Il Disinformatico

2016/09/04

Video della conferenza sui viaggi lunari di ieri allo Star Party a Nus (Aosta)

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Ieri ho intrattenuto circa duecento persone allo Star Party a Nus (Aosta) con una chiacchierata sull’avventura delle missioni lunari Apollo, come raccontavo qui. Il video è disponibile qui sotto.

Segnalo inoltre il video della conferenza di Enrico Flamini, Chief Scientist dell’Agenzia Spaziale Italiana, intitolata “Missione Marte: il Progetto ExoMars”:

Dopo le conferenze (e un’ottima mangiata), siamo andati allo Star Party, avventurandoci prima in auto e poi a piedi in una valle completamente oscurata: lampioni spenti, scuri alle finestre di tutte le case, degli alberghi e dei ristoranti. Quando gli occhi si sono abituati al buio, è emerso un cielo stellato strepitoso, con la Via Lattea ben distinguibile e i colori delle stelle e dei pianeti (Marte e Saturno) perfettamente evidenti. Sembrava di spostarsi indossando gli occhiali per la visione notturna. Decine di astrofili con attrezzature invidiabili offrivano ai presenti la visione del cosmo e scattavano fotografie per passione e per il concorso dell’indomani. Non avevo mai visto un raduno astronomico così grande. Questa è la vista dalla mia camera, scattata con mezzi di fortuna: quella che sembra essere una colonna di fumo, al centro, è fatta di stelle: è la Via Lattea.

Fra l’altro, ho scoperto quali sono le parolacce degli astrofili: luce, laser e monitor. Ogni tanto, infatti, qualcuno accendeva le luci dell’auto o la torcia del telefonino oppure usava un puntatore laser per indicare le costellazioni, rovinando le foto con tempi di posa molto lunghi, e partiva il coro degli indignati: “LUCE!! LASER!!”. I monitor dei computer, invece, anche se messi al minimo di luminosità abbagliano e riducono la visione notturna dell’occhio, per cui lasciarli scoperti o senza filtri è peccato mortale. Sappiatelo, se vi capita di andare a un evento di astrofili.

Ringrazio ancora gli organizzatori per l’ospitalità e il pubblico per aver dimostrato così tanto interesse per una storia affascinante come quella dell’avventura della Luna. Di complottisti, come al solito, manco l’ombra. Fifoni.

2016/09/03

Oggi sarò a Nus (Aosta) alle 18 per parlare dell’avventura della Luna

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Oggi sarò all’osservatorio astronomico di Saint-Barthélemy a Nus (Aosta) alle 18 per tenere una conferenza sulle missioni che portarono i primi esseri umani sulla Luna e per partecipare poi allo Star Party, la festa dell’astronomia, giunta alla sua venticinquesima edizione, che include una serata e nottata di osservazione del cielo stellato in condizioni speciali grazie al fatto che l’illuminazione della località verrà spenta.

La festa è organizzata dalla Fondazione Clément Fillietroz-ONLUS in collaborazione con il Consiglio regionale della Valle d'Aosta, con il patrocinio del Comune di Nus e dell'Unité des Communes valdôtaines Mont-Émilius, e ha ottenuto il patrocinio ufficiale dell'Agenzia Spaziale Italiana.

Sarà una bella occasione per incontrarsi e chiacchierare; avrò con me qualche oggetto spaziale della mia piccola collezione e qualche copia del mio libro Luna? Sì, ci siamo andati! e del documentario Moonscape.

Tutti i dettagli sono sul sito dell’evento, StarParty.it, su LoveVDA, e sul sito del Comune di Nus.

SpaceX, prime informazioni sull’esplosione sulla rampa di lancio

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SpaceX ha appena pubblicato i primi dettagli sull’esplosione del razzo Falcon 9 sulla rampa di lancio il 2 settembre scorso (raccontata qui). L’“anomalia”, come la chiamano in gergo in attesa di capirne le cause, è avvenuta circa otto minuti prima della consueta accensione di prova dei motori. Le prime indicazioni suggeriscono che l’anomalia si sia generata intorno al serbatoio di ossigeno liquido del secondo stadio. Ci sono dati in abbondanza per ricostruire gli eventi: circa 3000 canali di telemetria e riprese video che coprono un periodo d’interesse di non più di 55 millisecondi.

