Per tutelare la privacy non basta più oscurare i volti nelle fotografie. Stamattina Tio.ch ha pubblicato la storia (uscita anche in prima pagina sul giornale gratuito 20minuti di oggi) di una donna del Luganese che dice che le sue foto provocanti “sono finite in un sito internazionale di escort. La ragazza ha giurato a 20minuti di non saperne nulla e ha riferito di essere vittima di hacker” che “hanno creato questa falsa identità” e ora è in corso una lotta “per far cancellare questi siti”.

Al momento in cui scrivo, l'articolo è corredato da una di queste fotografie della donna, con il volto debitamente oscurato in modo da renderlo in teoria irriconoscibile (qui sopra ne vedete un frammento). Idem dicasi per la foto pubblicata su 20minuti. Gli articoli non fanno nomi o usano pseudonimi. È quindi salvo l'anonimato della sedicente vittima? Secondo le usanze del giornalismo sì.

Ma siamo nell'era di Internet e dei motori di ricerca per immagini. In due minuti ho trovato la foto non mascherata, il sito internazionale di escort in questione e il probabile numero di cellulare della donna. Tutti questi dati, insieme agli altri che ho raccolto con un uso ragionato degli strumenti online e che per ora non pubblico, mi hanno permesso di aggirare il mascheramento della foto. Inoltre sembrano indicare che gli hacker abbiano ben poco a che fare con la pubblicazione delle foto intime della donna in un sito di escort e che il lavoro di fotoritocco estetico sia davvero encomiabile. Caveat emptor.

Ho scritto a Tio.ch alcune ore fa invitando a rimuovere la fotografia per evitare riconoscimenti analoghi al mio e ho contattato la donna via mail per avere chiarimenti. Per ora tutto tace [v. aggiornamenti qui sotto]. In attesa di chiarire la situazione, non pubblicherò commenti che rivelino dettagli sull'identità della persona in questione. Non è importante la storia in sé, che è solo gossip locale: quello che conta è la dimostrazione del concetto che le regole tradizionali di tutela della privacy non bastano più. Utenti e giornalisti farebbero bene a tenerlo presente per evitare danni, disagi e imbarazzi.

Aggiornamenti

18:40. Sono stato contattato dalla redazione di Tio.ch, che ha chiarito riservatamente molti aspetti della vicenda, che risulta molto più intricata di quanto sembrasse inizialmente (ma non è il caso di entrare qui nei dettagli). Fra l'altro, chiarisco che non intendevo criticare Tio.ch per il suo operato, che è pienamente in linea con le prassi consolidate e ritenute sufficienti, ma volevo semplicemente segnalare un problema nuovo.

Compagnia low-cost promette video porno sui propri voli. E i giornalisti ci cascano

C'è una compagnia aerea a basso costo che da anni si fa pubblicità gratuita annunciando toilette a pagamento o posti in piedi sugli aerei. Puntualmente i giornalisti abboccano e pubblicano quelle che in realtà sono solo sparate pubblicitarie per far parlare di sé. Basterebbe un briciolo di buon senso per capire che sono proposte irrealizzabili.

Irrealizzabili esattamente come questa nuova trovata: l'offerta di film a luci rosse durante i voli. Il boss della compagnia aerea in questione (che non citerò qui per ovvie ragioni) avrebbe paragonato il servizio a quello degli alberghi. Ma avrebbe anche messo le mani avanti dicendo che il servizio richiederebbe un anno di preparativi tecnici. Fra un anno non se ne ricorderà nessuno, ma intanto la pubblicità per la compagnia aerea sarà passata.

Non sarebbe ora di piantarla di abboccare a qualunque scemenza inventata dai reparti di marketing?

Aggiornamenti

2011/11/09. Le trovate della compagnia aerea in questione scivolano nel surreale. Kevin Mitnick, via Twitter, segnala un video in circolazione che mostra il boss della compagnia che prospetta, durante una conferenza stampa, non solo film porno, ma anche prestazioni sessuali: a pagamento in classe economica, gratuite in business class.

L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2011/11/07.

