Il Disinformatico

2015/01/09

Antibufala: l’indovinello di Einstein

Ha ripreso a circolare un indovinello che sarebbe stato scritto da Albert Einstein agli inizi del '900 e che solo il 2% della popolazione sarebbe in grado di risolvere. Questa è una delle versioni principali in italiano:

Sei all'interno del 2% delle persone più intelligenti?
Risolvi l'indovinello e lo scoprirai.
Non vi sono trabocchetti, ma solo logica.

In una strada vi sono 5 case dipinte in 5 colori differenti.
In ogni casa vive una persona di differente nazionalità.
Ognuno dei padroni di casa beve una differente bevanda,
fuma una differente marca di sigarette e tiene un animaletto differente.

Domanda:
A chi appartiene il pesciolino?

Indizi:
1 - L'inglese vive in una casa rossa
2 - Lo svedese ha un cane
3 - Il danese beve the
4 - La casa verde è a sinistra della casa bianca
5 - Il padrone della casa verde beve caffè
6 - La persona che fuma Pall Mall ha gli uccellini
7 - Il padrone della casa gialla fuma sigarette Dunhill's
8 - L'uomo che vive nella casa centrale beve latte
9 - Il norvegese vive nella prima casa
10 - L'uomo che fuma Blends vive vicino a quello che ha i gatti
11 - L'uomo che ha i cavalli vive vicino all'uomo che fuma le Dunhill's
12 - L'uomo che fuma le Blue Master beve birra
13 - Il tedesco fuma le Prince
14 - Il norvegese vive vicino alla casa blu
15 - L'uomo che fuma le Blends ha un vicino che beve acqua

Albert Einstein scrisse questo indovinello agli inizi del '900.
Disse che il 98% della popolazione non sarebbe stato in grado di risolverlo.

In realtà l'attribuzione è una bufala: nessuno sa indicare con precisione dove Einstein avrebbe scritto quest'indovinello, la cui prima apparizione risale invece al 1962, quando fu pubblicato dalla rivista Life International nel numero del 17 dicembre.

Se vi interessa la soluzione, gli indizi sono spiegati qui.

Aggiornamento: Per favore non inviate commenti contenenti la soluzione: non verranno pubblicati per evitare spoiler.

Oltre 2300 videogiochi d’epoca, gratis e direttamente nel browser

Avete nostalgia dei videogame degli anni Ottanta, con la loro grafica elementare a quadratoni? Sim City, Prince of Persia, Wolfenstein 3D, Frogger e mille altri? Anzi, duemilatrecento altri? Li trovate, giocabili gratuitamente e senza dover installare nulla, presso Archive.org. Non dico altro, tanto so che siete già andati a giocare. Buon divertimento.

2015/01/07

Charlie Hebdo, 12 uccisi da gente così codarda da avere paura di una vignetta

Ora milioni di persone in più, in tutto il mondo, sanno cos'è Charlie Hebdo. I vigliacchi hanno già perso.

2015/01/06

Quando il cratere è così grande che si vede dallo spazio

Poco fa la Stazione Spaziale Internazionale ha sorvolato il Canada e ho notato subito quella struttura circolare chiara nella zona centrale dell'immagine. È il Manicouagan Crater, in Quebec: un cratere di cento chilometri di diametro, formato circa 214 milioni di anni fa da un asteroide di circa 5 chilometri di diametro.

Cento chilometri non sono bazzecole, ma il Manicouagan è soltanto sesto nella classifica mondiale dei crateri da impatto.

Oggi SpaceX tenterà di far atterrare un missile con le zampette su una nave nell’oceano

Questo articolo vi arriva grazie alla gentile donazione di “mendog*” e “veberna*” ed è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale.

SpaceX oggi effettuerà un nuovo lancio della capsula cargo Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale, con una differenza importante rispetto ai precedenti: stavolta il primo stadio del razzo Falcon 9 tenterà non solo un rientro controllato, ma addirittura un atterraggio.

Se tutto va bene (ed Elon Musk, boss di SpaceX, è il primo a dire che le probabilità sono il 50%), lo stadio appoggerà le proprie zampe di atterraggio sul ponte di un'apposita chiatta nell'Oceano Atlantico.

