OpenOffice.org finalmente alla pari con il software commerciale chiuso

Ricevo e pubblico questo comunicato dal PLIO, il Progetto Linguistico Italiano OpenOffice.org. E' un pesce d'aprile un po' amaro, ma non è la solita burla: è un'occasione per riflettere seriamente sullo stato delle cose in informatica.

Trieste, 1° aprile 2008 - L'Associazione PLIO, Progetto Linguistico Italiano OpenOffice.org, annuncia la disponibilità di OOoCrackz, un'estensione che attiva la suite libera per l'ufficio in modalità "craccata", e risponde alle esigenze del 51% degli utenti italiani che utilizza copie illegali dei software. L'estensione può essere scaricata da questo indirizzo: http://www.plio.it/ooocrackz.oxt.

"Quando abbiamo visto i risultati di una recente ricerca IDC*, sponsorizzata dalla Business Software Alliance, ci siamo resi conto che la licenza di OpenOffice.org rappresenta un ostacolo all'adozione del prodotto per la metà degli utenti italiani, che usa soprattutto copie illegali dei software", afferma Davide Dozza, Presidente dell'Associazione PLIO. "L'installazione di OOoCrackz toglie all'utente tre delle quattro libertà fondamentali, e rende illegale l'accesso al codice, la modifica e la distribuzione del software, proprio come se OpenOffice.org fosse un programma proprietario".

OOoCrackz è stato sviluppato da Paolo Mantovani, dell'Associazione PLIO, che è uno tra gli esperti più noti in materia di macro ed estensioni per OpenOffice.org: "La prima versione dell'estensione permette solo l'attivazione in modalità illegale, ma abbiamo previsto l'evoluzione verso un prodotto completo che - per esempio - impedisce di rilasciare i documenti con licenza Creative Commons, per evitare che gli utenti corrano il rischio - senza averne coscienza - di rispettare la legge sul diritto d'autore".

Per rendere completa l'esperienza degli utenti che vogliono usare OpenOffice.org in modo illegale, come se si trattasse di un programma proprietario, OOoCrackz impedisce la registrazione e quindi blocca tutti gli aggiornamenti, in modo tale da portare il software - in breve tempo - a essere soggetto a problemi di sicurezza e a diventare obsoleto rispetto all'evoluzione delle tecnologie, proprio come nel caso delle copie illegali dei software utilizzate dal 51% degli italiani. L'estensione crea una voce nel menù "Aiuto", con tutte le informazioni necessarie per l'utente.

"L'assemblea annuale dell'Associazione PLIO aveva annunciato delle iniziative di marketing per aumentare la penetrazione di OpenOffice.org sul mercato italiano. Con questo annuncio, andiamo all'attacco del settore del software illegale, verso il quale fino a oggi non avevamo né una strategia né un'offerta adeguata, anche per pareggiare il conto sul calcolo delle quote di mercato, che ci ha sempre visto un po' penalizzati", afferma Italo Vignoli, Consigliere dell'Associazione PLIO.

* The Economic Benefits of Lowering PC Software Piracy, gennaio 2008 (il link alla sintesi dei risultati http://www.bsa.org/upload/idc-findings_summary.pdf, e il link alla metodologia http://www.bsa.org/upload/idc_methodology_final.pdf).

Download

OpenOffice.org 2.4 in italiano: http://it.openoffice.org/download/
Modelli in Italiano: http://wiki.services.openoffice.org/wiki/Modelli
OpenOffice.org nelle altre lingue: http://download.openoffice.org
Estensioni per OOo: http://extensions.services.openoffice.org


L’Associazione PLIO, Progetto Linguistico Italiano OOo, raggruppa la comunità italiana dei volontari che sviluppano, supportano e promuovono la principale suite libera e open source per la produttività negli uffici: OpenOffice.org. Il software usa il formato dei file Open Document Format (standard ISO/IEC 26300), legge e scrive i più diffusi tra i formati proprietari, ed è disponibile per i principali sistemi operativi in circa 100 lingue e dialetti, tanto da poter essere usato nella propria lingua madre da più del 90% della popolazione mondiale. OpenOffice.org viene fornito con la licenza GNU LGPL (Lesser General Public Licence) e può essere usato gratuitamente per ogni scopo, sia privato che commerciale.

