scuro, quasi cupo e quindi e' stata schiarita e forse ha generato questo strano artefatto".

La foto nell'articolo è stata sostituita nel frattempo con una versione più scura e ora è accompagnata da una didascalia che specifica correttamente che si tratta di una foto d'archivio.

Osservando la versione a maggiore risoluzione che mi è stata fornita, i colori effettivamente sono meno saturi e sospetti, ma la vernice non sembra seguire le rientranze del muro (le fughe fra gli elementi del rivestimento), e il colore sembra troppo brillante e uniforme per essere stato applicato a una superficie irregolare e porosa. Qui sotto mostro un dettaglio della foto originale:

Non c'è neppure un'ondulazione nelle linee di vernice che attraversano diagonalmente le fughe, e questo sarebbe un effetto molto difficile da ottenere nella realtà. Nelle lettere della scritta "PCC", invece, l'ondulazione c'è, ma non corrisponde alla forma delle fughe.

L'autenticità dell'immagine rimane quindi dubbia, ma quello che è certo è che la foto ha subìto ritocchi sia visivi (è stata schiarita) sia cronologici (risale a quattro anni fa, ma questo inizialmente non ci veniva detto). Sono peccadillos rispetto a un ipotetico lavoro di Paint, ma sintomatici delle frequenti manipolazioni alle quali sono soggette le immagini nei media.

Se ce lo dicessero, non ci sarebbe problema. Il guaio è che non ce lo dicono.

Ringrazio la redazione della Stampa per la disponibilità e trasparenza dimostrata, ben diversa da quella di altre testate.

2007/07/05

Repubblica, non c’è due senza tre

86 metri di balena bufala a mollo su Repubblica

Segnalo questa, poi mi fermo per un po', altrimenti sembra che ce l'abbia con Repubblica.

86 metri? Sarebbe l'animale più grande della storia, lungo quasi come un campo di calcio. Ma nessuno in redazione s'è posto il minimo dubbio?

Fra l'altro, quello sembra essere un capodoglio, non una balena. Ma in inglese capodoglio si dice sperm whale, ed evidentemente qualcuno a Repubblica pensa di sapere l'inglese tanto da non doversi degnare d'usare il dizionario: sperm whale? Sarà una balena superdotata. Qui c'è la notiziola riportata dalla BBC.

"Don't know much about history / Don't know much biology
Don't know much about a science book / Don't know much of the English I took ..."

(con tante scuse a Sam Cooke)

Grazie a Massimo D. per la segnalazione!

Aggiornamento (2007/07/05 16:00)

Repubblica ha corretto la didascalia. Ora dice 8,6 metri.

2007/07/03

Repubblica e cartelli di chiese, NON mi sono sbagliato (aggiornamento)

Ho preso un granchio?

Grazie ai controlli incrociati di alcuni lettori, è emerso che stavolta potrei essere stato troppo cattivo nel criticare Repubblica. La verifica è in corso: nel frattempo ho aggiornato l'articolo per tenere conto dei nuovi dati.

Appena ci saranno novità, ne parlerò nel blog.

Aggiornamento (2007/07/03 21:40): Ricevo adesso la conferma lapidaria via e-mail da Robert Ernsting, Associate Pastor della Noland Road Baptist Church: "It has been faked!". Quindi nessun granchio: Repubblica ha effettivamente pubblicato una foto falsa.

Flippatevi con l’Unicode

Dritto e rovescio

Volete stupire i vostri amici scrivendo a rovescio sul computer? Ho il sito che fa per voi. Si chiama Revfad.com, e offre questa funzione assolutamente inutile ma di sicuro effetto scenico.

Il testo rovescio può avere più o meno buchi a seconda dei font installati nel vostro computer.

Buon divertimento!

¡oʇuǝɯıʇɹǝʌıp uonq

.ɹǝʇndɯoɔ oɹʇsoʌ 1ǝu ıʇɐ11ɐʇsuı ʇuoɟ ıǝp ɐpuoɔǝs ɐ ıɥɔnq ouǝɯ o ùıd ǝɹǝʌɐ ònd oıɔsǝʌoɹ oʇsǝʇ 1

.oɔıuǝɔs oʇʇǝɟɟǝ oɹnɔıs ıp ɐɯ ǝ1ıʇnuı ǝʇuǝɯɐʇn1ossɐ ǝuoızunɟ ɐʇsǝnb ǝɹɟɟo ǝ 'ɯoɔ.pɐɟʌǝɹ ɐɯɐıɥɔ ıs .ıoʌ ɹǝd ɐɟ ǝɥɔ oʇıs 1ı oɥ ¿ɹǝʇndɯoɔ 1ns oıɔsǝʌoɹ ɐ opuǝʌıɹɔs ıɔıɯɐ ıɹʇsoʌ ı ǝɹıdnʇs ǝʇǝ1oʌ

Confessione in punto di morte da Roswell

A Roswell gli alieni c'erano: la confessione

Questo articolo vi arriva grazie alle gentili donazioni di "info" e "dora.bert****".