I danni alla rampa ci sono ma non sono stati ancora quantificati; SpaceX continuerà a lavorare e lanciare dalle altre rampe che ha a disposizione presso la base Vandenberg e al Kennedy Space Center.

2016/09/02

Per non affrontare gli esami, studente lancia attacco informatico al governo

Gli studenti che arrivano impreparati agli esami hanno da sempre dimostrato infinita creatività nel trovare modi per svicolare (o tentare di farlo), ma la tecnica usata da un diciassettenne dello Sri Lanka merita una menzione particolare.

Secondo il Daily News dello Sri Lanka, lo studente è stato arrestato perché ha attaccato il sito Web del presidente del paese, Maithripala Sirisena (www.president.gov.lk), sostituendone il contenuto con un messaggio, inizialmente in lingua locale e poi in inglese, che criticava la decisione di tenere gli esami ad aprile proprio a cavallo delle celebrazioni indù per l’anno nuovo e minacciava una “cyberguerra”.

Se verrà condannato, lo studente rischia fino a tre anni di carcere e una sanzione di circa 2000 dollari. Forse gli conveniva studiare.

Fonti aggiuntive: The Register, Hackercg, Zone-deface.

Podcast del Disinformatico del 2016/09/02

È disponibile per lo scaricamento il podcast della puntata di oggi del Disinformatico della Radiotelevisione Svizzera. Buon ascolto!

Come vedere tutto quello che avete mai cercato in Google. E soprattutto cancellarlo

L’articolo è stato aggiornato estesamente dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2016/09/03 02:30.

Google ha una memoria davvero di ferro: ricorda tutto quello che avete mai cercato, o perlomeno tutto quello che avete mai cercato mentre stavate usando il vostro account Google.

La cosa può risultare imbarazzante se qualcuno vi ruba l’account o se lasciate incustodito il vostro computer o altro dispositivo digitale che usa il vostro account Google. L’imbarazzo può capitare a tutti, sia perché a Google si chiede qualunque cosa, senza pudori, sia perché una ricerca innocente può causare equivoci, come mostra lo screenshot (è un caso reale, capitato a me proprio ieri).

Per consultare la vostra cronologia delle ricerche (che non è pubblica ma è accessibile solo a chi sa la password del vostro account Google) potete andare a history.google.com/history, che vi dirotta a myactivity.google.com/myactivity. Scoprirete un universo di dettagli cronologici non solo sulle vostre ricerche, ma anche sulle vostre attività su computer e telefonini associati al vostro account Google, comprese le app che avete usato e gli orari ai quali le avete usate. Se avete usato un dispositivo mobile con la geolocalizzazione abilitata, c’è anche l’indicazione di dove eravate quando avete fatto la ricerca. Potete anche esplorare la cronologia usando un filtro per data, scegliendo per esempio Personalizzato e poi selezionando una data massima e una minima. Impressionante.

Se avete un account Google da molti anni, andare a sfogliare le informazioni risalenti a molto tempo addietro richiede un bel po’ di clic sul calendario del filtro. Per selezionare una data specifica di molti anni fa si può usare l’URL seguente:

https://myactivity.google.com/myactivity?utm_campaign=continue&authuser=0&max=numero

dove numero è una sequenza di 16 cifre di cui sembrano essere significative solo le prime cinque; qualunque valore immesso nelle cifre successive non cambia la data. Per esempio:

12980... 18 febbraio 2011
12981... 19 febbraio 2011
12982... 20 febbraio 2011

La corrispondenza fra la quinta cifra e la data non è proprio uno a uno: per esempio, 12617 (12982-365) non restituisce il 20 febbraio 2010 ma il 25 dicembre 2009.

Ci sono anche altre stranezze: per esempio, la prima ricerca che Google ha in memoria per il mio account paolo.attivissimo@gmail.com risale al 3 settembre 2010 (1283500000000000), ma io ho quell’account Google da molto prima.