PLIO, Progetto Linguistico Italiano OpenOffice.org: http://www.plio.it. Vola e fai volare con i gabbiani di OpenOffice.org: usalo, copialo e regalalo, è legale!
Per informazioni: Italo Vignoli (348.5653829), ufficiostampa@plio.it

Il pesce d'aprile era il virus per Mac

Ecco le spiegazioni del quiz anti-pesce d'aprile.

1. L'elefante che disegna se stesso (NON PESCE)

Non c'è manipolazione video e la proboscide non è finta per nascondere il braccio di un artista, ma al tempo stesso non siamo in presenza di un vero talento figurativo: più semplicemente gli elefanti hanno notoriamente un'ottima memoria e vengono addestrati a tracciare sempre gli stessi segni, di cui difficilmente capiscono il significato. Inoltre sono guidati e spronati dal loro addestratore mentre disegnano. C'è solo da sperare che i metodi di condizionamento usati per ottenere questo risultato che appaga i turisti siano incruenti.

Qui trovate un altro video dello stesso genere, ripreso in Thailandia, che mostra meglio il comportamento degli addestratori. Di questo fenomeno parla anche la BBC, con formula molto dubitativa. In condizioni maggiormente controllate, gli elefanti non sembrano essere particolarmente abili nel disegno, come si può vedere in questo video di uno zoo dell'Oregon.

2. Attacco informatico causa danni fisici (NON PESCE)

Sì, si possono produrre danni fisici attraverso un attacco informatico. Come racconta Wired, recentemente alcuni vandali della Rete hanno utilizzato del codice Javascript per far comparire in un forum dedicato all'epilessia, gestito dalla Epilepsy Foundation, delle immagini lampeggianti. Come è noto, negli epilettici questo genere di immagini può scatenare emicranie e crisi.

Wired riferisce di una donna di 33 anni, affitta da epilessia sensibile agli schemi ripetitivi, che ha aperto un post nel forum e si è trovata con la finestra del browser a tutto schermo che mostrava quadrati lampeggianti in vari colori. La donna è rimasta paralizzata mentre era al telefono, senza poter parlare. E' stato necessario l'intervento del figlio, che le ha tolto lo sguardo dallo schermo. Gli epilettici nel mondo sono circa 50 milioni: di questi, circa il 3% è fotosensibile, ossia può subire una crisi in seguito alla visione di luci e colori lampeggianti.

3. Aereo vola senza ali (NON PESCE)

La foto è autentica e fu scattata a Da Nang, in Vietnam, dal sergente George Lord del VMF(AW)235 dei Marines, intorno al 1965. Le circostanze sono narrate qui, e non è l'unico episodio del suo genere, come riferisce Flight Journal; un altro caso si verificò il 2 agosto 1960 all'aeroporto di Capodichino. L'aereo aveva alcune caratteristiche particolari: si tratta di un F-8 Crusader, la cui ala non solo si ripiegava (come fanno tutte le ali dei velivoli destinati alle portaerei) ma poteva variare angolo d'attacco per il decollo e l'atterraggi o appontaggio. In questa configurazione, complice anche la potenza mostruosa del motore J57, riusciva comunque a decollare sfruttando la porzione di ala che non era ripiegata.

4. Riavvolgitore per DVD (NON PESCE)

Per quanto possa sembrare assurdo, il riavvolgitore per DVD è un oggetto reale. Lo si può realmente acquistare presso DVDrewinder.com. Si tratta naturalmente di un oggetto-burla, da regalare o mettere in esposizione come trovata per godersi le espressioni di chi lo riceve o lo vede e non sa come regolarsi, ma è piuttosto ben fatto: riproduce anche il rumore del riavvolgimento mentre fa girare il disco, così l'utente sa quando ha finito. L'effetto sonoro è sostituibile con altri personalizzati o scaricabili dal sito che vende il riavvolgitore.