Il 28 ottobre scorso a Bologna si è svolta una dimostrazione di un sistema E-Cat. Secondo i testimoni, l'apparato ha “funzionato continuamente per 5,5 ore producendo 479 kW” in media (2635 kWh totali) in modalità autonoma (autosostenuta) consumando piccole quantità di nichel e di idrogeno, senza inquinare e senza produrre scorie radioattive.

Se fosse vero, sarebbe una fonte di energia pulita che rivoluzionerebbe l'umanità. Proprio per questo bisogna essere molto cauti e severi nell'esigere conferme indipendenti e rigorose, che però finora non ci sono state: anzi, i dettagli del funzionamento e della struttura dell'apparato non vengono divulgati. Inoltre non è la prima volta che qualcuno annuncia di aver scoperto fonti energetiche altrettanto miracolose. Per cui, sulla base delle brutte esperienze del passato, resto cautamente scettico.

Sono scettico soprattutto perché c'è un dettaglio che mi rode. Magari ha una spiegazione logica, ma nel clima di reticenza e segretezza che circonda l'E-Cat mi suona sospetto. Il dettaglio è questo: il processo di generazione d'energia è stato innescato da un grosso generatore tradizionale, che però poi è rimasto acceso e collegato all'apparato E-Cat. Perché?

Ho letto i resoconti di alcuni dei presenti, nelle quali le spiegazioni di questo generatore sono perlomeno lacunose. La stima della potenza del generatore è di uno dei testimoni, Sterling D. Allan di Pure Energy Systems, in questo articolo, che include vari video. Daniele Passerini, su 22passi, dice che c'era un “gruppo elettrogeno da (mi è stato detto) 350 kW”.

Scrive inoltre Allan:

“L'energia per l'avvio (bobine resistive che fornivano calore alle camere di reazione) è stata fornita da un grande e rumoroso generatore (è quello che causa tutto il rumore) che si vede ed è grande quasi quanto il piccolo container nel quale era collocato l'impianto E-Cat da 1 MW. Una volta che le camere di reazione sono arrivate in temperatura, sono state mantenute dal calore prodotto dalla reazione. Non sono sicuro del motivo per cui hanno tenuto in funzione il generatore da quel momento in poi, ma ipotizzo che fosse per riserva o sicurezza. Sono certo che i tecnici che collaudavano il sistema si sono assicurati di quali fossero in ogni momento i livelli di potenza.”

“Ipotizzo”? “Sono certo che i tecnici...”? È un resoconto nel quale la fiducia è concessa, a mio avviso, un po' troppo disinvoltamente e i controlli scarseggiano. Allan, rendendosi conto esplicitamente che la presenza del generatore “apparentemente connesso all'E-Cat con dei cavi” è un facile appiglio per gli scettici, ribatte così:

“È il cliente che dev'essere contento, e a quanto pare questo cliente era soddisfatto che quei cavi non contribuivano all'erogazione di 470 kW durante la modalità autoalimentata.”

C'era, infatti, un misterioso cliente che ha effettuato dei test di cui non si sa nulla (né del cliente, né dei test). Ma la sua soddisfazione è pura ipotesi (“a quanto pare”). I dati dell'esperimento, inoltre, non sono stati verificati indipendentemente dagli ospiti presenti: sono stati forniti dal supervisore del cliente, come spiega un altro dei presenti, Mats Lewan di Ny Teknik, qui:

“Né Ny Teknik né altri ospiti hanno avuto alcuna possibilità di verificare le misure effettuate. Gli invitati hanno potuto soltanto osservare l'impianto in funzione per alcuni brevi istanti.”

Il rapporto sui risultati è scritto in un inglese davvero scarso e con uno stile non molto professionale. Inoltre nell'abbondanza di dati manca ogni indicazione della potenza del generatore d'innesco e del motivo per il quale è rimasto acceso. Forse non è nulla, ma in questo clima di misteri suona strano.

Vorrei tanto che si trattasse davvero di una scoperta rivoluzionaria, perché ne abbiamo davvero bisogno, e mi auguro che il mio scetticismo venga smentito. Ma questo non è un modo credibile di presentare al mondo un'invenzione tanto straordinaria.