Ma restiamo concentrati sulla cronologia delle ricerche: cliccate su Filtra per data e prodotto e attivate le opzioni Ricerca, Ricerca immagini e Ricerca video. Poi cliccate sull’icona che rappresenta una lente d’ingrandimento: otterrete l’elenco delle ricerche che avete fatto. Se cliccate sui tre puntini incolonnati associati a una ricerca, potete visualizzare altri dettagli di quella ricerca oppure eliminarla dalla memoria di Google. Se volete eliminare un’intera giornata, cliccate sui suoi tre puntini incolonnati e scegliete Elimina.

Se volete eliminare l’intera cronologia, usate questo link: myactivity.google.com/delete-activity. Alla voce Elimina per data, scegliete Sempre e poi cliccate su Elimina: avrete un’ultima occasione per decidere se procedere con l’eliminazione o annullarla. Se cliccate di nuovo su Elimina, la cancellazione della vostra cronologia sarà definitiva e irrevocabile.

Per scaricare una copia completa della vostra cronologia di ricerca (magari prima di eliminarla dalla memoria di Google), potete andare a myactivity.google.com/more-activity e cliccare su Crea archivio nella sezione Scarica le ricerche precedenti: riceverete una mail che vi avviserà quando la cronologia sarà pronta da scaricare.

Per impedire che Google accumuli di nuovo queste informazioni sulle vostre attività, potete andare a myaccount.google.com/activitycontrols e disattivare Attività web e app.

Quanto guadagna una celebrità da una foto su Instagram o Twitter? Tanto

Se vi siete mai chiesti come mai le celebrità passano così tanto tempo sui social network, il New York Times ha la risposta: non è solo questione di autopromozione, ma c'è un mercato pubblicitario davvero notevole intorno a una foto su Instagram, un video su Youtube o un messaggio su Twitter.

Secondo i dati raccolti dall’agenzia Captiv8, chi ha da tre a sette milioni di seguaci può percepire circa 187.000 dollari per un video su Youtube, 75.000 dollari per un post su Instagram o Snapchat e 30.000 dollari per un tweet. Chi ha da 50.000 a 500.000 follower può aspettarsi offerte di 400 dollari per un tweet, 1000 dollari per un post su Instagram o Snapchat e 2500 dollari per un video su Youtube.

Cifre notevoli, ma secondo il NYT sono nulla rispetto a quello che guadagnano celebrità che hanno decine di milioni di seguaci, come Kim Kardashian. Niente di male, per carità, ma le autorità statunitensi, in particolare la Federal Trade Commission, obiettano che i consumatori dovrebbero essere avvisati chiaramente quando una celebrità parla bene di un prodotto perché viene pagata per farlo e non perché lo ritiene davvero degno di essere segnalato. Finché non ci saranno avvisi che permettano di distinguere fra spot e opinioni sincere (per esempio l’uso di un hashtag come #ad), sarà meglio presumere che ogni prodotto citato da una persona con tanti seguaci possa essere fortemente sponsorizzato.

Aggiornamento d’emergenza anche per i computer Apple

L’articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2016/09/02 22:55.

La settimana scorsa Apple ha diffuso un aggiornamento d’emergenza per i dispositivi iOS, che erano risultati gravemente vulnerabili ad attacchi preparati segretamente da un gruppo di mercenari informatici impiegati da vari governi senza scrupoli. Adesso è emerso che gli stessi attacchi sono sfruttabili anche sui computer Apple, per cui è importante aggiornarli appena possibile.

Gli attacchi, infatti, consentono di prendere il controllo di un computer dotato di Mac OS X semplicemente convincendo l’utente a cliccare su un link. Ora che le falle sono state rese note, è prevedibile che anche i criminali informatici inizieranno a sfruttarle. Il problema si previene scaricando l’apposito aggiornamento, che porta Safari alla versione 9.1.3 (info) e aggiorna Mac OS X El Capitan e Yosemite (info).

Quindi niente panico, ma non perdete tempo e aggiornatevi subito, per esempio andando nell’App Store con il vostro Mac e scaricando il Security Update 2016-001 se avete OS X El Capitan oppure il Security Update 2016-005 se avete OS X Yosemite. Non è disponibile un aggiornamento di sicurezza per le versioni precedenti di OS X: chi le usa dovrebbe passare alle versioni recenti supportate.