5. Virus per Mac (PESCE)

Nonostante gli allarmi per la sicurezza ai quali ho accennato, questo Newton è in realtà un vero pesce d'aprile. Non è in circolazione e non infetta nessuno: si tratta di un programma creato come trovata pubblicitaria (riuscitissima) dal gruppo di artisti Troika. Nella pagina dedicata a questo virus-pesce, dove trovate un video dimostrativo, gli artisti spiegano che hanno voluto rendere omaggio ai primi virus-burla che circolavano anni fa: qualcuno ricorderà quelli che, sotto DOS, rovesciavano la schermata oppure facevano cadere le lettere verso la base dello schermo.

Nei Mac, come in altri computer, c'è effettivamente un accelerometro, spesso chiamato "sudden motion sensor" (sensore di movimento improvviso), che rileva la posizione del computer e parcheggia le testine del disco rigido se rileva accelerazioni troppo brusche. Questa funzione è stata utilizzata anche per creare programmi come MacSaber, che produce l'effetto sonoro della spada laser di Guerre Stellari e lo varia in risposta ai movimenti del computer. Se vedete qualcuno che brandisce incoerentemente un Mac, è probabilmente alle prese con MacSaber. Sopportatelo. Se cadete in tentazione, non date a me la colpa se sbattete il vostro Mac contro qualche ostacolo. Siete stati avvisati.

Quiz: sapreste riconoscere un pesce d'aprile?

Oggi è giornata di pesci d'aprile, ma il Disinformatico radiofonico si astiene da questo rito: in compenso, insieme a qualche consiglio su alcune burle informatiche che potete combinare ai vostri colleghi, vi propongo un esercizio adatto alla giornata: cinque notizie, tutte tratte da Internet, tutte apparentemente improbabili. Sapreste riconoscere il pesce?

Le regole del gioco sono semplici:

1. Leggete attentamente le descrizioni.
2. Non si vince niente, se non la gratificazione di aver dimostrato a se stessi di essere astuti.
3. I commenti sono disabilitati fino alla fine della trasmissione per evitare che qualcuno sveli in anticipo la soluzione o segnali indizi.
4. Usare Internet per indagare sulle notizie è sleale, vile, codardo e disonesto, ma tanto non vi controlla nessuno, a parte la vostra coscienza: saprete resistere alla tentazione di una Googlata chiarificatrice?
5. Quando avete deciso, votate nel sondaggio. Ricordatevi cosa avete votato: anche qui, barare è facoltativo.
6. Alla fine del programma verrà data la soluzione.
   
7. Non c'è una regola numero 7.
   

1. L'elefante che disegna se stesso

Guardate questo video: un elefante che disegna e dipinge, e anche con un certo stile e buon gusto. Il soggetto è un po' autoreferenziale, ma è il principio che conta. Si fa strada l'ipotesi che i graffiti preistorici siano stati fatti dagli elefanti anziché dagli uomini primitivi. Scherzi a parte, secondo voi il video è truccato?

2. Attacco informatico causa danni fisici

E' stato scoperto un modo per produrre danni fisici alle persone via computer. Nei soggetti predisposti, una particolare forma di attacco informatico è in grado di indurre dolori intensi, paralisi e perdita temporanea della parola. L'attacco funziona a prescindere dal tipo di sistema operativo utilizzato dalla vittima. E' possibile far del male fisico a una persona via Internet?

3. Aereo vola senza ali: fotomontaggio o realtà?

La leggenda vuole che durante la Guerra del Vietnam, alcuni piloti decollarono per errore con le ali ripiegate e atterrarono interi: un trucchetto possibile grazie anche alla potenza del motore, come dimostra questa foto. E' un fotomontaggio?

4. Il riavvolgitore per DVD

Molte videoteche, soprattutto negli Stati Uniti, fanno pagare una piccola sanzione per chi non riconsegna riavvolti i video che ha noleggiato.