Suvvia: staccate il generatore, appendete l'E-Cat a una gru e fatelo funzionare sotto il controllo di esperti che abbiano pieno accesso. E fra gli esperti assicuratevi che ci sia un prestigiatore pratico di sedicenti macchine per il moto perpetuo, come James Randi. Allora l'E-Cat comincerà a essere credibile.

Aggiornamento 2011/11/07

Un lettore, Marco, mi segnala una risposta che Andrea Rossi, uno dei responsabili del progetto E-Cat, avrebbe dato nel suo blog (però trovo solo questa citazione su Greenme.it): “Il generatore di corrente ha una potenza di 300 kW ed è stato utilizzato non solo per alimentare le resistenze dei reattori prima di arrivare alla modalità autosufficienti, ma anche per alimentare i motori elettrici accessori: le pompe d'acqua e i dissipatori di calore e questo è il motivo per cui il generatore di corrente è stato acceso anche durante la modalità auto-sostenuta dei reattori”. Non è chiaro quanti di quei 300 kW di potenza massima siano stati usati. Però a questo punto sembra che l'impianto E-Cat debba includere anche un generatore da 300 kW, che inquina e contribuisce parecchio ai 479 kW erogati.

In teoria, se comunque l'E-Cat genera più energia di quanta se ne immette, potrebbe autoalimentarsi e fare a meno del generatore da 300 kW una volta a regime. Per sciogliere il dubbio di apporti d'energia occulti, bisognerebbe che l'E-Cat si autoalimentasse completamente. Così, oltretutto, sapremmo se dopo essersi autoalimentato avanza ancora dell'energia sfruttabile.

È disponibile temporaneamente sul sito della Rete Tre della RSI il podcast della scorsa puntata del Disinformatico radiofonico. Ecco i temi e i rispettivi articoli di supporto:

• Take This Lollipop come demo di privacy per Facebook
• gli errori e orrori involontari dei videogiochi
• il consumo anomalo della batteria con iOS5 
• le novità sul virus militare DuQu 
• l'effetto speciale che compare in Google digitando “do a barrel roll”

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Questi articoli erano stati pubblicati inizialmente sul sito della Rete Tre della Radiotelevisione Svizzera, dove attualmente non sono più disponibili. Vengono ripubblicati qui per mantenerli a disposizione per la consultazione.

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Take This Lollipop, videolezione di privacy per Facebook

Se conoscete qualcuno che fa lo spavaldo su Facebook, installa qualunque applicazione di gioco e pensa di non avere problemi di privacy nei social network, per cui accetta amicizia da chiunque e pubblica tutti i propri dati personali, proponetegli una bella dimostrazione educativa realizzata da Jason Zada, regista televisivo e digitale. Si chiama Take This Lollipop, ossia "prendi questo lecca-lecca", e si trova presso Takethislollipop.com.

Inizialmente compare sullo schermo, appunto, un lecca-lecca azzurro, all'interno del quale però si intravede in trasparenza una lametta da barba. L'invito è una sfida a prendere questo lecca-lecca cliccandovi sopra mentre si è collegati a Facebook.

Compare una finestra di richiesta di permessi, che di solito non viene letta. Un clic per accettare tutto, e Take This Lollipop inizia mostrando un video: un corridoio buio in fondo al quale un uomo dall'aria non troppo affidabile sta usando un computer. A un certo punto viene inquadrato lo schermo del computer del maniaco e l'utente si accorge che lo schermo mostra il contenuto della sua stessa pagina Facebook.

Il maniaco la visita in lungo e in largo e dopo una breve indecisione sceglie di scoprire l'indirizzo dell'utente e sale in auto per andare a trovarlo di persona, con conseguenze facilmente immaginabili. Sul cruscotto della sua auto c'è una stampa con la foto del profilo Facebook dell'utente. Il video termina mostrando un conto alla rovescia e il nome di un altro utente Facebook insieme all'avviso: è lui il prossimo bersaglio.