Questo tipo di manovra non è mai stato tentato prima nella storia dell'astronautica, ed è importantissimo per il futuro delle missioni spaziali, perché se dimostra che i lanciatori possono essere recuperati e riutilizzati apre la strada a una riduzione enorme dei costi dei voli spaziali di ogni genere. Il costo del propellente, infatti, è trascurabile rispetto a quello del razzo.

La capsula Dragon è l'unico veicolo spaziale privato da trasporto capace di riportare sulla Terra un carico (gli altri veicoli cargo si disintegrano al rientro) e rifornirà la Stazione con circa 2320 chilogrammi di provviste, attrezzature ed esperimenti (compresi tre vasetti di senape, richiesti espressamente ieri sera dal comandante della Stazione Barry “Butch” Wilmore in un buffissimo scambio di battute con il controllo missione che ha coinvolto anche Samantha Cristoforetti).

Credit: Jon Ross

Il lancio del Falcon 9 avverrà alle 6:20 ET (11:20 GMT, 12:20 italiane) dalla base di lancio militare di Cape Canaveral, in Florida. Circa tre minuti dopo il decollo il primo stadio verrà sganciato, alla quota di 80 chilometri e a 10 volte la velocità del suono. Il resto del razzo proseguirà per altri sette minuti, tramite il motore del secondo stadio, la propria arrampicata ed accelerazione verso lo spazio e verso la velocità orbitale necessaria per non ricadere a terra (circa 28.000 km/h).

Il primo stadio ruoterà su se stesso, usando dei motori di manovra alimentati ad azoto, in modo da mettere davanti i propri motori principali e puntarli verso il basso a circa 45 gradi; a quel punto riaccenderà brevemente questi motori per arrampicarsi ancora e percorrere un arco parabolico che lo riporterà indietro. Poi precipiterà a velocità ipersonica fino al momento in cui tre dei suoi nove motori principali si riaccenderanno per frenare la caduta a circa 4700 km/h.

Durante la caduta, mentre viaggia ancora a oltre tre volte la velocità del suono, verranno aperte delle alette a griglia, che servono per stabilizzare e manovrare aerodinamicamente il razzo. Infine un singolo motore effettuerà l'accensione di frenata a circa 900 km/h, seguita dall'accensione di atterraggio che rallenterà il Falcon fino a una velocità di caduta di circa 7 km/h, si apriranno le zampe e il veicolo atterrerà verticalmente sulla chiatta di SpaceX circa dieci minuti dopo il decollo da Cape Canaveral.

La chiatta, mostrata qui accanto in una vista dall'alto, ha una piattaforma di atterraggio di circa 90 per 50 metri: sembra tanto, ma non è banale rientrare dallo spazio a velocità ipersonica e centrare un campo di calcio da qualche parte nell'oceano a circa 180-250 miglia (300-400 km) al largo di Jacksonville, in Florida. La chiatta ha potenti motori di manovra che la tengono a punto fisso nonostante le correnti, ma il razzo è grande (è alto 46 metri e le zampe hanno un ingombro di 18 metri), come si vede in questa ricostruzione in scala, e la stabilizzazione della chiatta tramite GPS ha una tolleranza di circa tre metri; c'è poi il rischio di uno scivolamento sulla piattaforma e quello che l'oceano faccia salire e scendere l'intera chiatta.

Sarà possibile seguire il lancio in streaming tramite la NASA e tramite SpaceX; io farò un livetweet presso AttivissimoLive. Maggiori dettagli sono su SpaceX, Americaspace, Justatinker e Discover (in inglese). Se volete sapere cosa fanno gli astronauti e cosmonauti a bordo della Stazione dal punto di vista scientifico, c'è l'apposito blog della NASA, sempre in inglese. La cartella stampa della missione è qui.

La Dragon arriverà alla Stazione giovedì, circa 48 ore dopo il lancio, dove Barry Wilmore azionerà il braccio robotico per agguantarla e attraccarla, assistito da Samantha Cristoforetti. A giudicare dalla foto qui sotto, si direbbe che Sam sia già pronta ad agguantare la capsula Dragon a mani nude, se necessario!

Aggiornamento: il lancio è stato interrotto a circa 80 secondi dal via a causa di un'anomalia nel comportamento di uno degli attuatori del secondo stadio. Si ritenterà venerdì alle 5:09 ET (11:09 italiane).

Aggiornamento (2015/01/07): il nuovo tentativo è stato spostato alle 4:47 ET (10:47 italiane) del 10 gennaio.