Testo. News.com.au riferisce una notizia che non mancherà di risollevare le discussioni su uno degli episodi più interessanti e controversi della storia dell'ufologia: l'incidente di Roswell.

Secondo la versione ormai mitica degli eventi, nel luglio del 1947 sarebbero stati trovati presso Roswell, nel New Mexico, dei rottami di un veicolo spaziale con tanto di occupanti alieni. I militari affermano invece che si trattò di un veicolo sperimentale, un sofisticato pallone sonda utilizzato per intercettare i test nucleari sovietici, i cui dettagli erano top secret all'epoca ma sono stati desegretati nel 1994 (The Roswell Report: Fact Versus Fiction In The New Mexico Desert).

La novità intorno a questo caso è che il tenente Walter Haut, addetto militare alla relazioni pubbliche della base di Roswell all'epoca dei fatti, è morto l'anno scorso, lasciando una dichiarazione giurata da aprire soltanto dopo la sua scomparsa.

La dichiarazione è stata ora pubblicata e contiene una rivelazione scioccante: la storia del pallone-sonda era una copertura e gli alieni c'erano davvero, e lui ne ha visto i cadaveri.

Il problema di questa dichiarazione è che se si vanno a ripescare i primissimi telex che descrivono il ritrovamento dei rottami, si scopre che parlano chiaramente di legno e stagnola, non di metalli alieni indistruttibili (e se erano indistruttibili, come ha fatto a rompersi il veicolo alieno?).

Va inoltre considerato che se c'è un momento ideale per restare impuniti in caso di falsa dichiarazione giurata, è quando si è in punto di morte. Abbinate questa considerazione con il fatto che il tenente Haut è uno dei fondatori dell'International UFO Museum and Research Center a Roswell, che costituisce una delle attrazioni turistiche principali della località, che deve agli UFO gran parte del proprio reddito, e viene da porsi effettivamente qualche dubbio sull'imparzialità della fonte.

Congratulazioni, hai vinto un iPhone

Virus approfitta della iPhone-mania

Secure Computing avvisa di un ennesimo espediente psicologico escogitato dai malviventi della Rete: un e-mail di spam che si presenta come un annuncio di vincita di un iPhone. L'e-mail truffaldina invita il destinatario a visitare un sito che invece di ospitare dettagli sulla vincita, contiene codice ostile in grado di infettare l'utente Windows.

Il sito in questione, infatti, sfrutta oltre dieci vulnerabilità presenti in ActiveX (tecnologia disponibile soltanto sotto Windows). Per nascondere le proprie tracce, il sito redirige i visitatori di ritorno a un'altra pagina priva di codice infettante, così chi ritorna a visitare il sito per esaminarne il contenuto alla ricerca di tracce di malefatte non trova nulla.

Il codice ostile iniettato dal sito è un rootkit che trasforma il computer Windows della vittima in uno zombi, ossia in un computer che risponde di nascosto agli ordini del malfattore e dissemina spam. Essendo un rootkit, per il suo padrone è facile aggiornarlo e arricchirlo di funzioni ancora più intrusive, per esempio registrando tutto quello che viene digitato dall'utente.

La velocità con la quale i malfattori hanno approfittato dell'ennesima leva psicologica è davvero spettacolare. L'iPhone è uscito il 29 giugno negli USA, e già circola il primo spam che ne sfrutta la popolarità. Non sarà certo l'ultimo.

Il virus di Harry Potter

Il finale di Harry Potter svelato. Da un virus

Questo articolo vi arriva grazie alle gentili donazioni di "fulviona****" e "ianaz90".

Gli autori di virus si confermano fini conoscitori della mente umana oltre che informatici perversamente abili. La società antivirale Sophos segnala infatti un virus, più propriamente un worm, denominato W32/Hairy-A, che si spaccia per un file Word contenente il testo del prossimo libro della saga di Harry Potter, intitolato Harry Potter and the Deathly Hallows (il titolo italiano non è ancora stato scelto, ma una traduzione letterale potrebbe essere Harry Potter e le reliquie mortali).