È una messinscena, interpretata dall'attore Bill Oberst Jr., e nessun dato personale viene effettivamente rubato o conservato (almeno secondo le dichiarazioni del sito), ma l'impatto emotivo è garantito per chi non conosce le tecniche usate per incorporare al volo nel video le immagini del proprio profilo Facebook. Buon divertimento, e buona lezione. Ricordate, al termine dell'esperimento, di rimuovere Take This Lollipop dal vostro elenco di applicazioni autorizzate. Non si sa mai.

Fonti aggiuntive: Brandchannel.com.

Gli errori e orrori dei videogiochi

È passato da poco Halloween, ma se non siete ancora sazi di storie di paura ve ne posso proporre qualcuna a sfondo informatico. Ogni tanto nei videogiochi più sofisticati ci sono degli errori di animazione che producono effetti davvero da incubo, grazie alla grafica iperrealistica di oggi. Per esempio, in Call of Duty ogni tanto i soldati morti che giacciono per terra continuano a mormorare cose comprensibili soltanto agli zombi. E che dire del cadavere la cui testa e i cui arti roteano come se stesse facendo un'orrenda breakdance in Call of Duty 3? Attenzione, il video non è adatto agli animi sensibili

Anche The Sims 3 non scherza in quanto a creature involontariamente mostruose: alcuni bambini sembrano ragni ingarbugliati, con arti stirati oltre l'inverosimile (video), dita come quelle di Edward Mani di Forbice, una testa attaccata alle ginocchia e altre piacevolezze. Per non parlare dei neonati in fasce la cui testa sembra quella di un tricheco attaccata a un collo da giraffa.

Farà perdere il sonno il Rocky dell'omonimo gioco per PlayStation, dove il personaggio che dovrebbe somigliare a Sylvester Stallone strabuzza gli occhi come Igor in Frankenstein Junior, oppure i pugili ogni tanto sprofondano nel pavimento senza motivo. Poi, come segnala Cracked.com, in Fallout 3 ci sono teste fluttuanti a mezz'aria o frattaglie più o meno disordinate che però parlano del più e del meno come se niente fosse (video).

Meno impressionante e decisamente più divertente è il coyote che imbraccia un fucile mentre fluttua a mezz'aria nella versione iniziale di Red Dead Redemption (video) e parla con accento messicano, presumibilmente a causa di un'errata sostituzione del codice di un personaggio umano con quello di un animale. A volte la sostituzione è incompleta, per cui c'è la donna con la testa di cavallo (video) che però è cavalcabile come un equino: il cowboy le sale sulle spalle e lei trotta per la prateria come un perfetto destriero. Gli errori sono stati poi corretti con una patch, ma chi li ha visti a sorpresa non li cancellerà facilmente dai propri incubi.

iPhone, iOS 5 consuma un po' troppo la batteria

Se avete un iPhone o iPad e l'avete aggiornato alla versione 5 di iOS, non sorprendetevi se avete notato una spiccata riduzione della durata della carica della batteria: è un problema che Apple ha ammesso e che l'azienda conta di sistemare entro qualche settimana.

Alcune migliaia di utenti (che per Apple sono "un piccolo numero", considerato che afferma di aver venduto oltre quattro milioni di telefonini 4S nei primi tre giorni di disponibilità del nuovo modello) lamentano sui forum di Apple una durata eccessivamente ridotta della batteria dei dispositivi Apple che usano iOS 5, contrariamente alle promesse di autonomia significativamente maggiore fatte dal nuovo capo dell'azienda, Tim Cook.

Apple ha consegnato due giorni fa agli sviluppatori un aggiornamento di test che risolve il problema del consumo eccessivo di batteria e corregge altri problemi, come le difficoltà di Siri, l'assistente vocale, di capire gli utenti australiani.

In attesa che l'aggiornamento venga distribuito agli utenti, ci sono vari espedienti per ridurre i consumi: spegnere Ping, l'e-mail push e Siri (o almeno disattivarne lo standby); disattivare l'aggiornamento automatico del fuso orario e i servizi di localizzazione, che sembrano essere i principali colpevoli del consumo energetico inatteso; e naturalmente regolare manualmente la luminosità dello schermo, che assorbe molta energia.