Aggiornamento: (2015/01/10): il lancio è avvenuto con successo e la capsula Dragon è stata inserita correttamente in orbita, diretta verso la Stazione. Il rientro sperimentale del primo stadio è stato invece un successo parziale. I dettagli sono in questo articolo.

2015/01/05

Karen Gillan (Amy di Doctor Who, Nebula in Guardiani della Galassia) in Italia il 2-3 maggio

Karen Gillan, nota ai fan di Doctor Who come Amy Pond (compagna del Dottore dal 2010 al 2013) e a chi ha visto Guardiani della Galassia come una poco riconoscibile Nebula, sarà in Italia il 2-3 maggio.

La Gillan sarà ospite della Sticcon, il raduno annuale dedicato a Star Trek, alla fantascienza e al fantastico che si terrà a Bellaria dal 29 aprile al 3 maggio.

L'annuncio è stato dato via Twitter poco fa dallo Star Trek Italian Club, accompagnato dall'immagine che vedete qui sotto.

Si tratta della prima anticipazione della Sticcon, alla quale parteciperò anch'io, come consueto, sia come fan sia come traduttore per gli ospiti. Troverete prossimamente dettagli e istruzioni per prenotarsi presso Sticcon.it.

Se uno scettico vive un’esperienza paranormale

L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2017/01/03 1:55.

Ho aspettato due anni a scrivere l'articolo che trovate nel numero 557 di Le Scienze disponibile in edicola e online: l'argomento mi toccava troppo da vicino. Dopo la perdita di una persona molto cara ho avuto quella che molti chiamerebbero senza esitazioni un'esperienza paranormale: i miei sensi, in particolare la vista, mi hanno fatto percepire ancora la sua presenza.

L'esperienza è stata emotivamente intensissima e mi ha fatto indagare e conoscere un aspetto della mente umana che ignoravo e che descrivo nell'articolo: l'idionecrofania (in inglese, idionecrophany). Cosa più importante, mi ha insegnato con forza che è giusto essere scettici e investigare, ma che bisogna capire che le esperienze paranormali, per chi le vive, sono potenti e reali e vanno trattate con rispetto e non con scherno. Lo considero l'ultimo regalo di un amico. Di nuovo grazie, Alberto.

2017/01/03 1:55

Speravo di ottenere il permesso di pubblicare qui questo articolo, ma non l’ho ancora ricevuto, per cui comincio a pubblicare la bibliografia di riferimento che ho usato.

Macdonald, W.L. (1992). Idionecrophanies: The social construction of perceived contact with the dead. Journal for the Scientific Study of Religion, 31, 215-223.

Rees, W.D. (1971). The hallucinations of widowhood. British Medical Journal, 4, 37-41 (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1799198/)

Wells, L.A. (1983). Hallucinations associated with pathologic grief reaction. Journal of Psychiatric Treatment and Evaluation, 5, 259-261.

Jan Dirk Blom. A Dictionary of Hallucinations. Springer (2009).

Baethge C. Grief hallucinations: true or pseudo? Serious or not? An inquiry into psychopathological and clinical features of a common phenomenon. Psychopathology. 2002 Sep-Oct;35(5):296-302. (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12457021).

A Grimby. Bereavement among elderly people: grief reactions, post-bereavement hallucinations and quality of life. Acta Psychiatrica Scandinavica, Volume 87, Issue 1, pages 72–80, January 1993 (http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1600-0447.1993.tb03332.x/abstract)

V. Bell, Ghost Stories: Visits from the Deceased. Scientific American, 2 December 2008 (http://www.scientificamerican.com/article/ghost-stories-visits-from-the-deceased/)

2015/01/03

“Voyager” e la “base aliena” sulla cometa

Questo articolo vi arriva grazie alla gentile donazione di “belmer*” e “rincewin*”.

Nella puntata di Voyager andata in onda ieri e visibile qui (per chi ha un indirizzo IP italiano o sa come ottenerne uno) c'è una perfetta dimostrazione di come lavora la redazione di quel programma.

A 1:37:20 viene mostrata l''immagine che vedete qui accanto. La voce fuori campo dice testualmente che “Il 25 novembre 2014 è stata diffusa dal Washington Post una strana fotografia. Il fotografo in questione è la sonda Rosetta, in una missione spaziale sviluppata dall'Agenzia Spaziale Europea, l'ESA. A dieci anni dalla sua partenza dal nostro pianeta, Rosetta avrebbe fotografato sulla cometa 67P Churyumov-Gerasimenko i resti di una base aliena. La notizia sarebbe stata rubata alla NASA da un hacker, che l'avrebbe poi diffusa.”