Ma la tecnologia avanza, e le videocassette sono state sostituite dai DVD. Per venire incontro a una facile dimenticanza, è nato così il riavvolgitore per DVD. E' un oggetto reale o un fotomontaggio?

5. Virus per Mac attacca lo schermo

Un virus per Mac è una rarità, ma dopo le notizie della scorsa settimana sulla gara di resistenza alle intrusioni fra Windows, Linux e Mac OS X, persa dal sistema operativo Apple, gli occhi sono puntati tutti sulla sicurezza del Mac. In questo scenario sta circolando un virus di nome Newton, che infetta un Mac semplicemente inserendo una chiave USB infetta, prende il controllo dello schermo e fa "cadere" le icone sul fondo dello schermo. Quando si sposta il computer, le icone rotolano come se fossero animate dalla reale forza di gravità, sfruttando il sensore di movimento (sudden motion sensor) installato nei Mac recenti.

Il quiz

Qual è il sistema operativo più bucabile? Mac OS X. Ooops ;-)

Tipping Point segnala che la disfida fra sistemi operativi che ho citato pochi giorni fa, in corso al CanSecWest, ha il suo primo sconfitto: Mac OS X, tramite il browser Safari.

Charlie Miller (in primo piano, nella foto, mentre "buca" un MacBook Air), Jake Honoroff e Mark Daniel dela Independent Security Evaluators si sono aggiudicati così l'Air e 10.000 dollari.

La falla sfruttata è nuova ed è stata comunicata in modo riservato ad Apple. ItWorld nota che l'impresa è riuscita soltanto il secondo giorno, quando le regole d'ingaggio sono state allentate fino a includere la visita a un sito Web specifico o l'apertura di e-mail: questo significa che la falla è sfruttabile soltanto se l'aggressore riesce a convincere l'utente a visitare un sito-trappola specifico (cosa peraltro abbastanza facile da ottenere, se l'utente non è educato alla prudenza).

Nel corso del primo giorno, nessuno dei tre sistemi operativi (Vista, Ubuntu e OS X completamente patchati) è stato bucato.

Musica legale gratis? Sì, ma bisogna aggirare lucchetti e limiti geografici

Questo articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

Downlovers.it ha destato molte perplessità in alcuni lettori che me l'hanno segnalato: è davvero possibile che offra gratis canzoni di artisti famosi? Sì, è possibile: lo fa in cambio di uno spot pubblicitario, di una lucchettatura Windows Media Audio su quasi tutti i brani, e di limitazioni geografiche: per fruire del servizio occorre avere un indirizzo IP italiano, vaticano o sammarinese e, per i brani lucchettati, di un computer e un lettore musicale in grado di gestire il DRM di Microsoft. Niente iPod o PC Linux, insomma, se non volete limitarvi all'esiguo repertorio di brani senza DRM.

Certo, tutte queste limitazioni sono aggirabili: l'indirizzo IP compatibile si può ottenere tramite proxy (un trucco che molti utenti geograficamente italiani devono adottare se le loro reti sono attestate su indirizzi IP che risultano assegnati all'estero) e il lucchetto si può aggirare masterizzando la canzone e poi riconvertendola in MP3 (cosa illegale in Italia ma legale in Svizzera), ma con i prezzi che hanno le canzoni legali, ne vale la pena? Probabilmente soltanto se avete più tempo che denaro e molta, molta fame di musica.

Allora, qual è il sistema operativo più sicuro?

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La conferenza CanSecWest dedicata alla sicurezza informatica che si tiene a Vancouver, in Canada, offre anche quest'anno un singolare disfida: chi riesce a bucare da "remoto" (tramite cavo crossover, quindi bisogna essere sul posto) uno di tre laptop sui quali sono installate le versioni più aggiornate e patchate di Linux, Mac OS X e Windows Vista, se lo porta a casa insieme a un congruo premio in denaro. La gara inizia domani. Il regolamento completo è qui e altri dettagli sulle condizioni per partecipare sono spiegati qui.