Fonti aggiuntive: Business Insider, CNet, Techcrunch.

DuQu, la guerra informatica continua; rischi per Windows

La vicenda del virus DuQu, già segnalato due settimane fa come probabile arma informatica di origine militare, diventa ancora più intrigante. Si tratta di un programma ostile concepito per colpire un numero ristretto di organizzazioni in un numero altrettanto ristretto di paesi, per cui non è immediatamente pericoloso per la maggior parte degli utenti, ma la sua esistenza pone un problema a lungo termine che sta facendo correre ai ripari Microsoft.

In almeno un caso, infatti, DuQu ha infettato il bersaglio usando la tecnica classica dell'allegato a una mail (un file in formato Microsoft Word): niente di nuovo, ma l'infezione ha avuto successo perché DuQu ha sfruttato una vulnerabilità sconosciuta del kernel di Windows XP, Windows Vista e Windows 7, ossia del nucleo fondamentale del sistema operativo di Microsoft: un difetto nella gestione dei font TrueType. Basta insomma inviare a un utente un file contenente un font appositamente confezionato per poter "installare programmi; visualizzare, modificare o cancellare dati; oppure creare nuovi account con permessi pieni".

Questo genere di attacco ha successo e scavalca le normali difese contro i virus perché avviene prima che gli autori del software colpito abbiano tempo di distribuire un aggiornamento di correzione della falla (per questo si chiama "zero day attack" o "attacco del giorno zero").

Una vulnerabilità ignota nel kernel di Windows è un grimaldello raro, molto potente e prezioso: il suo uso (e sacrificio, perché ora il fattore sorpresa è perso per sempre) indica che i creatori o gestori di DuQu fanno molto sul serio. La posta in gioco dev'essere parecchio alta, anche perché la CrySyS Lab (la società di sicurezza ungherese che ha scoperto questo virus) si è rifiutata di divulgare agli esperti il file Word infetto che veicola DuQu, perché questo violerebbe la riservatezza professionale identificando troppo chiaramente il bersaglio dell'attacco.

Ma se l'attacco è così mirato, qual è il problema per noi utenti comuni? Per ora il pericolo è in effetti sostanzialmente nullo, ma quando Microsoft distribuirà la correzione alla quale sta già lavorando sarà facile per i criminali informatici comuni analizzare la falla e sfruttarla. “A quel punto qualunque computer Windows non aggiornato sarà più vulnerabile a quello che potrebbe dimostrarsi un exploit molto serio", scrive F-Secure. Conviene quindi tenere d'occhio sia gli sviluppi di questa spy-story, sia gli aggiornamenti di Windows e degli antivirus.

Aggiornamento (20:00) – Microsoft ha rilasciato una correzione temporanea e la società di sicurezza BitDefender ha pubblicato un primo strumento di rimozione per DuQu.

Fonti: RedmondMag, Symantec, F-Secure.

Google fa le capriole, basta digitare "do a barrel roll"

Presto! Andate alla pagina iniziale di Google e digitate queste parole (senza virgolette): “do a barrel roll". Oppure cliccate qui per farlo automaticamente. Se usate il browser giusto (Chrome, Safari, Firefox, ma non Internet Explorer e Opera, secondo i primi test) sul sistema operativo giusto (iOS, OS X, Linux, Windows 7) vedrete una sorpresa: l'intera pagina di Google ruota su se stessa (video).

Divertitevi a mostrare questa chicca, annunciata ieri, e poi sfoggiate la vostra cultura informatica. È una trovata introdotta da Google per celebrare una frase diventata famosa grazie a un videogioco, Star Fox 64 per Nintendo 64, datato 1997. Come racconta Know Your Meme, in questo gioco si poteva effettuare un avvitamento con il proprio velivolo premendo due volte il tasto Z o R e uno dei personaggi, Peppy Hare, ordinava al giocatore di effettuare questa manovra in un momento importante del gioco per difendersi dal fuoco nemico. La frase è diventata comune fra gli internauti come commento a qualunque immagine nella quale si vede qualcuno o qualcosa che sta per capovolgersi.

