Il Disinformatico

2013/10/01

Torna l’auto ad aria, stavolta in Sardegna. Grande assente: l’auto ad aria

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Ricordate Eolo/AirPod, l'auto ad aria? Se ne parla sempre come se fosse imminente. Dal 2001. La storia di questo veicolo è costellata di promesse e di fallimenti, non solo tecnici ma anche economici. Nel 2002 doveva essere costruita a Rieti: non è successo. Nel 2008 l'indiana Tata ha annunciato un accordo per la ricerca e la produzione, con vendite previste entro un anno: non s'è visto nulla. Nel 2009 Guy Negre, il progettista dell'auto, ha annunciato che il veicolo sarebbe stato in vendita nel Regno Unito entro tre anni: il 2012 è arrivato ed è passato senza che la promessa venisse mantenuta.

Adesso si parla dell'apertura imminente, entro la prossima estate, di uno stabilimento in Sardegna, nell’area industriale tra Ottana e Bolotana. La Nuova Sardegna ne parla in questo articolo, citando Pier Paolo Pisano, “responsabile della comunicazione di AirMobility, la società cagliaritana che da circa due anni ha contatti con Nègre per produrre la vettura”.

Pisano promette entro “dicembre, massimo gennaio 2014” la prima distribuzione dell'auto, costruita nello stabilimento francese della Mdi a Carros e annuncia che “a dicembre uscirà per il solo mercato indiano con un modello ad aria compressa, modificando un'auto che ha già in catalogo ma è a benzina”. Poi offre una descrizione dettagliata del “modello seriale” di fabbrica che “costituirà la base di future nano-fabbriche ‘clonate’ in tutto il mondo, secondo un modello economico simile al franchising”. Ma forse, prima di parlare di modelli economici e di clonazioni di nano-fabbriche, bisognerebbe avere un prodotto da fabbricare. Ed è qui il problema.

La Nuova Sardegna raccoglie le mie perplessità, basate su quelle dei tecnici, che sono le solite: la fisica indica che l'efficienza promessa avrebbe del prodigioso. Ma senza entrare in disquisizioni di fisica, c'è un fatto imbarazzante di fondo: a quanto mi risulta nessuno ha mai portato in giro una vettura ad aria compressa realizzata da Guy Negre per una prova estesa e indipendente, in condizioni realistiche, ed è riuscito a confermare l'autonomia e le prestazioni promesse. L'auto ad aria, per ora, è priva di qualunque riscontro.

Non è questione di malafede o di scetticismo ad oltranza. Si tratta semplicemente di chiedere quel che si chiede sempre di fronte a chi fa affermazioni straordinarie: dimostrate quello che dite, e ne saremo contenti insieme a voi. Fatecela provare. Ma fino a quel momento, visti i precedenti ampiamente documentati e visto che ci sono di mezzo soldi pubblici e privati e posti di lavoro, il dubbio è decisamente sensato. Tutto il resto è cortina fumogena. O forse, visto l'argomento, è aria fresca.

Facebook: boom di utili, lieve calo fra i giovanissimi

Questo articolo era stato pubblicato inizialmente il 01/11/2013 sul sito della Rete Tre della Radiotelevisione Svizzera, dove attualmente non è più disponibile. Viene ripubblicato qui per mantenerlo a disposizione per la consultazione.

Facebook ha pubblicato da poco i resoconti finanziari per il terzo trimestre del 2013. Nel corso di una conferenza stampa telefonica sono stati presentati numerosi dati sul modo in cui gli utenti frequentano il social network: per esempio, quasi la metà degli utenti (il 48%) vi accede esclusivamente dal telefonino. Dai dispositivi mobili arriva anche la metà degli introiti pubblicitari di Facebook (49%, in aumento dal 41% del trimestre precedente). In altre parole, il social network è riuscito a gestire positivamente la sfida della transizione dall'Internet fissa a quella mobile.

I ricavi complessivi di Facebook hanno superato le previsioni degli analisti: 2,02 miliardi di dollari nell'ultimo trimestre, pari al 60% in più rispetto a un anno fa, con un utile di 425 milioni di dollari che va confrontato con la perdita di 59 milioni nello stesso trimestre del 2012. In termini monetari, insomma, Facebook gode di ottima salute.