Vista l'attesa per l'uscita del libro, la tentazione di aprire un file del genere buttando al vento la prudenza è comprensibilmente forte, ed è proprio su questo che contano gli autori di questo worm.

Il worm W32/Hairy-A, in quanto tale, non ha bisogno di arrivare come allegato via e-mail (anche se questa forma d'infezione non è da escludere): è in grado di propagarsi autonomamente a qualsiasi PC Windows non adeguatamente protetto. Gli utenti Mac e Linux sono immuni a questa minaccia.

Il worm infetta automaticamente un PC Windows non appena gli si collega una chiavetta o un disco USB contenente Hairy-A se l'utente non ha disabilitato la funzione Autorun sulle unità USB (cosa che andrebbe fatta comunque ed è un classico esempio di progettazione insicura fatta in nome della facilità d'uso).

L'utente infetto si trova sul proprio computer un file di nome HarryPotter-TheDeathlyHallows.doc, che contiene soltanto la frase "Harry Potter is dead". Intanto che la vittima agonizza per la terribile rivelazione e comincia a rendersi conto di essere stato gabbato, il worm va silenziosamente a caccia di altri dischi rimovibili da infettare. Fatto questo, crea dei nuovi utenti Windows con i nomi dei personaggi principali della saga.

Come se non bastasse, aprendo questi utenti compare un messaggio che invita a "leggere e pentirsi... la fine è vicina..." e se la prende con l'autrice J.K. Rowling. Infine, gli utenti infetti che lanciano Internet Explorer (e che già per questo andrebbero puniti) si ritrovano con la pagina Web iniziale cambiata: vengono infatti portati al sito Amazon.com, specificamente alla pagina dove viene venduto un libro di parodia della saga di Harry Potter.

Il worm non sembra avere fini di lucro, come è di moda oggi, ma sembra essere un atto vandalico fine a se stesso, forse motivato da un astio personale nei confronti di J.K. Rowling. Infettare un computer altrui resta comunque un crimine, indipendentemente dalle motivazioni.

Fra l'altro, non è la prima volta che gli autori di virus sfruttano la leva psicologica di Harry Potter, come nota Sophos: altri tentativi furono fatti, per altri scopi, già nel 2005 e nel 2004.

Il vero problema, più generale, è che sembra esserci una nuova tendenza a scrivere virus/worm che si propagano attraverso le chiavette USB, i dischi rimovibili, e i CD e DVD masterizzati. E' un ritorno al passato pre-Internet, quando il veicolo principale d'infezione erano i dischetti, e sfrutta appunto la funzione Autorun di Windows. Gli antivirus sono in grado di gestire anche questa forma di attacco, ma al prezzo di rallentamenti significativi del computer.

Per disabilitare temporaneamente questa funzione, premete il tasto Shift (Maiusc) e tenetelo premuto ogni volta che inserite nel vostro computer uno di questi dispositivi se avete ragione di pensare che sia infetto (per esempio la chiavetta USB passatavi dall'amico fidato).

Radio: i temi di oggi

Disinformatico radio: virus per tutti, da Harry Potter all'iPhone; Twitter; la "confessione" di Roswell; scrivere a rovescio

Ecco i temi dell'edizione radio del Disinformatico di stamattina, in onda in diretta alle 11 sulla Rete Tre della RTSI, ricevibile anche in streaming in tempo reale (Real Audio, http://retetre.rtsi.ch) e in differita come podcast (http://www.rtsi.ch/podcast):

Il finale di Harry Potter "rivelato" da un virus
Attenti a chi vi dice che avete vinto un iPhone
La "confessione" di un testimone in punto di morte: gli alieni a Roswell c'erano. Come no.
Boom di Twitter: esercizio di vanità o strumento utile?
Chicca per smanettoni: stupite i vostri amici scrivendo alla rovescia sul Web. ¡ǝʇuǝɔɐɟǝdnʇs.

A dopo!

2007/07/02

Repubblica inciampa ancora (aggiornamento)

Perle del giornalismo estivo: fotomontaggio spacciato per foto vera

Questo articolo vi arriva grazie alle gentili donazioni di "federicabis****" e "emcigi". Ringrazio "jiiink" e "a_lounge_lizard" per la segnalazione. L'articolo è stato aggiornato massicciamente dopo la pubblicazione iniziale.

Redattori seri tutti in ferie? Attacco improvviso di bufalite con ricaduta cronicizzante? Non lo so. Fatto sta che Repubblica, non paga della magra figura in informatica di pochi giorni fa, ora inciampa anche nella religione, pubblicando un fotomontaggio senza controllarne la fonte e spacciandolo per una foto vera delle "'battute' delle Chiese per attirare i fedeli" negli Stati Uniti.