Notate che Voyager attribuisce inequivocabilmente la notizia a una fonte seria e autorevole come il Washington Post, dandole quindi un'autenticità al di sopra di ogni dubbio. Il resto della notizia viene proposto con una vera e propria insalata dubitativa di sarebbe e di avrebbe, ma l'attribuzione al Post è presentata come un dato di fatto assoluto e indubbio.

Ma si tratta di una bufala: il Washington Post non ha affatto pubblicato quell'immagine, che è un fotomontaggio proveniente non dal Post, ma da una pagina Facebook che si spaccia per il Post e si chiama in realtà Breakingnews99. Inoltre la “base aliena” è in realtà semplicemente la pianta del parco del palazzo di Sanssouci, in Germania:

Credit: Wikipedia.

E questo, secondo quanto mostrato dalla redazione di Voyager, sarebbe il modo in cui il Washington Post impagina le notizie (con tanto di errori grammaticali, visto che snapshot è singolare e reveal è plurale):

Ci ho messo meno di cinque minuti a trovare la fonte della foto taroccata e la corrispondenza con il parco di Sanssouci, anche perché la storia era già sbufalata parzialmente in Rete sin dal 25 novembre scorso sul sito satirico Rebubblica, oltretutto in italiano. E io sono semplicemente un giornalista che lavora da solo, senza accesso a risorse particolari: mentre Voyager, non dimentichiamolo, è una trasmissione della RAI, pagata dal canone e dotata di una redazione di stipendiati.

Non chiedetemi come è possibile che una redazione della RAI arrivi a mandare in onda una bufala così palese. Chiedetelo a Giacobbo. Educatamente, ma chiedetelo. I soldi del canone che gli pagano lo stipendio (e lo pagano alla sua redazione) sono i vostri.

Se la piazza libera viene sostituita dal giardino cintato: distopia dei social network

Questo articolo vi arriva grazie alla gentile donazione di “leandrodae*”.

La foto qui accanto non è tratta da qualche film di fantascienza distopica. È un'immagine scattata il 21 dicembre scorso in un centro commerciale, il Mall of America, nel Minnesota, dove alcune centinaia di persone si sono radunate pacificamente per dimostrare contro i recenti e ripetuti abusi di polizia che hanno portato alla morte di numerose persone innocenti. Tutte, guarda caso, di colore.

Come segnalano Wired e BoingBoing, l'immagine è il simbolo perfetto di dove stiamo andando senza rendercene conto granché. Stiamo sostituendo la libera piazza con il recinto controllato, nel mondo fisico e anche su Internet.

Nel mondo fisico, stiamo sostituendo un luogo d'incontro e di discussione su suolo pubblico, regolato soltanto dalle leggi dello stato e dalle norme di democrazia e nel quale vale il diritto di esprimere la propria opinione e di manifestare, con un ambiente privato, il cui proprietario può decidere a suo totale piacimento cosa consentire e cosa vietare: può vietare di fare fotografie, anche soltanto per prendere nota dell'aspetto o dei dati tecnici di un prodotto (è successo anche a me in Svizzera), e può proibire un incontro pacifico di persone, definendolo addirittura una “sommossa” (riot). Guardate questa foto e ditemi se corrisponde alla vostra definizione di sommossa:

Credit: John Autey/Pioneer Press

Tenete presente che è scattata in un paese nel quale, in molti stati, esiste il diritto automatico di girare armati anche in un centro commerciale (così un bambino di due anni può sparare alla madre e ucciderla). Cosa vi fa sentire più minacciati, un gruppo di manifestanti come questo o la consapevolezza che un tizio qualunque può avere addosso abbastanza munizioni da fare una strage?

Certo, il centro commerciale è proprietà privata e quindi il proprietario ha il diritto legale di imporre le regole che desidera. Ma è interessante notare quanti centri commerciali vietano di entrare armati e quanti invece vietano di fare fotografie.