Anche il numero degli utenti continua a crescere: il numero complessivo degli utenti attivi mensili è 1,19 miliardi (il 17% dell'intera popolazione del mondo), di cui 874 sono su dispositivi mobili; gli utenti giornalieri complessivi sono 728 milioni (il 25% in più rispetto a un anno fa) e di questi circa mezzo miliardo consulta Facebook quotidianamente tramite smartphone.

In questo quadro generale roseo s'innesta l'ammissione che l'uso quotidiano da parte degli utenti più giovani è in diminuzione. Voci in questo senso circolano da tempo, ma è la prima volta che Facebook ammette un calo (Zuckerberg aveva detto a luglio che queste voci erano “semplicemente non vere”).

Tuttavia i resoconti di Facebook precisano che l'uso complessivo del social network fra i teenager statunitensi è stabile rispetto al trimestre precedente e che c'è stata una diminuzione (non quantificata) specificamente fra i teenager più giovani, per i quali però “i dati autodichiarati sull'età sono inattendibili”: in altre parole, il social network sa benissimo che i giovanissimi mentono sulla propria età e per questo anzi ha “sviluppato altri metodi analitici per stimare l'utilizzo in base all'età”. Traduzione: anche se mentite sulla vostra età, Facebook sa quanti anni avete realmente, ed è decisamente presto per annunciare che i giovani stanno mollando Facebook in massa.

2013/09/27

La mappa aggiornata dei rischi in Rete

Questo articolo era stato pubblicato inizialmente il 27/09/2013 sul sito della Rete Tre della Radiotelevisione Svizzera, dove attualmente non è più disponibile. Viene ripubblicato qui per mantenerlo a disposizione per la consultazione.

I rischi su Internet si evolvono e cambiano in continuazione: un rapporto appena pubblicato dalla società di sicurezza F-Secure fa il punto della situazione delle minacce informatiche nei primi mesi del 2013.

In cima a questa classifica c'è Java: gli attacchi basati su vulnerabilità in questo componente dei principali sistemi operativi hanno costituito quasi la metà di tutti gli attacchi rilevati. Anche una falla nei font TrueType per gli utenti Windows si è piazzata in alto, con il 10%.

Cambiano anche gli scopi degli attacchi: come in passato, i computer e gli altri dispositivi vengono infettati per ottenerne estorsioni (ransomware), intercettare transazioni bancarie, rubare password, ma a queste motivazioni e monetizzazioni classiche si affianca oggi l'uso dei computer altrui per estrarre Bitcoin, moneta virtuale il cui tasso di cambio rispetto a quella tradizionali è recentemente aumentato vertiginosamente, rendendo molto appetibili questi attacchi.

Fra i sistemi operativi per dispositivi mobili, quello maggiormente preso di mira è Android, e quest'anno è comparso Stels, il primo malware per Android distribuito tramite mail di spam. Debutta anche l'uso di Twitter come sistema di controllo a distanza dei computer infetti e un malware per Mac, battezzato Kumar in the Mac, che è il primo del suo genere firmato (e quindi apparentemente autenticato come innocuo) con un codice identificativo valido.

http://www.f-secure.com/weblog/archives/00002611.html

http://www.f-secure.com/en/web/labs_global/whitepapers/reports

http://www.f-secure.com/static/doc/labs_global/Research/Threat_Report_H1_2013.pdf

Facebook permette di correggere i post, ma non dimentica

Senza troppa fanfara Facebook ha attivato una funzione che farà piacere ai pignoli dell'ortografia e chi si pente facilmente di quello che scrive: ora è possibile modificare e correggere i post dopo che sono stati pubblicati. Prima questa possibilità di modifica esisteva soltanto nei commenti.

Il procedimento è semplicissimo: si clicca sulla freccia rivolta verso il basso, nell'angolo superiore destro del post, e compare la voce di menu Modifica post. Questo consente di cambiare il post a piacimento, ma attenzione: resta traccia dei cambiamenti, perché i post modificati vengono contrassegnati dall'indicazione Modificato ed è visibile la cronologia delle modifiche. Una scelta saggia, dato che altrimenti sarebbe irresistibile, per i troll e burloni di Facebook, cambiare completamente un post per far sembrare ridicoli o imbarazzanti i commenti altrui al post.