Preparatevi a un’attesa di qualche minuto per l'installazione dell’aggiornamento di OS X, che richiede un riavvio e include l’aggiornamento di Safari.

Fonti aggiuntive: Motherboard, Engadget.

2016/09/01

SpaceX, esplosione sulla rampa di lancio a Cape Canaveral; distrutti razzo e satellite

Questo articolo vi arriva gratuitamente grazie alle donazioni dei lettori. Se vi piace, potete farne una per incoraggiarmi a scrivere ancora (anche con un microabbonamento). Ultimo aggiornamento: 2016/09/02 1:45.

15:35. Poco fa è avvenuta un’esplosione a Cape Canaveral, in Florida, presso la rampa di lancio SLC-40 dove si trovava un razzo Falcon 9 di SpaceX che sarebbe dovuto partire per lo spazio il 3 settembre per collocare in orbita un satellite per telecomunicazioni israeliano AMOS-6 che sarebbe stato usato da Facebook, Eutelsat e altri operatori. La notizia è stata diffusa su Twitter da messaggi come questo, accompagnati da foto inequivocabili:

I hope everyone is OK at #SpaceX. pic.twitter.com/HFN5jiGDDf
— Ian Dawson (@PointyEndUp) 1 settembre 2016

Altre foto sono raccolte su Techcrunch. Le prime informazioni, non ufficiali e tutte da confermare, indicano che è esploso il razzo stesso durante un’accensione di prova dei motori (@Spaceflightnow); successivamente la NASA ha confermato (@AP) che l’esplosione è avvenuta durante il normale collaudo dei motori che si fa prima di ogni lancio e ha fatto tremare gli edifici per chilometri. Se è andata così, l’area della rampa sarebbe stata sgombra e vi sarebbero solo danni materiali.

Va sottolineato che questo non è un razzo “riciclato” di SpaceX, ma un esemplare nuovo, il modello F9-029. Non è chiaro se il satellite era già a bordo (@planet4589).

Aggiornerò questo articolo man mano che ci saranno novità.

16:25. Purtroppo il satellite, costato circa 195 milioni di dollari, era già montato in cima al razzo ed è andato distrutto (@Spaceflightnow).

16:30. Prime immagini ravvicinate della rampa. Intanto SpaceX dichiara che non ci sono feriti.

First closeup view of the pad from NBC WESH in Florida - @SpaceX #Falcon9 #AMOS6 rocket failure pic.twitter.com/Kz5AaYDsa8
— SpaceShuttleAlmanac (@ShuttleAlmanac) 1 settembre 2016

16:35. L'esplosione è avvenuta alle 9:07 EDT (@Spaceflightnow).

21:15. È stato pubblicato un video dell’esplosione:

Le immagini mostrano che l’esplosione non è avvenuta durante un test di accensione dei motori ma durante il rifornimento di propellente prima di questo test. Il punto d’innesco non è nei motori ma è alla sommità del secondo stadio. Si nota anche che l’involucro del satellite è rimasto inizialmente intatto e agganciato alla torre di lancio mentre il razzo che gli stava sotto si disintegrava, ma poi è caduto al suolo insieme al satellite al suo interno ed è esploso.

Elon Musk ha twittato che in effetti il veicolo è andato distrutto durante le operazioni di caricamento del propellente e che l’esplosione ha avuto origine intorno al serbatoio d’ossigeno dello stadio superiore; la causa è al momento sconosciuta. Un tweet ufficiale di SpaceX ha ribadito questi fatti di base, aggiungendo che non ci sono stati feriti perché il personale, come da procedura standard, era ben lontano dalla rampa di lancio.

21:45. La NASA, secondo Spaceflightnow, dice che non risultano effetti sulla missione OSIRIS-REx, il cui razzo Atlas 5 deve partire dalla rampa di lancio adiacente.

22.15. Al momento non è affatto chiaro se l’esplosione sia stata generata da un difetto del razzo di SpaceX o da un difetto nel sistema di rifornimento. Di certo la tabella di marcia serratissima dei lanci di SpaceX subirà una drastica pausa intanto che vengono cercate le cause del disastro.