Su Internet sta succedendo la stessa cosa. Stiamo rapidamente sostituendo mezzi di comunicazione liberi e regolati soltanto dalle norme di democrazia (mail, mailing list, IRC, newsgroup, forum distribuiti e decentrati), con ambienti chiusi commerciali, di proprietà privata (i social network), nei quali il proprietario decide arbitrariamente cosa abbiamo il diritto di dire o di fare.

Per esempio, su Facebook non potete pubblicare una foto di un seno di cui s'intraveda l'areola, neppure per mostrare un allattamento (norma revocata solo di recente), neppure per un body painting (anche qui), e fino a poco tempo fa neppure in un'opera d'arte presentata da un museo, ma una testa spiaccicata (“crushed heads are OK”), un cane trascinato a sangue dietro un'auto o la decapitazione di una donna vanno benissimo.

Leggete le norme interne di Facebook e guardate gli esempi qui sotto: è chiaro che qualcuno, da qualche parte, s'è messo in testa che mostrare specificamente i capezzoli femminili (e solo quelli; il resto del seno non causa turbe), anche soltanto disegnati, diffonde Ebola, causa pazzia, porta alla perdizione o istiga ad atti di terrorismo. Qualcuno deve pensare ai bambini che verranno scioccati da cotanta visione. Siamo in piena Guerra al Capezzolo.

Immagine non accettabile secondo Facebook.
Credit: Laure Albin Guillot, 1940 circa, Museo Jeu de Paume.

Vignetta bandita da Facebook.
Credit: New Yorker/Robert Mankoff.

Immagine bandita da Facebook.
Credit: Gregory Colbert.

Immagine accettabile per Facebook.

Comunicare attraverso i social network significa dare a un ente privato commerciale il potere assoluto di controllare e regolamentare quello che possiamo dire, discutere e mostrare in base a regole che non sono quelle del nostro paese o delle nostre leggi, ma sono quelle arbitrarie del proprietario, che le può alterare in ogni momento a proprio piacimento e bandirci quando gli pare.

Nei social network non abbiamo diritti. Pensiamoci, prima di dimenticarci come si manda una mail.

2015/01/01

Adorabile “papera” di fine anno dallo spazio

“Poco dopo la mezzanotte di Mosca”
(@AstroSamantha)

Ieri sera, intorno alle 17:30 italiane, lo streaming a bassa definizione dalla Stazione Spaziale Internazionale ha ospitato una simpatica “papera” degli astronauti: da Houston hanno beccato qualcuno a bordo della ISS che suonava musica senza sapere di avere il microfono aperto e quindi senza rendersi conto che la stavano trasmettendo anche verso Terra.

Infatti a un certo punto il silenzio dello streaming (che in quel momento mostrava magnifiche nuvole con ombre lunghissime) è stato interrotto dalle note piuttosto distorte di un brano musicale (“Happy New Year” degli ABBA).

Dopo circa mezzo minuto è intervenuta la voce del Controllo Missione a Houston, con un tono appena accennato di divertimento: “Station, Houston, on Space-to-Ground 1 we have an open link, a hot mike, on Space-to-Ground 1.” (“Stazione, qui Houston sul canale Spazio-verso-Terra 1 abbiamo un collegamento aperto, un microfono aperto, sul canale Spazio-verso-Terra 1”).

La musica si è interrotta di botto e c'è stata una lunga pausa. Poi una voce con accento russo ha risposto con un leggero imbarazzo. “Houston, go ahead.” (“Houston, parlate pure”).

Da Terra hanno risposto: “Station, we were just calling to tell you that we had an open mike on Space-to-Ground 1. Sounds like you're enjoying some music up there today.” (“Stazione, stavamo semplicemente chiamando per dirvi che avevamo un microfono aperto su Spazio-verso-Terra 1. Si direbbe che vi stiate godendo un po' di musica lassù oggi”).

Risate in sottofondo dallo spazio. La voce del cosmonauta prosegue. “Enjoying. Please. Thank you.” (“Godendo. Per favore. Grazie”).

Da Houston, divertiti, augurano buon anno ad astronauti e cosmonauti: “Happy New Year to you guys”.

Laconica risposta dalla Stazione: “You too.” (“Anche a voi”).

Potete riascoltare il tutto qui, oppure qui sotto, da 1:35:45 in avanti, o nell'audio su Tindeck, sempre qui sotto (l'audio comincia circa 25 secondi dopo l'inizio dello spezzone; scusatemi ma non ho avuto tempo di tagliarlo meglio).

Cerca nel blog