La possibilità di modifica è già attiva per chi interagisce con Facebook tramite Web e dovrebbe attivarsi a breve anche nelle app Android e iOS.

Apple, iOS7 aggiornato ma blocco tastiera ancora scavalcabile

Apple ha pubblicato un aggiornamento di iOS 7 che corregge due falle che permettevano di scavalcare la password di protezione e visualizzare o condividere foto e fare telefonate. Ma rimane ancora una caratteristica di iOS 7 che permette di aggirare la password di protezione: non è una falla in senso stretto, ma una funzione del telefonino.

Infatti quando l'iPhone è bloccato (e quindi ci si aspetta che sia inaccessibile senza digitare la sua password) è comunque sufficiente tenere premuto il tasto Home per richiamare Siri, l'assistente vocale di iPhone, e chiedere a voce di fare una telefonata, mandare un SMS o una mail, pubblicare qualcosa su un social network a nome dell'utente, o cercare dati sul telefonino.

Anche se abbiamo l'impressione che il telefonino sia bloccato, è insomma facilissimo per un burlone o un malintenzionato causarci addebiti oppure imbarazzi. Contrariamente alle buone norme di sicurezza, questa funzione è attiva per impostazione predefinita, per cui chi non ne è al corrente rischia di credere di essere al sicuro quando non lo è. Il problema è risolvibile andando in Impostazioni > Generali > Blocco con Codice e disattivando Siri in Consenti accesso se bloccato.

2013/09/26

Allunaggio restaurato in italiano: versione 3.3

Festeggio l'arrivo di Oleg Kotov, Sergey Ryazanskiy e Mike Hopkins alla Stazione Spaziale Internazionale poche ore fa (foto) a modo mio: proseguendo il lavoro al mio documentario gratuito Moonscape: le modifiche e gli aggiornamenti già introdotti nell'edizione inglese (in particolare degli spezzoni della registrazione TV a colori effettuata dalla telecamera fissa all'interno del Controllo Missione) del capitolo dedicato all'allunaggio sono ora disponibili anche in italiano.

Ho inoltre corretto alcuni refusi, riposizionato nell'inquadratura alcuni filmati e aggiunto altre didascalie esplicative temporanee che faranno da base per la voce narrante.

Ho anche aggiunto la musica di Ran Kirlian a titolo sperimentale; sarà comunque disponibile una versione di tutto Moonscape senza musiche.

La versione mostrata qui sotto è a 720p e rimarrà disponibile qui come traccia cronologica; quella a 1080p è già visionabile in streaming nella pagina principale di Moonscape ed è scaricabile temporaneamente qui, ma verrà sostituita quando effettuerò le prossime modifiche. Buona visione.

2013/09/24

Il CICAP cambia nome: la P sta ora per “pseudoscienze”

Da tempo il significato della sigla CICAP (Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sul Paranormale) stava stretta: aveva senso quando nacque il Cicap, nel 1989, e dilagavano i presunti fenomeni paranormali. Ma negli anni le mode sono passate e sono emersi nuovi fenomeni sociali che si possono indagare con lo stesso approccio cauto e scientifico usato per smascherare i ciarlatani e per mostrare le reali meraviglie della nostra mente.

Oggi sono popolari cose come l'omeopatia, la paura dei vaccini, i cospirazionismi, le Biowashball e tutta una serie di credenze e affermazioni che sembrano scientifiche e si appropriano del gergo scientifico (come il Power Balance con la sua “risonanza” e il suo “campo energetico”, tanto per fare un esempio). Da tempo il Cicap indaga anche su questi nuovi fenomeni: per cui è sensato che da oggi il suo acronimo stia ufficialmente per Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sulle Pseudoscienze.

C'è anche un nuovo motto che esplicita gli intenti del Cicap: non solo controllare le asserzioni di chi vanta poteri magici o teorizza complotti apocalittici, ma usare costruttivamente queste asserzioni come spunto per la divulgazione scientifica. Non andare contro, ma ragionare per. Il motto è “Esploriamo i misteri per raccontare la scienza”. Sono orgoglioso, nel mio piccolo e insieme agli amici del Cicap Ticino, di poter contribuire a quest'esplorazione.