Ecco due fotogrammi degli istanti iniziali dell’esplosione, che mostrano bene il punto d’innesco e quella che sembra essere una nube di ossigeno liquido che circonda la prima fiammata. È assolutamente prematuro, al momento, fare congetture sulle cause esatte dell’esplosione. Lasciamo che gli esperti lavorino e presentino le proprie conclusioni, cogliendo l’occasione per ricordare che i voli spaziali sono sempre un’arte difficile e rischiosa, nella quale energie immense devono essere gestite con precisione chirurgica.

2016/09/02 1:45. Poco fa Elon Musk ha risposto via Twitter a una domanda che probabilmente è nei pensieri di molti (e soprattutto degli astronauti): visto che il Falcon 9 verrà usato in futuro anche per trasportare astronauti, che conseguenze avrebbe avuto quest’esplosione se al posto del satellite ci fosse stata una capsula Dragon che conteneva un equipaggio? La risposta di Musk è che la Dragon avrebbe portato in salvo l’equipaggio con i suoi razzi d’emergenza: anche se all’occhio umano sembra che si tratti di un’esplosione istantanea, in realtà si tratta di un incendio rapido, dice Musk, per cui la Dragon avrebbe avuto il tempo di reagire. Speriamo che abbia ragione e che questo scenario non debba mai essere messo alla prova.

elonmusk
@scrappydog yes. This seems instant from a human perspective, but it really a fast fire, not an explosion. Dragon would have been fine.
02/09/16 00:48

Fonti aggiuntive: BBC, Ars Technica.

Il presunto segnale “alieno” captato in Russia è molto probabilmente terrestre

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L’entusiasmo mediatico per l’annuncio di un possibile “segnale sospetto da 95 anni luce” (Repubblica) fatto cautamente dal SETI Institute (ente che cerca segnali radio di origine intelligente extraterrestre) è solo rumore: come era prevedibile, è arrivata la smentita.

La presunta scoperta proveniva da un radiotelescopio russo, il RATAN-600, e risaliva a maggio del 2015. La direzione del cielo dalla quale proveniva il segnale radio anomalo (potente e concentrato in una banda piuttosto stretta di frequenze intorno a 11 GHz) era la costellazione di Ercole. I ricercatori russi avevano proposto come possibile origine del segnale la stella HD 164595, di tipo simile al Sole e dotata di almeno un pianeta di tipo simile a Nettuno. È bastato questo per scatenare la fantasia degli appassionati a briglia sciolta e dei giornalisti in cerca di titoli ad effetto.

Ma la realtà e il SETI Institute stesso hanno smorzato subito gli entusiasmi prematuri: il comunicato ufficiale dell’Osservatorio Astrofisico Speciale dell’Accademia Russa delle Scienze dice che “elaborazioni ed analisi successive [al rilevamento iniziale] hanno rivelato che è molto probabilmente di origine terrestre... si può dire con fiducia che nessun segnale desiderato è stato finora rilevato”. Il 28 agosto scorso il SETI Institute ha usato i propri strumenti per ascoltare la stessa porzione di cielo e non ha trovato nulla. Ha poi ripetuto l’ascolto il 30 agosto, sempre senza risultati favorevoli.

La scoperta di un segnale radio proveniente da un’intelligenza extraterrestre sarebbe sensazionale. Per questo bisogna esaminare i possibili candidati con molta cautela prima di lanciarsi in fantasie. I criteri di base sono che il segnale deve provenire da una zona fissa del cielo (altrimenti potrebbe essere un satellite o un riflesso radio di un’emittente terrestre), deve ripetersi (altrimenti potrebbe essere un disturbo spurio) e deve essere confermato da radiotelescopi distanti fra loro (altrimenti potrebbe essere un disturbo locale). Il segnale in questione non soddisfaceva neanche questi criteri essenziali.

Un’informazione realmente efficace, non sensazionalista, dovrebbe sapere queste cose e non pubblicare nulla se non vengono superati almeno questi requisiti. Ma chi sa resistere all’idea accattivante di un incontro via radio con ET e di un titolone acchiappaclic? Il risultato è una serie continua di falsi allarmi che ridicolizzano un campo scientifico serio ed importante e creano un’assuefazione da “al lupo, al lupo” nel pubblico. Peccato.

Fonti: Astronomy.com, TASS, Ars Technica.

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