L'effetto-avvitamento in Google funziona anche cercando "z or r twice", ossia l'istruzione a tastiera che produce l'avvitamento nel gioco. Ma Google è ricco di chicche come questa: digitare “tilt" fa inclinare la pagina, per esempio. Se invece scrivete "google gravity" e scegliete "Mi sento fortunato" verrete portati a un sito che sembra Google (e funziona come Google) ma "cade" in mille pezzi sullo schermo. A seconda del browser, digitando "ascii art" (il termine che si usa per indicare i disegni realizzati usando i caratteri) il logo di Google cambierà aspetto.

Di solito queste sorprese vengono inserite per scherzo o come tributi, ma nel caso dell'avvitamento l'intento di Google è anche di mostrare la potenza del CSS3, uno standard per la descrizione dell'aspetto delle pagine Web che è supportato dai browser moderni.

Le tristi imposture del complottismo undicisettembrino

Uno dei commentatori di questo blog, Ananta, è stato colto in flagrante mentre s'inventava su Focus.it un esperto favorevole alle tesi di complotto sull'11 settembre. Tutta la vicenda è raccontata su Undicisettembre e, in maggiore dettaglio, su Perle Complottiste.

Ora capite con che gente abbiamo a che fare. Che pena.

Ecco perché l'ufologia non viene presa sul serio: troppi fuffari

Il sito Segnidalcielo.it è uno dei classici esempi della faciloneria ufologica che ha reso ridicolo il tema (in realtà serissimo) della vita extraterrestre.

L'ultima perla di Segnidalcielo è l'articolo Rapimento alieno catturato con fotocamera a visione notturna, secondo il quale il signor Jeff Norris avrebbe fotografato “un alieno mentre rapiva la sua fidanzata Jenna”. Fidanzata di Jeff, non dell'alieno, si presume.

La fotografia sarebbe stata esaminata e autenticata nientemeno che dal Comitato ONU sugli Extraterrestri, il cui dottor John Malley avrebbe dichiarato che i “test hanno confermato l'autenticità della foto e che questa non mostra segni di manipolazione”. Sarebbe quindi “ufficialmente, il primo caso con fotografia che mostra un rapimento alieno”.

Impressionante. La foto lascia forse un po' perplessi, ma una certificazione di autenticità dell'ONU non è cosa trascurabile. Poi si va a vedere la fonte citata da Segnidalcielo.it e cascano le braccia e altre parti anatomiche: la fonte è questo articolo del Weekly World News, che per chi non lo sapesse è un giornale che si diverte a pubblicare le stupidaggini più esagerate, come “Hillary Clinton adotta un bambino alieno” oppure “Soldati americani catturano Satana in Iraq”.

Potete sfogliare una rassegna di capolavori del Weekly World News e leggere tutti gli assurdi dettagli della vicenda nell'articolo di Pier Giorgio De Feudis su Mistyger.com dedicato a quest'ennesimo trionfo della credulità di certi ufologi (ringrazio Pier Giorgio per la segnalazione della perla).

Chi pubblica panzane di questo genere, senza effettuare neanche la più banale delle verifiche, andrebbe espulso dolcemente a pedate nel sedere da qualunque convegno o gruppo ufologico che non voglia infangare l'ufologia. Dovrebbero essere i loro stessi colleghi di studio a denunciare cialtronate di questo calibro e prenderne pubblicamente le distanze. Invece i fuffari continuano a essere chiamati e venerati per le loro rivelazioni.

Bravi (f)ufologi. Con la vostra faciloneria avete rovinato la materia che amate. Clap, clap.

L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2011/11/05.

Dirk Benedict, l'attore che molti ricorderanno come Sberla in A-Team e come Scorpion in Battlestar Galactica (la serie originale), sarà a Bologna sabato 5 novembre, alle 15, presso il negozio Ultimo Avamposto in via Boldrini 22/C. Io sarò lì come suo traduttore e come fan.

L'ingresso è gratuito per i soci dello Star Trek Italian Club; i posti sono limitati, per cui è consigliabile prenotare.