Aggiornamento

Il primo sistema operativo è caduto al secondo giorno di attacchi. I dettagli sono qui.

Preoccupati dall'e-mail anti-Red Bull?

Ha ripreso a circolare l'appello che mette in guardia contro i presunti pericoli delle bibite contenenti taurina, caffeina e glucuronolattone, per cui vale la pena di segnalare l'indagine antibufala già fatta a suo tempo, che ho aggiornato per l'occasione.

Nuove versioni per i principali browser

Apple ha presentato la nuova versione di Safari, la 3.1, disponibile per Mac OS X (naturalmente) e per Windows qui. Come tutti gli altri concorrenti, promette di essere il più bello e il più veloce.

Una delle nuove funzioni più interessanti è la possibilità di ridimensionare le caselle di testo, che spesso sono troppo piccole (per esempio quelle per i commenti di Blogger, come mostrato qui accanto).

C'è qualche polemica intorno alla versione Windows, perché viene installata automaticamente a chiunque usi iTunes, e questo sa un po' di concorrenza sleale. E' anche vero che la versione precedente di Safari per Windows era una mezza schifezza inguardabile e bacata, per cui correggere automaticamente la gaffe è quasi un dovere. Ma imporla è una scelta commercialmente delicata.

Anche zio Bill non se ne sta con le mani in mano: ha presentato Internet Explorer 8 beta 1, per Windows XP SP2 e Vista. Essendo classificato come beta, non è ancora pronto formalmente per l'uso in ambienti di produzione, ma è scaricabile gratuitamente per collaudarlo. Fra le novità, vale la pena di citare un sistema di recupero automatico delle pagine Web in caso di crash (IE riparte da dove eravate, insomma, come fanno già altri browser) e un sistema visivamente più intuitivo per segnalare all'utente i siti-trappola usati dai truffatori della Rete.

Cosa più importante, rispetto al passato Internet Explorer 8 è più compatibile con gli standard veri di Internet, invece di tentare di imporre i propri (avete presente i famigerati siti "ottimizzati per Internet Explorer"? Appunto). Il problema è che deve liberarsi dei retaggi d'incompatibilità precedenti, per cui IE8 visualizza le pagine Web in modo diverso da IE7 (la versione attuale), che a sua volta le visualizza diversamente da IE6. Chi ha realizzato pagine Web utilizzando le particolarità di IE6 e IE7 avrà parecchie grane da sistemare, insomma.

Per finire la terna, è stato rilasciato anche Firefox 3, in versione beta 4. E' disponibile per Windows, Mac OS X e Linux; oltre a una veste grafica radicalmente semplificata e ripulita, offre una funzione molto comoda per chi deve catturare schermate di siti da mostrare per esempio nei blog: lo zoom di tutto il contenuto della pagina. Invece di ridurre soltanto le dimensioni del testo, come nelle versioni precedenti, Firefox 3 rimpicciolisce proporzionalmente tutto, immagini comprese, come vedete qui accanto.

La versione 3 beta 4 sembra molto stabile ed è decisamente meno avida di memoria rispetto alla versione 2 attualmente offerta come versione di produzione, ma ha il difetto che molte delle estensioni o add-on (utili per ampliare o personalizzare il funzionamento del browser) sono per ora incompatibili. Se lo provate, fate attenzione.

Sorprese annidate nei programmi

Come ogni anno, non può mancare l'appuntamento di stagione con le chicche nascoste nei programmi: gli Easter egg, o "uova di Pasqua", come si chiamano in gergo. Parzialmente ispirata da Lifehacker, ecco qualche esempio delle cose che i programmatori annidano nel software.