Dice Repubblica a commento di questa carrellata di foto: "Alla ferrea legge del marketing non sfuggono neppure le chiese, che negli Stati Uniti, fanno a gara di battute per accaparrarsi i fedeli. "Gesù dice che devo mettere su casa con te" recita la First Baptist Church".

Repubblica illustra questo "marketing" usando, fra le altre, questa foto:

La frase ha un evidente doppio senso che già la dovrebbe rendere sospetta e poco plausibile: "La posizione di maggior potere è quella in ginocchio". Non solo: quella dicitura "Noland Road Baptist Church" ha l'aria di essere frutto di fotoritocco, perché la sua prospettiva è sbagliata rispetto a quella delle altre scritte.

Un altro indizio importante è che la foto ricorda moltissimo un'immagine mostrata presso ChurchSignGenerator.com, un sito notissimo come generatore di scritte personalizzate che sembrano vere:

Repubblica ha infatti pescato a piene mani dall'archivio di ChurchSignGenerator.com, senza però indicare la fonte. Si può notare osservando attentamente l'immagine mostrata qui sotto, che è un'altra di quelle pubblicate da Repubblica: nell'immagine, in basso a destra (cliccate per ingrandire), c'è proprio scritto ChurchSignGenerator.com.

Quasi tutte le immagini pubblicate da Repubblica provengono insomma da ChurchSignGenerator.com, e specificamente dalla sua sezione che raccoglie immagini di cartelli ritenuti autentici.

Saccheggiare così un sito, senza neanche spendere due righe per citarlo, è squallido, ma Repubblica ha fatto di peggio. Infatti nel suo pescare dalla Rete non ha controllato le fonti e quindi ha pubblicato un falso, ignorando i segnali che lo rivelavano come tale.

La foto della "posizione di maggior potere" è indicata da ChurchSignGenerator.com fra quelle reali, ma con la precisazione di averla trovata sul Web, quindi senza garanzie di autenticità. Non ne viene indicata né la fonte né la località. Un occhio anche soltanto mediocremente allenato, come per esempio il mio, nota i segni sospetti di fotomontaggio. La frase, poi, è talmente allusiva che è difficile immaginare che un religioso la scriva sui propri cartelli, persino come battuta. Ma fa niente: Repubblica non s'è posta il dubbio.

Ancora una volta viene dimostrata la leggerezza con la quale i giornalisti prendono le foto da chissà dove su Internet e le ripubblicano (Repubblicano?) senza controllarne affatto la provenienza o l'autenticità, senza citarne la fonte e ignorando anche gli indizi di probabile falso (se sono tratte da un sito che si chiama "generatore di cartelli per chiese", verrà pure il dubbio, no?), specialmente quando le foto soddisfano la voglia di scoop e si adattano ai preconcetti dell'articolista.

Non so voi, ma se fossi un lettore pagante di Repubblica, a questo punto mi sentirei preso per il culto.

Aggiornamento (2006/07/03)

Come potete leggere nei commenti qui sotto, alcuni lettori hanno ipotizzato che la foto della Noland Road Baptist Church potesse essere effettivamente autentica, dato che ChurchSignGenerator.com comunque la pubblica (con precisazioni sull'origine) fra quelle di cartelli religiosi reali. In tal caso Repubblica sarebbe responsabile di saccheggio ma non di pubblicazione di un falso.

Ho contattato la chiesa in questione via e-mail e ho ricevuto da Robert Ernsting, Associate Pastor della Noland Road Baptist Church, situata al 4505 di South Nolan Road, a Independence, nel Missouri, questa risposta lapidaria: "It has been faked!" ("La foto è stata falsificata!"). Siccome la mia domanda si riferiva specificamente alla scritta, non al nome della chiesa, presumo che Ernsting intenda che la scritta della "posizione di maggior potere" è la parte falsificata.

Per i più curiosi, la chiesa in questione è visibile in Google Earth alle coordinate 39°02'20.30" N 94°24'53.64" W oppure digitando 4505 S Nolan Rd, Independence, MO 64055. La risoluzione della zona non è brillante (ci vorrebbe Google Street View), ma si scorge un rettangolino bianco che potrebbe essere il cartello della chiesa. Non sembra somigliare granché a quello mostrato nella foto da Repubblica: osservando la versione pubblicata da ChurchSignGenerator.com, che ha un'inquadratura più ampia, si nota che la posizione delle piante e degli edifici sullo sfondo non è compatibile.

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