Per prenotazioni e informazioni, il numero di Ultimo Avamposto è 051 6390102.

Post eventum

Ecco qualche foto:

Questo articolo vi arriva grazie alla gentile donazione di “Claudio Par*”. L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2012/05/31.

Sta impazzando su Facebook questa catena di Sant'Antonio:

Un ragazzo di 14 anni ha ricevuto sei colpi di pistola dal suo patrigno, il ragazzo stava cercando di proteggere sua sorella di due anni che stava per essere violentata. Non è successo nulla, grazie al coraggio di suo fratello. Tutto questo è accaduto mentre la madre era al lavoro, questo ragazzino coraggioso combatte per la vita, ma i medici dicono che non sopravviverà senza una manovra. Operazione che è molto costosa e che sua madre non può permettersi. Facebook e le aziende accettano di donare 45 centesimi per ogni volta che qualcuno pubblicherà questo messaggio sul suo profilo, si prega di perdere 2 secondi copiate e incollate sulla vostra bacheca.. provare non costa nulla.

Di solito sono paziente nello spiegare che questi appelli-colletta sono bufale, ma stavolta francamente mi sembra che si sia raggiunto un livello di stupidità e superficialità superiore al normale. Seriamente: chi è così tonto da credere a un appello che non fa nomi, non cita luoghi, non dice quando sarebbe successo il fatto e non contiene un rimando a una pagina di riferimento per l'iniziativa che magari indichi una data di scadenza?

È mai possibile che nessuno si chieda che cosa succede se per caso l'appello non raggiunge un numero di adesioni sufficiente? Facebook e le fantomatiche “altre aziende” lasciano crepare il ragazzino? Senza una datazione, come si fa sapere se l'ipotetica raccolta di fondi è ancora valida?

E nessuno che si ferma a chiedersi che diavolo è la “manovra” senza la quale il ragazzino non sopravviverà?

Infatti l'appello è una bufala che risale a febbraio del 2010 ed era inizialmente scritta in inglese, come racconta Snopes.com. Diffonderla non è soltanto inutile: è stupido, perché bastano tre secondi di riflessione per capire che è una bufala. E non vale difendersi dicendo “male non fa”. Ne fa: svilisce gli appelli reali. Quelli per i quali non basta un inoltro di massa, ma bisogna fare qualcosa di più concreto. Alimenta l'idea decerebrata che basti un clic per salvare una vita.

Ma come dice giustamente Snopes, se volete cambiare la vita di un ragazzino ferito o malato, il modo migliore resta quello tradizionale: donare i vostri soldi o il vostro tempo anziché pulirvi la coscienza mandando in giro un messaggio senza valore. Anche Softpedia è molto chiara: diffondendo questa panzana non fate altro che spaventare la gente e sporcare le bacheche di Facebook con delle bugie.

2012/05/31: variante italianizzata

Via Twitter, @iliaverrocchi mi segnala una variante dell'appello nella quale qualcuno, per motivi insondabili, ha aggiunto un nome italiano che identificherebbe il ragazzo ferito. Ecco la schermata catturata da @iliaverrocchi:


Ho evidenziato le differenze rispetto al testo originale:

Francesco De Rosa un ragazzo di 14 anni ha ricevuto sei colpi di pistola dal suo patrigno, il ragazzo stava cercando di proteggere sua sorella di due anni che stava per essere violentata. Non è successo nulla grazie al coraggio di suo fratello. Tutto questo è accaduto mentre la madre era a lavoro, questo ragazzino coraggioso, combatte per la vita, ma i medici dicono che non sopravviverà senza una... manovra. Operazione che è molto costosa e sua madre non può permettersi. Facebook e le aziende accettano di donare 45 centesimi per ogni volta che qualcuno pubblicherà questo messaggio sul suo profilo, si prega di perdere due secondi. Copiate.