Volete un motivo in più per passare a OpenOffice.org o NeoOffice? Eccolo: i giochini integrati. Se digitate =GAME(A2:C4;"TicTacToe") in uno spreadsheet vuoto di questi programmi gratuiti e liberi, potrete giocare a tris. Se invece digitate =GAME("StarWars") avrete un vero e proprio videogame (immagine qui accanto). Potete giocare una sola volta: per giocare ancora dovete uscire dal programma (non dal gioco) e riavviarlo. Se invece digitate =STARCALCTEAM() in uno spreadsheet o scrivete la parola StarWriterTeam in un documento di testo e premete il tasto F3, otterrete una foto dei primi sviluppatori di StarOffice, il programma dal quale è nato OpenOffice.org. Lascio a voi indovinare cosa succede se digitate =ANTWORT("Das Leben, das Universum und der ganze Rest"). Anche Microsoft faceva queste cose, ma poi sono arrivati gli ordini dall'alto di rigare dritto e la prassi è praticamente scomparsa.

Per chi usa Firefox, digitare about:mozilla nella casella degli indirizzi produce una citazione dal Libro di Mozilla:

"And so at last the beast fell and the unbelievers rejoiced. But all was not lost, for from the ash rose a great bird. The bird gazed down upon the unbelievers and cast fire and thunder upon them. For the beast had been reborn with its strength renewed, and the followers of Mammon cowered in horror.
from The Book of Mozilla, 7:15"

Se usate Internet Explorer 7 (non le versioni precedenti o successive), digitando

javascript:window.name="TheWCEE";location.href="res://shdoclc.dll/wcee.htm"

nella casella degli indirizzi troverete una pagina nascosta con i nomi degli sviluppatori.



Per finire, un easter egg che è una citazione dotta. Se usate Mac OS X, in particolare la sua ultima versione chiamata Leopard, avete una funzione di CoverFlow che permette di sfogliare le immagini. Se la usate per sfogliare le immagini delle icone, soffermatevi su quella di TextEdit.



Il testo che si legge nell'icona non è casuale: è quello di una celebre campagna pubblicitaria di Apple, Think Different (1997). Ecco la traduzione italiana adattata usata nello spot:

"Questo film lo dedichiamo ai folli. Agli anticonformisti, ai ribelli, ai piantagrane, a tutti coloro che vedono le cose in modo diverso. Costoro non amano le regole, specie i regolamenti, e non hanno alcun rispetto per lo status quo. Potete citarli, essere in disaccordo con loro; potete glorificarli o denigrarli, ma l’unica cosa che non potrete mai fare è ignorarli, perché riescono a cambiare le cose, perchè fanno progredire l’umanità. E mentre qualcuno potrebbe definirli folli, noi ne vediamo il genio; perché solo coloro che sono abbastanza folli da pensare di poter cambiare il mondo lo cambiano davvero."

Il video dell'edizione italiana, letta da Dario Fo, e dell'originale sono su Macitynet.it. Altre chicche e allusioni nascoste sono descritte qui (solo per cultori del Mac; e se siete cultori, non perdetevi il libro di Antonio Dini, Emozione Apple, che sto finendo di leggere: una chicca dopo l'altra).

Ecco fatto: anche quest'anno il dovere e piacere pasquale (informatico) è compiuto. Adesso vado a giocare con il simulatore di volo nascosto in Google Earth. No, non vi dico come lo si attiva. Altrimenti che sorpresa sarebbe?

L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

È disponibile nella sezione Consulenze del sito della Radio Svizzera di lingua italiana il podcast (MP3, 18 minuti, 8,4 MB) che ho realizzato per la Rete Uno come introduzione allo scaricamento legale della musica. I siti citati nel podcast sono iTunes (sito USA, sito svizzero, sito italiano) e 7digital.com (disponibile solo in inglese).

Wikinews, un progetto affiliato alla Wikipedia, ha inoltre pubblicato la seconda parte di una mia lunga intervista dedicata alla genesi del Servizio Antibufala, al rapporto fra Internet e informazione, e ad altri argomenti.

Andrea Occhi ha trascritto l'intervista sul complottismo undicisettembrino che ho fatto recentemente per Radio Città Fujiko: trovate il tutto qui su Undicisettembre.info. Grazie Andrea!

Per chi chiedeva un'analisi della psicologia del cospirazionismo in generale, ho avuto il permesso di pubblicare la Critica della ragione cospirazionista di Thomas Morton. Da non perdere.