2013/09/23

Apple, già scavalcato il sensore d’impronte

L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

Ecco come si scavalca TouchID di Apple:

1. Fotografare un'impronta digitale della vittima (da un bicchiere, per esempio).
2. Creare una copia dell'impronta usando metodi e materiali comunemente disponibili.
3. Appoggiare l'impronta falsa sul sensore.

Tutto qui. Non c'è niente di magico nel sensore d'impronte della Apple e il fatto che il sensore sia incastonato in un iCoso non lo esonera dalle regole di base della sicurezza informatica: avere come password una cosa che lasci in giro dappertutto e che non puoi cambiare è supremamente stupido.

È sempre stato così. La mia critica non è ad Apple: è all'introduzione strisciante di una sicurezza illusoria basata su un dato così personale e inalterabile come la biometria.

Per chi pensa che il procedimento delineato qui sopra sia troppo complicato, ricordo che è più semplice che craccare un PIN: non devo neanche avere a disposizione l'iCoso per svariati minuti e avere con me un PC appositamente attrezzato (comportamento sospetto in sé). Mi basta una buona fotocamera.

Oggi ti invito a bere una birra e fotografo la tua impronta; di sera creo il duplicato; l'indomani ti entro nell'iCoso semplicemente toccandolo mentre sei alla toilette. E scarico le tue foto, i tuoi contatti, i tuoi documenti, la tua mail, i tuoi messaggi.

Meglio ancora: ti faccio bere qualche birra in più, aspetto che ti addormenti sul divano e poi prendo il tuo telefonino e ci appoggio sopra il tuo dito.

Ah, e non dimentichiamo che per un inquirente può essere difficile obbligarti legalmente a rivelare il PIN del telefonino che contiene i dati che ti incriminerebbero, mentre ottenere una tua impronta è banale: in molti casi le autorità (e vari enti commerciali) le hanno già, come ricorda Sophos. Siete andati negli Stati Uniti? Ricordate quando avete dato l'impronta per entrare comodamente in palestra o in banca?

Certo, un sensore d'impronte è meglio di niente; ma un PIN è molto meglio di un'impronta. Prima di buttarci come i proverbiali (ma bufalini) lemming sulla biometria pensando che sia una soluzione magica sarebbe sensato capirne i limiti.

2013/09/22

Grazie a tutti per il premio Macchianera 2013! E grazie anche per quello al CICAP

Questa sera ho vinto il premio Macchianera Italian Awards 2013 per il miglior blog tecnico-divulgativo: quello che state leggendo. Come se non bastasse, anche il CICAP ha vinto come miglior sito educational. Sono commosso e onorato; ringrazio tutti per le scelte, ma ringrazio in particolare i commentatori del Disinformatico, che sono il vero motore di questo blog. Continuate così!

2013/09/20

Lavorare gratis su documenti Office sui tablet con QuickOffice

Questo articolo era stato pubblicato inizialmente sul sito della Rete Tre della Radiotelevisione Svizzera, dove attualmente non è più disponibile. Viene ripubblicato qui per mantenerlo a disposizione per la consultazione.

Siete innamorati del vostro tablet o telefonino Android o Apple e il vostro sogno proibito è poterlo usare per scrivere e modificare documenti in formato Microsoft Office senza dover spendere nulla e senza doverli convertire? Google ha una novità interessante per voi.

Pochi giorni fa ha infatti reso gratuita l'app QuickOffice per tutti gli utenti di iPhone, iPad e dispositivi Android: prima costava 20 dollari, ora basta avere un account Google. La modifica di documenti Office era già possibile in Google tramite Google Docs, ma questo comportava una conversione di formato che spesso alterava l'aspetto e la struttura dei documenti; QuickOffice promette di modificare direttamente i file di Microsoft Office nei formati nativi. Non ha tutte le funzioni del Microsoft Office originale, ma se si tratta di sistemare al volo un documento o una presentazione e non avete a portata di mano un computer sul quale c'è Microsoft Office, questa potrebbe essere una soluzione.

Ci sono anche altre app disponibile per questo scopo: per esempio Documents Unlimited, per dispositivi Apple, gratuita; chi acquista un dispositivo Apple nuovo con iOS può scaricare gratuitamente iWorks; e c'è anche l'applicazione originale Microsoft per iOS e per Android, a patto di sottoscrivere un abbonamento a pagamento a Office 365.

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