Come far funzionare una chiavetta Huawei E180 con OS X Lion

L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

Non sempre OS X “funziona e basta” come si dice in giro: ogni tanto ha bisogno di una spintarella. Me ne sono accorto durante il viaggio a Perugia conclusosi ieri: ho inserito nel mio Air (che monta OS X Lion) la chiavetta Internet Huawei E180 che funzionava benissimo sotto Snow Leopard e Lion me l'ha rifiutata dicendo che il dispositivo era “sconnesso” pur essendo correttamente inserito e alimentato.

Sconnesso sarai te, mi son detto sottovoce, e ho adottato il piano B (telefonino Android messo in modalità access point; brutale ma efficace). Problema temporaneamente risolto.

Oggi ho smanettato un po' per risolvere la faccenda in via definitiva e vorrei condividere la procedura che ho scovato, così potrà essere utile ad altri utenti Lion che si trovano nella mia stessa situazione. Fra l'altro, ho notato che almeno un operatore cellulare italiano ha predisposto un aggiornamento software per Lion, ma è solo in beta. Quelli svizzeri e la stessa Huawei non hanno fatto nulla, che io sappia, per cui ecco il workaround che ho reperito grazie alle preziose dritte di Pasamio e Macfix.ch.

Scaricate il driver universale Huawei aggiornato da qui (è il sito dell'operatore inglese 3) e scompattatelo (è un file ZIP). Ottenete un file di nome 3Connect Installer.app. Non lanciatelo, ma guardate al suo interno: nel Finder, fate clic destro/ctrl-clic sul nome del file e scegliete dal menu contestuale l'opzione che mostra il contenuto del pacchetto.

Nella serie di cartelle che ottenete ce n'è una che si chiama Resources. In questa cartella c'è il file mobilemanager.mpkg. Guardate al suo interno usando la stessa tecnica di prima e cercate la cartella Packages. Lì c'è il file che ci interessa, che è huawei_universal_425_05.pkg. Copiatelo altrove e lanciatelo da lì. Viene effettuata una normale installazione di questo pacchetto; non occorre riavviare.

Inserite la chiavetta e andate nelle Preferenze di Sistema, sezione Network: verrà visualizzata una nuova opzione di connessione (HUAWEIMobile-Modem). Per configurarla è sufficiente immettere come “numero di telefono” la stringa *99#. Cliccando sul pulsante di connessione tutto funziona magicamente e potete collegarvi a Internet con la chiavetta USB Huawei.

Questo articolo vi arriva grazie alla gentile donazione di “ligi.penn*”.

Durante le mie peregrinazioni in Rete mi sono imbattuto in questo grafico molto eloquente che paragona il sistema di misure anglosassone ancora in uso negli Stati Uniti con quello metrico decimale utilizzato nel resto del mondo.


Avrebbe bisogno di una traduzione in italiano, ma in sintesi il grafico mostra l'assurdità di avere 12 pollici in un piede, tre piedi in una iarda e 1760 iarde in un miglio, oppure di pesare le cose usando libbre che si dividono in sedici once. Per non parlare della bizzarria di usare mese/giorno/anno al posto di giorno/mese/anno nelle date, causando confusione interminabile ("9/10/2011" è il 10 settembre o è il 9 ottobre?).

Eppure su questo sistema balordo, concepito in un'epoca preindustriale nella quale serviva che le unità avessero molti divisori senza resto (12 si divide per 6, 4, 3, e 2; 10 si divide per 5 e per 2), si regge sostanzialmente l'intera industria degli Stati Uniti. E avanzi di questa follia persistono in aviazione, dove per esempio le quote si misurano ancora in piedi. Pazzesco.

Io continuo a dirlo ai miei padroni Rettiliani: invece di gingillarvi con le scie chimiche, gli UFO e i complotti assortiti, dovreste sistemare le cose serie. Imporre il sistema metrico decimale, pena la disintegrazione immediata. Abolire l'ora legale e imporre l'uso di un'ora uguale per tutti i fusi orari (senza am e pm). Introdurre una presa di corrente universale e uno scartamento standard per i binari dei treni. E sistemare la disposizione delle lettere sulle tastiere. Ma mi dicono che è con questi inciampi, con la nostra stessa stupidità e incapacità di organizzarci, che ci tengono a bada.